35歲的陳南和，是台灣青年返鄉務農的代表。4年前在父親支持下，辭掉都市營造廠工作，與妻子一起回老家，現在倆夫妻負責台南玉井30公頃的綠垠垠農地，已是南台灣最大的甘蔗種植戶。最近，他們的甘蔗也成為台灣少數在國際上打開知名度的微熱山丘裡的「祕密武器」。
台南玉井是水質保護區，石灰岩風化的沙質土壤，具有得天獨厚的甘蔗種植環境。嚴選高糖，耐旱特性的「ROC-16」甘蔗品種，從栽種施肥、除草藥劑選擇，都由友善土地為前提。
初春正是台南玉井的甘蔗採收旺季；清晨6點，陳南和與農工們，在蔗林來回穿梭，悉心將蔗葉及蔗尾不甜的地方全砍掉，預計完成100公噸甘蔗契作。
100噸要10人採2周
陳南和的甘蔗田，最近被微熱山丘相中、契作，做為開發7年後推出的第二個產品「蜜豐糖蛋糕」的原料。為確保每根甘蔗的品質及避免後續製糖的化學澄清程序，他們捨棄傳統便利的大型機具，選擇人力採收，再一一將蔗葉及蔗尾削除。若以100噸甘蔗採收時間計算，機具僅需10個小時；他們的蔗田卻需要10位農工，花上2周時間才能完收，人力成本是傳統機具採收的5倍。
採收後的甘蔗交由微熱山丘合作的生技公司，透過物理「薄膜透析萃取」技術，全程低溫製程，當每100公噸白甘蔗僅能產出8-9噸「甘蔗原萃」，取代糕點中慣用的傳統精緻砂糖，讓美味也能更健康。
甘蔗又稱「補血果」，具有豐富的蔗糖、蛋白質、維生素、甘蔗多酚，還有人體必需的鐵、鈣、磷、錳、鋅、氨基酸…營養素，但一般在精煉成砂糖的過程, 大部分的養分都會流失。以物理製程生產的「甘蔗原萃」，目的就在把甘蔗的營養素完整保留。
位在南投市八卦山上「微熱山丘」的三合院原始店，一直以來都提供鳳梨酥試吃，假日經常大排長龍。但今年初開始，也改提供這款由玉井甘蔗調味的「蜜豐糖蛋糕」供消費者試吃，用一塊蛋糕、行銷台灣在地好食材。
從甘蔗到蔗糖，要經過無數人的雙手與汗水。圖／微熱山丘提供
由玉井甘蔗做原料的「蜜豐糖蛋糕」。圖/楊惠君攝
