「桃園3號」是桃園原生水稻品種，不僅外型飽滿、晶瑩剔透，更有著濕濕的芋香味，嘗起來口感度黏度極佳。自2000年起連續4年獲得全國十大經賽好米、2015及2016年全國名米產地冠軍賽、2017年更獲得「台灣稻米達人冠軍賽」台灣好米組及台灣有機米組雙料冠軍，究竟「桃園3號」有著什麼樣的魅力，這幾年能夠成為稻米競賽的常勝軍？
Made In Taiwan的優良基因 桃園3號
以台稉2號為父本、台稉4號為母本的桃園3號， 是純種本土香米，結合兩者的優點，使得桃園3號 米粒外觀渾圓透亮，又散發淡淡的芋香，這優良稻 種的幕後推手正是行政院農業委員會桃園區農業改 良場，作物改良課長林孟輝回想80年代，隨著台 灣經濟條件的改善及國人飲食習慣的改變，稻米產 量開始過剩，因此稻作品種改良目標由增加產量轉 向提高品質。起初研發出帶有花香氣味的香米，消 費者普遍反應不佳，直到引進日本香米大正撰，其 淡淡芋香味深受大眾喜愛，使桃園農改場開始思 考，並著手培育這類型更具市場吸引力的稻種， 歷時10年餘，終於育成桃園3號，並取商標名為 「新香米」。
相較於氣候溫暖的中南部，北台灣的農業環境，夏 季炎熱多雨，冬季強勁東北季風吹拂，第一期稻作 在寒冷的2月底、3月初插秧，炎夏7月中下旬收成； 第二期在炎熱的8月初插秧，寒冷的11月中旬收 成，氣候環境相當嚴苛，而桃園3號育成地位在桃園新屋，還有海風鹽分吹襲，培育過程經歷嚴苛的 環境考驗。林孟輝以「大隻雞慢啼」形容桃園3號， 雖然初期生長緩慢，卻能儲備養分，讓植株更強壯， 耐得住強風吹拂，顆粒也更飽滿，也因此桃園3號 耐受度特別高，在台灣各地都能順利適應。
桃園3號米粒剔透晶瑩，是稻米競賽中的常勝軍。
桃園3號要像孩子一樣 悉心照料
桃園3號在推廣初期，農民的接受度不高，主因為桃園多為年長者或兼職務農者，無法有太多精力照顧稻米，而桃園3號是需要悉心照顧的品種，發芽期長，也不能施過多的肥料，林孟輝說，照顧桃園3號要像照顧孩子，好好觀察它，依需求給予它想要的營養。顛覆以往的種植經驗，所幸找到願意配合的農民，經過5年不斷嘗試，改善土質、種植設施等，原本不被看好，竟以黑馬之姿，2010年由桃園大園農民陳燕卿種植的桃園3號，一舉入選全國十大經典好米，之後更連年得獎，聲名遠播。
澄黃的水稻稻種，象徵來年的豐收。
粒粒分明 晶瑩透亮的稻穗石
2017台灣稻米達人冠軍賽台灣好米組冠軍得主呂理 文，以及台灣有機米組冠軍得主呂理陽，皆為種植 桃園3號而雙雙獲獎。桃園3號在種植上極度考驗 農人的技術和經驗，天還沒亮，呂理文就出門巡水 田，巡完才回家吃早餐，日復一日，心繫他的田。 呂理文說照顧桃園3號最重要的是「預防勝於治 療」，因此安全用藥非常重要，在炎熱的季節透過 水流降溫，池塘裡的魚健康與否，是水質的生態指 標，面面俱到就能避免桃園3號得到稻熱病。而他也觀察出，同樣一株稻穗，桃園3號結的米粒比其 他稻種多而密實，產量豐富，米煮起來粒粒分明， 口感香Ｑ，讓很多人吃過桃園3號米，都回不去了。
以桃園3號得到台灣有機米組冠軍的呂理陽，也顛 覆大家對桃園的刻板印象，許多人都懷疑，工業區 眾多的桃園怎麼可能種得出有機米，對此呂理陽特別說明，桃園的農業用水和工業用水完全分流，農業灌溉用水引自石門大圳，來自山裡純淨泉水，水質優良清澈，且北部夏季常有的西北雨，也給了稻 米天然的養分，所以稻米能長得豐盈飽滿。
在寒冬中悄悄生長著的桃園3號稻苗，由種稻達人呂理文親手管理栽種。
呂理陽從五年前開始種植有機米，除了不能噴撒農藥、化肥外，有機耕作的生產環境，土壤及灌溉用 水，皆不得檢驗出污染，甚至種子種苗都必須受檢， 條件相當嚴格。他選擇桃園3號作為種植品種，主因為桃園3號具備良好基因，只要熟悉它的個性， 桃園3號其實相當強韌，而「重質不重量」更是栽 種的要點，讓作物有更多的生存空間，空氣在稻梗 間順暢流動，以水流促進散熱，並重視地力的養成， 休耕時翻土，讓土地好好休息，稻米自然能健康茁 壯。以有機方式種出的桃園3號，吃起來更散發清 雅的甜味，越嚼越香。
獲得2017台灣稻米達人冠軍賽台灣有機米組冠軍的呂理陽， 是家傳第三代務農高手。
農人辛勤耕作的同時，也讓大地生意盎然。春耕時 節的嫩綠，夏季翠綠，秋天金黃，冬天回到土地本 色，如同呂理陽說：「稻田讓我們看到四季。」桃 園3號在觀音、八德、平鎮、新屋、大園等地皆有 種植，假日閒暇時，不妨跟著桃園3號的稻田地圖 逛逛，探訪周邊景點，安排一趟說走就走的旅行。
來到新屋稻米故事館，映入眼簾的建築物是日治時 期建造的儲糧倉，保有從前農民生活的軌跡，高達 3層樓的大型碾米機，牆面刻畫的尺規，古老的農 具，更有著桃園3號的詳盡介紹，走在園區中，讓 人彷彿回到舊日時光。騎著YouBike 隨興漫遊，再 繞到田邊休息，或到今年春天桃園農業博覽會，親 身體驗各式農事生活，聞著淡淡芋香的米飯香氣， 感受土地傳遞而來的濃厚生命力。
※本文轉載自《桃園誌》第33期
