在泰國北部城市清邁的帕辛寺裡，一群信眾正在安靜地聆聽老住持誦經。忽然，外面傳來一陣粗暴的摩托車發動機的雜訊，打破了寺廟內的寧靜。一位身著絳紅色僧袍的中年和尚猛踩了幾下油門，瀟灑地在庭院內轉了一圈，揚長而去。寺廟英語角裡正在與遊客們練習英文的年輕和尚皺了皺眉頭，對記者說：「按照佛教的規矩，僧人們從前甚至不能坐車的，只能靠雙腳走，」他隨後無可奈何地笑道：「現在的大和尚都開私人飛機了。」
近年來，泰國這個近乎全民信佛的國度正面臨著一場信仰危機。泰國佛教界屢傳醜聞，幾個月前的老虎廟事件只是冰山一角，一些僧人貪污腐化、生活奢靡、調戲女信眾、性騷擾童僧、走私毒品等事件頻頻被曝光。泰國佛教界內部雖已醞釀出改革的聲音，但是，泰國人在文化上視僧侶階層高人一等，在法律和社會管理機制上也將其區別對待，使得這些腐敗事件雖然被曝光，卻很難在全社會範圍內對佛教界形成足夠大的壓力。
僧袍好似烏紗帽
2013年7月，一段YouTube上的視頻在全球互聯網上瘋傳。該視頻中，一位元泰國和尚坐在私人飛機裡，戴著雷朋（Ray-Ban）太陽鏡，手提路易威登（Louis Vuitton）名包，包內還裝滿美元鈔票。視頻的熱傳引發了泰國警方對這位名叫查提寇（Luang Pu Nen Kham Chattiko）的和尚進行了調查，結果顯示，他不僅涉及販賣冰毒（methamphetamines），還涉嫌虐待婦女、與一位14歲未成年少女發生性行為、並致其懷孕。
這件事在泰國引起了極大轟動，泰國佛教界自律性的管理機構 —— 僧伽最高委員會（Sangha Supreme Council）隨後將查提寇開除了教籍，泰國警方收繳了他名下的賓士和保時捷跑車以及80萬美元現金，查提寇本人則逃到鄰國老撾避難。不過，他在境外通過媒體表示，願意將自己的資產全部交給僧伽最高委員會，唯求委員會恢復他的和尚身份。對此，有泰國媒體嘲諷地表示：可見，這身僧袍足以與俗世官場的烏紗帽相媲美。
此後，一連串的泰國僧侶犯罪事件被曝光。2014年，法新社報導了清邁5名和尚性侵8名男童的案子；泰國媒體報導了一位元和尚將信眾給寺廟的120萬美元捐款投入股票市場並虧損，另一位和尚在泰緬邊境因攜帶12萬顆冰毒而被捕。今年6月，泰國警方搜查了位於北碧府的著名景點老虎廟，這座寺廟打著保護野生老虎的旗號，利用遊客與老虎拍照賺取高額利潤，多年來一直被動物保護組織以虐待動物的惡名投訴。這一次，警方在寺廟的冰箱裡發現了40多具幼虎仔的屍體，以及上千件由虎皮、虎爪、虎牙製作的護身符等。該寺廟現在已被勒令關閉，正在接受涉嫌走私野生動物的調查。
自圓其說
泰國的小乘佛教融合了印度教、大乘佛教、原始薩滿教等多方面元素。95%的泰國民眾篤信佛教，也將他們的虔信帶到世界其他地區。去年，英國足球超級聯賽的冠軍被一支名不見經傳的黑馬球隊 —— 萊斯特城 —— 奪得，球隊的泰國老闆在每場比賽前邀請兩名泰國高僧，遠赴英倫為球隊祈福，被泰國人認為是球隊獲得好成績的重要原因。
為球隊祈福、為商家祈財、為逝者招魂……泰國佛教不止一次地上過全球媒體的頭條，其中最有名的一次事件是在史蒂夫·約伯斯去世時，一家泰國寺廟做了為其招魂的全程直播。根據香港的英文媒體《亞洲前哨》（Asia Sentinel）報導，主持招魂儀式的泰國高僧宣佈，他們在天堂裡找到了約伯斯的靈魂，他已經轉世成為天堂某個烏托邦裡負責科學和藝術的大神，在天堂裡，約伯斯有一頭濃密的頭髮，青春永駐於35到40歲……
2003年，好萊塢影星安潔莉娜·裘莉曾在一座泰國寺廟裡做了一個刺青，她在後背紋下一段高棉文的佛經護身咒符。這家寺廟隨後聲譽鵲起，世界各國的年輕人蜂擁而至，佛經刺青的價格也水漲船高，現已達到一萬美元，而且要排隊預約。
於是，有泰國寺廟聲稱，經過高僧開光過的護身符或刺青可以保佑平安，令持有者逢凶化吉，甚至有僧人宣稱，他們的護身符可以阻擋子彈。很多泰國人對之深信不疑，更有人站出來證明，曾經親眼目睹防彈場景。幾年前，一位記者曾堅持做一次實體測試，結果導致一隻公雞被子彈打死，而僧人隨後告訴那位記者，「防彈效果只在人身上才起作用。」
要求改革的聲音
近些年來，隨著泰國經濟的穩步發展，泰國人民向寺廟捐獻「功德錢」也越來越慷慨，而泰國的僧人們也越來越輕易地被腐蝕。在泰國街頭，開著豪車的和尚並不鮮見。在同為小乘佛教國家的緬甸、老撾等東南亞國家，當你在寺廟中見到人手一台尼康單反相機和iPhone手機的僧侶觀光團時，不用問，他們一定是來自泰國的和尚們。
根據英國《衛報》（The Guardian）報導，泰國境內共有38000座寺廟，30多萬名僧人，每年經手30多億美元的捐款，而這些“功德錢”不受政府監管，大部分去向不明。一些寺廟用信眾捐獻的香火錢與當地政界人物拉關係，地位顯赫的高僧也因此介入政治，換取更多的好處。
儘管許多泰國民眾對一些僧侶的行為感到失望，卻並不願對他們做出直接的指責，因為批評僧侶在泰國文化中是一種禁忌。泰國人視僧侶階層近乎貴族，甚至高於貴族，他們不僅極為尊重僧人，更害怕一旦得罪了和尚，會產生不利的因果報應。大多數時候，僧侶的行為由自律性組織進行自我管理，僧伽最高委員會是其最高權力機構，一些涉及到僧人不良行為的事件都交由這個組織來裁決，而不必經過世俗的法律機構。
僧伽最高委員會僅由20名年長的高僧所組成，但是，越來越多的人士認識到，這些年邁的僧人根本沒有能力來管轄30萬僧侶方方面面的生活。在一個日新月異的現代化社會中，泰國的僧人們接觸到前所未有充裕的金錢，世俗的誘惑無所不在，單憑“自律”能否真正抵擋住這些誘惑呢？
呼籲對泰國佛教界進行徹底改革的聲音首先發自佛教界內部，一位近年來嶄露頭角的泰國僧人伊薩拉（Phra Buddha Issara）成為改革派領袖。他在最近接受路透社採訪時表示：僧伽最高委員會管理所有僧眾，但是，誰來監管他們？他希望政府部門介入，全面調查泰國所有寺廟的帳戶，沒收那些揮霍民眾捐贈的不法僧人的資產，並呼籲抵制僧伽最高委員會，重組國家佛教管理機構。
泰國政府設有一個幫助佛教傳播的機構 —— 國家佛教辦公室（The National Office of Buddhism），不過，這個機構並沒有對佛教界進行監管的職能。和泰國廣大的佛教信眾一樣，這個部門的負責人並不想介入佛教界內部的紛爭，他對路透社記者表示：世俗政府還是不要干涉宗教事務了吧。
本文及圖片均取材自美國之音〈泰國的佛教危機〉，謹此致謝
