《美聯社》（AP）2016年4月1日一篇名為「中國水庫遭指責，惡化東南亞鄰國旱災問題」（Chinese dams blamed for exacerbating Southeast Asian drought） ，內容報導指出，中國在湄公河上游建造的6座水庫，激化東南亞國家史上嚴重乾旱；部份湄公河區域國家，卻對中國近來從雲南景洪大壩釋出水源，紓解下游國家旱象，名之為仁慈的「水源外交」義舉。
對於湄公河上游，中國所建造的6座水力發電廠，寮國在中游的1座電廠，遭到其它國家的批評者、環保運動人士，認為這類建壩舉措，完全只是「自利」行為（賣電獲利）；其所引發的水資源惡化，以及環保問題，卻丟給下游國家一手承擔。
近數個月來，多數東南亞國家經歷了近20-30年來，最嚴重的旱災（其中泰國受創尤劇，遭遇近40-50年來最嚴重旱象）；數百萬人的生計，因湄公河的低水位，飽受衝擊。這條維繫區內稻米生產的大河，流經中國、緬甸、寮國、泰國、柬埔寨及越南等6國。目前，低水位的湄公河，連帶影響淡水來源供應，導致數十-上百萬的泰國、柬埔寨及越南民眾，飲用及灌溉水源嚴重匱乏。
災情方面，越南官方估計，受到低水位引發「海水倒灌」的農田面積達40萬公頃，其中的16.6萬公頃土地，無法繼續耕作，受影響的稻田，佔該國位於湄公河三角洲的水田總面積10%。
另外臨近湄公河支流，位於柬埔寨首都金邊的洞里薩湖（Tonle Sap），水位也降到近50年來新低。歐盟委員會人道主義援助和民事保護部門（European Commission’s Humanitarian Aid and Civil Protection department, ECHO）報告指出，該國25個省份，其中18個省受到乾旱影響；並有近10萬個貧困農村飽受威脅。其中位於柬埔寨的洞里薩湖（Tonle Sap），素有柬國「肉食倉庫」的美名，因其富含沖積物質養份，魚蝦眾多；如今只有50公分低水位，導致魚群數量銳減。相較於往年的乾季月分，該湖泊仍有1.2-1.5公尺的深度；至於雨季期間，這個大型湖泊水深可達9米，環湖面積可從2700平方公里，擴展至1.6萬平方公里。
對於湄公河今年水位遽降，有人將矛頭指向該地區的「聖嬰氣候現象」（El Nino climate phenomenon）。環保人士，以及區內國家部份官方人士，則認為近20年來，湄公河流域所建造的10座水庫，也是影響水資源匱乏的禍害之一。因為水庫的建造，降低雨季期間（廣大土地）的泛濫現象，泥污沉澱物被積聚到水庫谷底，無法溢注到農田；從而讓位於湄公河三角洲的越南土地，更易於遭受海水倒灌的鹽害。
位於越南南部茶榮省（Tra Vinh）的稻農大西.哈奇（Thach Tai），向《美聯社》表示，他家人多年來的土地投資，全部付諸流水，他們耕作的2千平方尺稻田，陷入死亡乾涸。這種無助情況，是他跟70歲父親，以及村內180多戶農家，有史以來，從未目睹。這場嚴重乾旱，以及土地鹽化現象，導致他們將被迫離開家園。
聯合國糧食及農業組織（U.N.'s Food and Agriculture Organization），助理主任昆達維.凱迪雷薩恩（Kundhavi Kadiresan）表示，「聖嬰現象」是主要問題根源；當然，湄公河上面的一些水庫，助長乾旱問題惡化。
中國「水資源外交」禍害
越南方面表示，這次鹹水入侵湄公河三角洲，是前所未有的。今年3月中旬，越方要求中國位於雲南的景洪大壩，加倍釋放水流，幫助下游國家解渴。泰國的官方英文媒體，稱之為中國「水資源外交」。
越南農業部主管馬杜光（Ma Quang Trung）表示，中國景洪大壩釋放水流，有助於紓解湄公河三角洲57.5萬民眾的乾渴；不過，越南位於水流的末端地帶，只有少量水源可以送達。他將乾旱問題，歸之於聖嬰現象，以及湄公河上面的水庫建造。
當越南因水源不足，叫苦連天之際；泰國方面，則展開搶水大作戰，並透過抽水方式，將大量的湄公河水源，抽送至嚴重的乾旱省份。
未來，還有更多的湄公河水庫，計劃興建之中，其中包括中國、以及身處內陸的寮國。寮國在中國的協助之下，把興建水庫賣電力，視為經濟發展的主要方向。
先前，寮國的雅伯理大壩（Xayaburi dam），早在2012年完工，當時的鄰近國家，就首度進行一項深度研究，結論認為寮國水庫，將對全球大型的湄公河內陸漁場，帶來嚴重衝擊。全球性的水庫衝擊影響研究報告也發現，水庫會阻斷魚類的遷徙繁衍（breeding-cycle migrations）生態，並會破壞魚類棲息地，以及食物供應鏈。
位於泰國的國際河川（Rivers International）運動成員，皮波恩.迪茲（Piaporn Deetes），就對「中國釋放水源幫助鄰國」的說法，加以嘲諷，認為完全是欺人耳目的「自私行徑」。她說，中國從水庫的發電獲得利益；並從河流高水位狀態，得到航運的便利性。
水庫的釋放，有時也會帶來災難性後果，因為，突然不預警的水庫放水，對於住在湄公河岸邊的數百萬民眾，其生計來源，可能因突來的大水，遭到淹沒。例如，河岸邊的菜園、以及捕魚船隻，都會遭突來大水沖毀。環運人士迪茲還指出，淡水綠藻（kaipen）原本是湄公河流域農民，採集出口到日本的重要農產品，如今已消失無蹤。她還強調：湄公河不光只是水資源，它還是個複雜生態體系。
