2017 年9月間美國國務院網站移除台灣（中華民國）國旗一事，曾引發台灣當局抗議。不過，《台灣旅行法》生效後，台美雙方恢復原來正常往來。就在這段期間，美國會議員擔心，國務院將台灣「主權象徵」國旗「刪除」做法，可能創下危險先例，導致台灣遭到更加邊緣化處境。
美國眾議院外交委員會亞太小組主席泰德.約霍(Rep. Ted Yoho, Florida)，9月25日在美國《國家利益》網站發表一篇文章，名為「邊緣化台灣舉動必須終止」（The Marginalization of Taiwan Must End），該專文提出呼籲，因為中國阻撓台灣參與國際組織，還擴大對台軍事威脅；這種情形下，「美台關係健康發展」，遠比任何時候都更為重要。他建議引導「美台關係」的美國外交官，應該「極大化」台灣在國際間賴以存在的「灰色空間」（譯註：即承認民主台灣的珍貴價值，卻對於台灣是否為「一個國家」持模糊，不否認亦不肯定立場），而不是移除台灣的主權象徵（國旗）。
約霍表示，中國極統導向的「一中原則」（one china principle），與美國所持「台灣地位未定論」的一中政策（one china policy），兩者立場顯然不同；美國亦反對中國用武力解決台灣問題。
儘管在一中政策之下，美國與台灣維持非官方關係，但是台灣定位存在著「未（清楚）定義空間」，國務院仍保有灰色地帶得以自由操作。基於此，美台應該尋求擴大這個台灣空間，而不是縮減，甚至還自我矮化，刪除台灣旗幟；此舉只會限縮台灣在國際社會的「灰色生存空間」，不但傷害台灣，也損害美國的國家利益以及美台共通價值 。台灣總統2016年520就職之後，中國陸續奪走台灣邦交國，包括位於中西部非洲島國聖多美普林西比，以及中美洲的巴拿馬；近來甚至傳出，台灣位於歐洲的唯一邦交國梵蒂岡，也岌岌不保。
約霍指出，即便看起來只是移除幾張（中華民國）國旗照片檔(flag.jpg)小事，卻對台灣地位微妙處境、意涵，造成重大影響，尤其是台灣正不斷遭受北京打壓之際，移除國旗動作，對台灣尊嚴以及國際地位都是莫大打擊。他擔憂，這種舉措是美國外交官，肯定是「蓄意政策下」（an affirmative policy choice）的小動作。美國國務院官員說法，掩蓋了川普總統已經上任事實，卻私下執行前總統歐巴馬批准，逢迎中國的一中原則。
美國務院密件：台灣國旗不該公開現身
眾議員約霍提到，一分鮮為人知備忘錄內容，名為「台灣關係指導方針」(Guidelines on Relations with Taiwan)。他說，這個由國務院發佈的未公開備忘錄，控制美台交往的重要層面，外界無法得知其內容，甚至國會一般情況下也看不到這分備忘錄，但這項指導方針「為美台外交互動，設立規則與限制。」
約霍說，基於美台關係的獨特性質，他得知國務院2015年發佈的更新版「台灣關係指導方針」，其內容包括一條新規定，禁止在美國政府官網或互聯網帳戶展示台灣「主權象徵」（symbols of sovereignty）。
對此，國務院代理東亞助理國務卿董雲裳(Susan Thornton)2月14日在國會確認提名聽證會上，答覆參議員魯比奧(Marco Rubio, R-Fl)，關於國務院網站為何將中華民國國旗撤除問題時，她的說法，出現與事實不符狀況。
董雲裳指出，美國不承認代表中華民國國旗，因為中華民國與美國並沒有正式外交關係。她說，美國政策主張，「不在政府官網顯示中華民國國旗」；就此，約霍認為，與董雲裳說法恰恰相反的是，歐巴美時期製定的備忘錄新規定（此絕非美國長期對台政策）；那項逢迎中國思維，才是造成台灣旗幟遭移除的背後真正主因。
對於美台非官方關係的操作，前美國國會亞太事務研究員簡淑賢(Shirley Kan)，向《美國之音》（VOA）表示，美台高層接觸的限制，是美國政府自我設限結果，尤其是來自國務院方面的「保守設限」。當然，美國總統川普3月16日簽署《台灣旅行法》(Taiwan Travel Act)，鼓勵美台所有層級官員互訪，宣示國會與美國總統的超黨派立場，對於美台關係進展具有重大政治意涵。
