三義鄉有「台灣木雕王國」的雅號，木雕產業發展至今已有百年歷史。三義鄉獲義大利國際慢城認證，慢城精神也在三義表現的淋漓盡致。木雕產業傳承迄今不但持續興盛，更從工藝產業逐漸朝向藝術風格的創作發展，透過蒐集、典藏、展示木雕創作等，不僅吸引觀光人潮，更將傳統文化發揚光大。
走進三義小鎮，處處可見木雕藝品店。當地居民約有一半以上都是從事木雕業，早期三義的木雕多以神像、工藝品為主，近年來許多藝術家進駐，加上不斷推陳出新，創造許多突破傳統的木雕藝術品，令人嘆為觀止！
三義木雕博物館是國內唯一以木雕為專題的博物館
展示之主題包括雕刻藝術的起源、中國雕塑歷代風貌、南島民族木雕、三義木雕源流、建築家具、寺廟宗教、複合媒材及當代藝術邀請展、木雕藝術特展等九個部份。木雕博物館將木雕之美具體呈現，民眾對木雕的應用與藝術，也能從抽象獲得實際體驗。
每年九、十月開辦的三義國際木雕藝術節，現已成為苗栗盛大的活動之一，透過邀請國內木雕藝術家參展、交流，打造三義小鎮新亮點。
木雕博物館門口有兩隻栩栩如生的木雕大象非常吸引人。其實，木雕博物館的建築物本身就值得一看！尤其是擴建的二館，整體外觀呈現出縱向俐落的切割、橫向粗獷的紋路；內部則為清水模灌製牆面，搭配木條及洗石子所框塑而成，以虛實分明的手法劃分場域、以自然的木紋呼應木雕工藝、以中性色彩襯托原木之美、以天然照明表現空間之寬敞、以開窗借景結合藝術和禪意。
博物館也增闢了木雕教學、展示、典藏及圖書資料室等空間，讓木雕這門博大精深的藝術，能更加完善地保存與推廣。前來參觀的朋友還有機會遇見大師現場進行示範教學，就近觀摩其巧手下的無盡幻化。
另外，透過趣味的DIY體驗活動，民眾可親自刻畫、體驗；若想進一步發掘自己的潛力，不妨挑戰近年舉辦的木雕薪傳創作營。透過創作工作坊的引導，可以在木鴨、國劇臉譜、荷蘭木鞋上盡情塗鴉，或用樹枝創作屬於自己的木偶，都能夠體驗老少咸宜的創作樂趣。
三義鄉的山坡地早期多種植樟木，而三義木雕，也正賴此帶有馥郁香味的樟木為其必須材料。
「雕刻業」一向就是三義祖傳的行業，亦是農閒的副業。興起於日治時代，歷經前輩們慘澹經營。三義木雕發展的起源，是鄉民撿拾枯木回家加工做擺飾，日本人視之為藝術品。之後鄉民才向日本人學習天然物、動物與人像的雕刻，然後在三義經營雕刻生意，並將雕刻技藝傳給有心學習的鄉民，奠定三義日後發展成為木雕重鎮的基礎。
1995年4月9日，三義神雕村成立了國內唯一的木雕博物館，蒐集、典藏了許多優秀木雕作品，並定期舉辦木雕研習講座。
本雕業的經營方式，已由家庭的副業轉變為專業，也由家庭的加工業轉變為企業化的經營。因此，小型工廠如雨後春筍般的林立，大街小巷，家家戶戶幾乎都從事與雕刻有關的行業，可謂「人人身懷一技，大有一顯身手之態」，令人羨煞。三義鄉「雕刻品的專業區」和「台灣雕刻中心」之聲譽，也因此而馳名中外。
【本文取材自民報文化雜誌雙月刊】2017年／第1７期(３月號)
