台灣文學館首任館長林瑞明昨（26）日晚間逝世，享壽68歲，消息傳出文壇聽聞均感不捨，今日下午由現任館長蘇碩斌帶領全館默哀，感念台文館這位永遠的大家長。
林瑞明為台南人，筆名林梵、林退嬰，是文學、歷史學、文學史研究者，同時是詩人、作家與評論家，曾任成功大學歷史系教授，2015年退休後轉為成功大學名譽教授。對於林瑞明突然驟逝，台文館今日特發聲明，林瑞明擔任台文館長時期，經常以館為家，當時還是台文館還在籌備階段，各項館務尚未進入軌道，林瑞明幾乎每天都是最後一個離開。
文化部長鄭麗君表示，林瑞明的創作與研究兼善，是戰後研究台灣文學史的先驅，也是台灣文學系所和台灣文學館的推動者、奠基者，對於台灣文學的研究與拓展，貢獻良多。林瑞明在2003年至2005年出任台灣文學館第一任籌備處主任，專業領導館員，共同推動館務，對於台灣文學的拓展、典藏、研究，有重要貢獻。
林瑞明的臉書專頁時常可見與文人的聚會、孫女同遊的照片，或是享用台南府城的美食照。台中教育大學台灣語文學系主任方耀乾一次在成功大學的榕園步行，遇到騎著腳踏車經過，看起來十足「飄撇」的林瑞明，稱呼林瑞明是「專業的台南巡查長」。
林瑞明主編《賴和全集》，賴和手稿中的「自自冉冉」一詞，出自賴和1915年創作的漢詩〈乙卯元旦書懷〉，曾在2017年被總統府拿來製成春聯，當時民眾與學界都在疑惑，究竟是「自自冉冉」還是「自自由由」？林瑞明曾在臉書發文，以幽默的「馮京去考試」俳句回應。
林瑞明大學時代開始在文學刊物發表詩作，以筆名林梵聞名詩壇，後來轉向台灣文學史研究，早年曾為葉石濤《臺灣文學史綱》編寫〈臺灣文學史年表〉，先後編有〈楊逵對照年表〉、〈賴和先生年表〉。1983年以論文〈賴和與臺灣新文學運動〉，開始長達十餘年持續不斷的賴和研究。
1993年出版的《臺灣新文學與時代精神─賴和研究論集》更是台灣文學研究的里程碑，深受學界重視。編有《賴和全集》、《賴和手稿、影像集》、《國民文選，現代詩卷》。曾獲詩潮創刊獎、府城文學獎、賴和獎紀念獎、台灣文獻研究獎等獎項。
2015年由中央研究院台灣史研究所出版《奔流：林瑞明教授訪問記錄》，許雪姬教授、王昭文教授團隊歷時6年，全書篇幅超過500頁，是一本相當具備份量的口述歷史訪談紀錄專書，被稱作是「林瑞明前傳」。
台文館指出，林瑞明致力於推廣原住民文學，關注原住民作家，原住民背心是他穿著上的鮮明印記。林瑞明任內規劃展出「聽．傳．說－台灣原住民與動物的故事」、「用筆來唱歌－原住民文學主題書展」，皆獲得熱烈迴響。「從台南向世界出發」形象廣告上的鯨魚，也是林瑞明相當自豪的點子。
台文館表示，林瑞明經常呼籲，當年為了順利推動台文館，才以四級單位成立，如今實力已備齊，提升為三級單位是勢在必行。未來台文館將繼續秉持林瑞明精神，為台灣文學繼續努力，林瑞明捐贈台文館的文物，台文館會盡最大的能力妥善規劃，讓林瑞明的文學世界能與大眾同享。
