美國總統川普在和加拿大的貿易談判達成一致後表示,關稅在談判中發揮了重要作用。他還說,儘管中國迫切希望與美國談判,但目前對美國來說不是談判的最佳時機。
美國和加拿大在9月30日午夜最後截止日期前宣布,雙方就新的《北美自由貿易協定》(NAFTA)的談判達成一致。加拿大將加入8月份美國和墨西哥達成的《美國墨西哥貿易協定》,從而使已有24年歷史的美、加、墨三方參與的貿易協定得以維持。
美國之音報導,新的貿易協議將更名為《美國—墨西哥—加拿大協定》(US Mexico Canada Agreement),取代之前的《北美自由貿易協定》。這是迄今為止,美國總統川普在貿易議題上取得的最大成就,新協定涉及的貿易額高達1.2兆美元。
新的《美墨加協定》在幾大領域對原NAFTA做出重大修正,包括對汽車製造業的新規定、勞工標準、知識產權保護、環境保護、數字經濟和服務業等。除此之外,加拿大對美國做出重大妥協,同意放寬本國的乳製品市場匯入度。
新的《美國—墨西哥—加拿大協定》是繼美國與韓國上週簽署重新談判後的《美韓貿易協定》後,川普總統在貿易政策上取得的又一項重大勝利。新版NAFTA體現了川普總統對在美國貿易政策上的基本理念和原則,也就是公平、互惠、知識產權保護以及有助於重振美國製造業。華爾街日報援引美國政府一名高級官員的話說,新NAFTA是川普政府未來貿易協議的模板。
川普週一(10月1日)在白宮就美國與加拿大達成新貿易協定召開記者會時強調,關稅在談判中發揮了作用。他說:「順便說一句,如果沒有關稅,我們今天就不會討論這份協議。那些小baby們一直在叫囂關稅,也包括國會,說:『求你了,不要加徵關稅。』沒有關稅,我們就不會站在這。我可以告訴你,鮑勃(美國貿易代表萊特希澤的暱稱)和他的團隊現在就不會站在這。」
川普還說,現在日本和印度都希望和美國談判,而且中國也非常迫切地希望與美國談判。但就在一個星期前,中國政府發布了《關於中美經貿摩擦的事實與中方立場》白皮書,強調中美貿易談判「不能在關稅大棒威脅下進行」。白皮書指出,儘管中國對美國的談判大門一直敞開,但中國不會在威脅下談判,也不會以犧牲自己的發展權為代價。上星期,中國取消了參加原定於9月末與美國的新一輪貿易談判。
在接連確定了美韓貿易協定和美墨加貿易協定,以及啟動了美歐日貿易談判後,川普政府在對待與中國的貿易問題的立場似乎更為堅定,也更為有利。最新數據顯示,愈演愈烈的美中貿易爭端使中國經濟增長承受壓力。財新傳媒公佈的9月份財新中國製造業採購經理人指數(PMI)已從8月份的51.0下降到9月份的50.0,顯示製造業的擴張已經結束。該指標在50以上表示擴張,50以下表示收縮。同時,為海外市場生產的商品訂單大幅減少,已降至2016年2月以來的最低水平。
川普在白宮舉行的記者會上表示,儘管美中雙方都有意對話,但他認為,目前還不是談判的最佳時機。他說:「老實講,現在談判還為時過早。還不能談,因為他們(中國)還沒有準備好……在政治上,如果人們急於求成,你就不會為我們的工人和國家談下一個好的協議。」
但川普也表示,考慮到美國仍然需要中國在北韓棄核問題上幫忙,美國會與中國在貿易問題上妥協。他說:「我們需要他們在北韓問題上幫忙。我們需要他們繼續在北韓問題上協助我們。這是非常重要的。」