南海爭端將要進入另一個新局面？從中國官方媒體《環球網》的社論似乎聞到一個訊息：未來，中國可能在鼓動民族情緒、受迫害情結的情況下，逐步取得民意支持，拉升對峙狀態，提高在南海的軍事準備？
由於美軍第七艦隊的一艘軍艦，在一月底刻意航行至南海西沙中建島的12海哩海域，直接挑戰這個海域被視為中國勢力範圍的限制。中國方面立即對美艦採取了「警告驅離」措施，並批評美軍此舉是「非常嚴重的政治和軍事挑釁」。
《環球網》這篇論中指出，這是美軍近年來首次高調將挑釁範圍擴大到西沙島嶼。西沙海域作為非爭議區，完全屬於中國主權管轄區域，中方已經公佈了西沙群島的領海基線，美軍此次明知故犯，因而挑釁的性質的確更為惡劣。
因此社論中出現很重要的一段話：由於這是在中國家門口發生的事情，南海危機鬧大對中國社會衝擊也將更大。現在的感覺是美國在圍著中國「約束」我們，它對中國的防範是攻擊性的，讓中國人有「受欺負」的強烈感受。
用「受欺負」來定調問題，顯然就已經超脫一般爭議處理的層次了。這背後可能潛藏著民族意識的微妙運作，幾年前，釣魚台事件，中國曾經這樣對付過日本，成效卓著！雖然目前中國對美國還沒有任何優勢，但一直讓人民保持著對美國「帝國主義」的不安全感與憤怒，也勢必有助於減輕來自西方世界的各種開放壓力。
擴張軍備是民族主義被挑動的目的
當然，《環球網》也非常清楚中美兩國目前的實力差距，社論中就提到，目前中美在南海的鬥爭態勢大體是「你打你的，我打我的」，中國依法擴建島礁，美「強烈抗議」，卻無力阻止。美自稱依國際法派軍艦前來騷擾挑釁，中方也是「強烈抗議」，但缺少有效措施反制。
恐怕很難評估中美在南海相持的戰略性質，中美都各有主動和優勢，又都有無可奈何之處。中國似乎進退的迴旋空間較大，美國對全域的控制力更強。
在這種中國人有「受欺負」的強烈感受下，這篇評論認為：這種感受將伴隨中國很長時間，構建中美的「平等」必將「路漫漫」。雖然中國的策略運用將起一定作用，但這種平等將更多取決於戰略實力的構建。
「美軍的挑釁在中國新的兩會之前到來，」《環球網》這篇社論要說到重點了：「這有一個好處，它再次提醒我們，一定要保持較高的軍費增長率，不能因為經濟下行壓力就放鬆國防建設，以調低國防預算增長率來緩解財政緊張。」
《環球網》繼續針對這種擴張軍備的需要性打起「預防針」來了。中國保持軍力的強勁增長，對世界評估中國綜合國力的規模和品質至關重要，這對增加中國經濟競爭力、包括維護人民幣的地位等都決非「風馬牛不相及」。社論中強調，大國的國防建設必須占國家全面建設的一定比例，它既不能太高也不能太低。中國的國防預算占GDP不到2%，遠低於美國的4%。在達到美國的相同比例之前，中國恐怕需對調低軍費增長率持保留態度。
中國要發展成一如美俄的核武大國
該評論認為，中國尤其需要加快戰略打擊能力建設，包括第二次核打擊力量建設。要強化到甚麼程度？得「大體接近美俄級的核子武器威嚇力量」否則，美國不會把中國當一回事。但社論也說，恐怕至少還要埋頭發展軍力十幾年，甚至更長一段時間，局面才會根本改觀。
也就是說，趁著美軍介入南海議題，中國將高舉著民族主義大旗，從今往後會有一段很長的時間進入軍事擴張期了。
