從今天起我在《民報》開闢這個專欄，每天為讀者簡介當天生日的歷史名人，他們可能是文學家、政治家、宗教家、音樂家、美術家、藝術家、慈善家、科學家…。回顧歷史，許許多多前人以智慧、德性，豐富了這個世界。
借用這個專欄，我們為歷史人物「慶生」，雖然他們已經死去；我們替現代活人打氣，儘管我們沒有成名。我們藉此專欄，可以「尚友古人」，也可以見賢思齊。但我們不是在標榜什麼「家」，也不是在迷信英雄崇拜。謹以虔敬之心，仰望歷史的星空。我們可以發現，在歷史的穹蒼中，鑲滿了星光的燦爛！
1月1日壽星
文學家、英語教育家柯旗化
政治受難者也是英語教育家柯旗化。圖／高雄市文化局網站
「請不要燃放鞭炮 鞭炮聲會使我發狂 我的兒呀！
我的心肝兒 那一天 你雙眼被蒙住
全身被綁著 在一陣槍聲中倒下去 鮮血染紅了故鄉的土地」
—柯旗化詩〈母親的悲願〉
這首詩是政治受難者詩人柯旗化（筆名明哲）紀念二二八事件中死難的同學余仁德及諸先烈的詩作。
柯旗化，臺灣文學家及英語教育家。1929年的今天出生於高雄左營。戰後目睹來台接收的中國國民政府的腐敗，軍隊在二二八事件中的屠殺無辜，因而主張臺灣獨立，且被懷疑思想左傾，成為白色恐怖時期的受難者，兩度入獄，坐牢共計17年。17年的黑牢煉獄讓他寫下了嘔心泣血的回憶錄《台灣監獄島》。另有小說集《南國故鄉》及詩作《鄉土的呼喚》、《母親的悲怨》，為苦難的台灣人歷史作了良心的見證。他的《新英文法》，曾經是眾多青年學子學習英文的參考書。
台灣音樂家蕭泰然
台灣國寶級音樂家蕭泰然。圖／林冠妙翻攝（資料照片）
「咱攏是出外人，對遠遠的台灣來，雖然我會講美國話，言語會通心未通；咱攏是出外人，在遠遠的台灣彼，有咱的朋友與親人，不時互相在思念......」
—蕭泰然填詞《出外人》
「金銀我攏無，只有將我所有的給您──就是我的音樂！」這是蕭泰然在2009年獲頒行政院文化獎時的一句話。這位被國民黨政府禁足於海外十多年不能回鄉的音樂大師，一生用音樂奉獻給他所鍾愛的台灣。《一九四七序曲》是蕭泰然為紀念「二二八事件」的創作。創作途中他曾因主動脈瘤破裂一度命危，緊急手術後他繼續完成此作，曾在國際演奏，感動國際；《台灣翠青》（鄭兒玉詞）的旋律，扣人心弦，幾乎已被內定為台灣國歌。這位為台灣嘔心瀝血，鞠躬盡瘁的音樂大師，於1938年的今天出生於高雄鳳山。他集鋼琴家、指揮家、作曲家於一身，一生致力於將台灣本土音樂與西方音樂融合。
自由主義歷史學者張忠棟
自由主義歷史學者張忠棟。圖／網路資料
「台灣處於轉變的時刻，一切急待除舊佈新，領導人物必須以救贖的心情，勇於面對歷史的錯誤，糾正歷史的錯誤，然後才可以希望一切力量再生…」
—張忠棟
1991年9月，一位已經罹患肝癌的「外省」教授抱病參加廢除惡法刑法100條的行動，在靜坐示威中，他被警察強行抬走。翌年，刑法100條終於做了修訂。台灣有了更進一步的民主化。這位參與民主運動的教授就是張忠棟。
張忠棟於1933年的今天出生於中國漢口，1950年來台，就讀高中、台大歷史系，獲台大史學碩士後，留學美國獲密西根大學博士，回國任教台大歷史系、及中央研究院美國文化研究所。張教授學術著作以《胡適五論》最著名，但他不是在象牙塔內孤芳自賞的學者，從他的《大學教授的言責》、《鄉土、民族、國家》、《政治批評與知識分子》、《一年又一年》等文集，即可窺見。以自由主義的精神，他投身民主運動。
張忠棟原本無台獨念頭﹐但是隨著時過境遷，身為自由主義知識份子的他，於1980年代開始省識時潮而蛻變。1991年8月加入民主進步黨，並積極參與是年8月召開的「人民制憲會議」﹐參與「台灣憲法草案」研議﹔1990年底參加「台灣教授協會」創會，建議將原擬的創會宗旨「認同台灣主權獨立」中的「認同」用改成「促進」，才夠積極。1992年4月21日的「總統直選運動」中，張忠棟帶領群眾高呼「總統直接民選」「台灣獨立建國」口號。同年8月他加入「『外省人』台灣獨立協進會」（後改名「『外省人』台灣獨立促進會」）。1997年夏，民進黨與國民黨聯手修憲，他毅然退出民進黨。
他是率直的知識份子﹐不愛奉承別人，卻又平易近人﹔不偏激躁進，卻又堅持原則﹔有所為，有所不為﹔有所變，也有所不變，一個真正的自由主義者。
小說家佛斯特（Edward Forster）
英國小說家佛斯特。圖／公有領域
「英雄崇拜是一種危險的惡習，而民主政治的一點好處，就是不鼓吹這種惡習，不製造無法駕馭的『偉人』。」
「老齡和老化，要避免混為一談，老化是一種情緒，會在任何年齡侵襲我們。」
—佛斯特（Edward Forster）
英國小說家佛斯特（Edward M.Forster）生於1879年的今天。他是一位反對種族歧視的人道作家。其代表作《印度之路》控訴英國對印度的殖民與不平待遇。
