科學研究和技術長年走在世界尖端的日本，正在走下坡了嗎？知名英國科學期刊《自然》（Nature，日譯：ネイチャー）23日所發行的增刊特別版中，對有關日本科學研究的現況做了特集，指出日本的研究論文佔世界頂尖期刊的比例，在近5年間有變低的趨勢，而在被投稿至全球各種各樣科學期刊的論文總數上，日本也遠低於整個世界的成長。《自然》期刊稱，「日本的科學研究『失速』，作為科學界菁英的地位正受到威脅。」
根據日本放送協會NHK今（23）日報導，該增刊號特稿中指出，被刊登在全球68家頂尖科學期刊的日本論文數量，相對於2012年的5,212篇，2016年只有4,779篇，五年間便減少了433篇。以所佔比例來算的話，自2012年的9.2%減少至8.6%。
更進一步指出，荷蘭的出版社所合計、被刊登於全球約2萬2000家科學期刊的論文總數，自2005年至2015年的10年間，全世界均增加80%的另一方面，日本的增加卻停留在14%，遠低於整個世界的成長。特別是日本自過去以來擅長的「材料科學」和「工程學」領域，論文數也減少10%以上。
對於這樣的情況，《自然》指出，「日本的科學研究在這10年間已經停滯，作為科學界菁英的地位正受到威脅。（日本の科学研究がこの１０年で失速し、科学界のエリートとしての地位が脅かされている）」。列舉其背景，德國和中國、韓國等加倍投入研究開發的支出時，日本則由於撥給大學的補助款減少，導致短期雇用的研究者大幅增加，年輕的研究者面臨嚴苛的情況等等。
《自然》期刊在特稿中寫道，「雖然日本長年活躍於科學研究上的世界第一線，但這些數據描畫出日本未來將面對的課題的嚴重性。日本自2001年以來對科學的投資停滯不前，這結果可以看出日本產出高質量研究的能力衰退，需要整備長期上能解決研究的環境。」
