第72屆世界衛生大會20日在日內瓦舉行，美國衛生與公眾服務部部長艾薩（Alex Azar）在開幕當天呼籲中國，允許台灣取得世界衛生大會（WHA）的觀察員身份。
美國之音報導，艾薩在會場外受訪時說，美國支持台灣成為世衛大會觀察員，台灣過去即曾以此身份參加世衛大會。
艾薩說：「我們認為重要的是，讓台灣2300萬人能適度發聲、看到這裡的過程，並且也能成為其中的一部分，與過去的歷史慣例一致。」
艾薩也在世衛大會開幕式的發言中，對台灣再度未能如2008年到2016年一樣以觀察員身份獲邀與會感到遺憾。他說：「全球衛生議題與疫苗推廣運動因為每一個國家、民族和領域的參與而獲益。我們對台灣未能如2009年到2016年一樣獲邀觀察這個大會感到遺憾。台灣2300萬人民應該有一個發聲的機會，就像其他任何人一樣。」
艾薩星期一也和中國國家衛生健康委員會主任馬曉偉會面，他在美國衛生與公眾服務部官方推特上貼文說，雙方討論了美中兩國在健康議題上的充分合作，包括免疫、傳染性疾病及全球衛生安全等。
帶領「台灣世衛醫療團」到日內瓦向國際發聲的台灣衛生福利部部長陳時中星期一在台灣衛服部「世衛行動團」臉書粉絲頁的影片中，對艾薩支持台灣的發言表示感謝。
陳時中說，艾薩在會中提到全球防疫不能有缺口，缺少了代表2300萬人的台灣，全球防疫體系必然會被削弱。他對艾薩支持台灣參與全球衛生防疫工作的發言表示感謝。
陳時中還提到，他一早就觀看世衛大會第一天開會的轉播，許多重量級人物在會中提到「全民健康覆蓋，不遺漏任何一人」，但他對此感到格外諷刺。他說：「我們就坐在場外，台灣2300萬人就坐在場外，所以心情真的覺得是……大家嘴巴講的跟它這次的主題……。Walk the talk，應該要去實踐它、要去做，大家真正做了多少？」
陳時中說，他在當天中午舉行的記者會上被問到尖銳的問題，例如台灣與中國的關係，「還是一句話，我們主權一步都不能讓，其它都可以談。雖然這是一條漫長的道路，但一定要持續走下去。」
他也提到，台灣外交盟友馬紹爾群島的衛生部長在當天大會的辯論中為台灣發聲，晚間又在參會上說，努力必須有耐心，「我們可以輸了一場戰役，但不能輸掉整個戰爭。」
自2017年起，台灣已連續三年未能受邀以觀察員身份參加世界衛生大會。台灣今年也透過14個外交盟友在大會中提出「邀請台灣以觀察員身份參加世界衛生大會」的提案，不過經過兩次辯論後未能被大會列入補充議程。對此，中國政府重申其「一中原則」不容挑戰的立場。
中國外交部發言人陸慷在星期二的例行記者會上說，今年世衛大會「再次拒絕將所謂『邀請台灣以觀察員身份參加世衛大會』的提案列入補充議程」，這個決定符合聯合國大會及世衛大會相關決議的要求，也充分體現一個中國原則「是國際社會人心所向、大勢所趨，不容任何挑戰。」
他說，「中國台灣地區」參與國際組織活動的問題，「必須也只能」按照一個中國原則處理。
