3月23日總部設在美國華盛頓的國際組織《自由之家》（Freedom House）主辦一場「反制現代威權主義」研討會（Countering Modern Authoritarianism: Mark Palmer Forum for the Advancement of Democracy），美國「國家民主基金會」（National Endowment for Democracy）研究與分析副總裁克裡斯多夫·沃克爾（Christopher Walker）指出，如果說民主退潮，現代威權主義興起是當今世界潮流，中國和俄羅斯則是這股大潮流的領航者。
《美國之音》（VOA）報導指出，談到中國極權問題，沃克爾引用漢學家黎安友教授（Andrew Nathan）的理論觀點指出，中國政權與生俱來缺陷，是「不具備民主合法性」；這同時也是很多威權國家共同擁有的DNA。
研究員沃克爾提到，正是由於這個原因，威權國家統治者才會耗費大量力氣，用來鎮壓、審查言論。他強調，除非民主國家持續反擊，否則現代威權主義短期內不會自動消失滅亡。
沃克爾還說，隨著1991年蘇聯解體導致冷戰結束，有一種假設佔上風，此即一旦國家之間相互融合、彼此接納、創造出一種相互依賴的關係，各個國家都會從中受益；一些威權大國也會跟著逐步走向自由化、民主化。然而，事實顯示，如果威權國家羽翼漸豐，壯大起來，就會轉向內部，進行另一波高壓統治；今天的中國就是這種挑戰的象徵。沃克爾說，中國不僅沒有走向民主自由，反倒變本加厲，無所不用其極，創造極權新高峰；而且這個政權的逆反行徑，連專家們做夢都想不到。
沃克爾說，過去幾年來，中國和俄羅斯「軟硬兼施」，一方面在南海、東歐等地加強軍事化設施；另一方面，又在境外搶奪媒體、文化、教育空間。他說，據保守估計，中國每年在孔子學院與海外媒體，所投入的這類「大外宣」資金，高達100-150億美元。
總部設在華盛頓的美國和平研究所（ United States Institute of Peace），高級顧問瑪麗亞·史蒂芬（Maria Stephan）在研討會表示，現代威權主義的獨裁者和以往的獨裁者有很多共同點，比如透過立法製造民主假象，「去（除）合法化」基石，騷擾反對勢力，還把責任推給境外勢力干預內政等瞞騙欺哄手段；同時「威權主義2.0時代」的獨裁者，也掌握一整套全新的、更為複雜的統治策略。她並指出：現代威權主義適應了數位時代，他們完全學會如何讓社交媒體為自己服務。煽動人心的民粹主義者利用這項工具，比以往更快速、更即時散播謊言、宣傳、仇恨。
總部設在紐約的《人權觀察》（Human Rights Watch），辦公室主任莎拉·瑪根（Sarah Margon）表示：看看中共當局使用的語言吧！他們一邊說「自由」、「依法治國」、「憲法權」；另一頭卻修改法律，讓習近平成為終身主席。瑪根說，統治者口頭的「自由權」，只拿來蒙蔽、操控民眾。
出席研討會的多數專家們認為，面對日愈膽大妄為的威權國家；想從中捍衛民主、與之對抗的第一步驟，就必須清楚看見這類政權弱點。
來自美國和平研究所的史蒂芬（Maria Stephan）認為：專制的致命弱點就是腐敗；威權主義即依靠腐敗興起。當民眾認識到，當權者本質上是竊取百姓的盜賊，他們將非常氣憤。
史蒂芬說，世界各地最鼓舞人心的一運動，就是民眾發動「聲討腐敗」，例如2015年瓜地馬拉的非暴力反對運動，在很大程度上就是衝著當權者腐敗而來。那次運動得到農民、企業家，以及專業人士廣泛支持，最終導致總統莫利納（Otto Pérez Molina）迫於形勢下臺。
今年1月間，美國「自由之家」發表一份《2018世界自由度報告》（Freedom in the World 2018）內容指出，全球自由度連續第12年惡化，政治權利和公民自由跌落最低點。世界大部分國家，民主遇襲，四面楚歌。自由度報告書內容指出，總分為100，在評比的195個國家裡面，中國只獲得14分，位居最不自由國家行列；台灣自由國家獲得93分，位居亞洲自由度最高國家第二名（僅次於96分的日本）；而被單獨列出的西藏，其自由度甚至比中國更糟，僅獲1分，甚至低於北韓的3分。
