日本南部著名觀光勝地，位於九州鹿兒島縣的櫻島火山，自上個月28日火山大規模噴發以來，今天（2日）再度劇烈噴發，火山煙塵衝上4000公尺高，時間持續一小時；而僅隔著錦江灣，距離櫻島才4公里的鹿兒島市，則受火山爆發嚴重影響，滿城煙塵，造成JR日豐本線必須清除鐵道上的火山落塵，因此兩列車被迫停駛，時間延誤30分鐘。目前櫻島已列入入山限制的第三級警戒(共五級)，民眾禁止入山。
鹿兒島地方氣象台在28日櫻島今年首度大規模噴發時就預報指出，近期還可能出現與此次同等規模的噴發，果不其然，才事隔不到4天，櫻島火山就又大噴發。至於櫻島上次大規模噴發是在去(2016)年5月發生，去年最嚴重的火山爆發則是7月26日，當時火山灰噴射最高達4100米。
櫻島是一座活火山島，面積77平方公里，由北嶽、中嶽、南嶽3座火山體組成。現隸屬鹿兒島市，也被劃入霧島錦江灣國立公園的範圍，是國際火山學與地球內部化學協會列為「十年火山」之一。在明治時代以前，島上曾有2萬人以上居住，但受到大正大爆發的影響，島上人口驟減至9,000人不到，而後人口持續減少，1985年約8,500人、2000年約6,300人、2010年時人口只剩5,600人。
櫻島名字的由來則有幾個傳說，包括島上有祭祀木花開耶姬的神社，因此被稱為「咲耶島」，後發音被簡化為「櫻島」，也有說是源自10世紀中葉的大隅守櫻島忠信的名字，另一個說法則是神話傳說，說櫻島是由一片浮在海面上的櫻花樹葉子所變化而來。
這是從櫻島山腰湯之平展望台眺望櫻島最高峰，海拔1117公尺的北嶽。圖/沈聰榮
日本歷史上，櫻島火山曾經有多次嚴重爆發紀錄，在現代的大正、昭和年間也都曾劇烈噴發引起傷亡。圖/翻攝自櫻島火山博物館
