台灣副總統陳建仁，預計將在9月4日參加梵蒂岡，為加爾各答的德蕾莎修女（Mother Teresa of Calcutta，1910-1997），舉行的封聖儀式。為了出席如此重要場合，台灣派出副總統高階官方代表，恐怕是難以避免的，而且陳建仁本人就是天主教徒，此一身份再適切不過了；然而，台灣所遭遇的外交險境，多半不是禮節帶來的麻煩，而是中國因素從中作梗。台灣中研院歐美所訪問學人，邁克爾·賴利（Michael Reilly），8月26日在英國諾丁罕大學《中國政策研究所分析》（China Policy Institute:Analysis）網站，發表一篇專文，提出上述觀點。
專文指出，羅馬天主教廷是台灣的小邦交國之一，這與其它21個多數分布於太平洋以及加勒比海的微顯國度比起來，這個歐洲的唯一邦交國，羅馬教廷，對台灣而言，其分量格外重要。中華民國（R.O.C）與教廷的建交關係，始於1942年；明年就是雙方建交75週年的重要時刻（當時的國民黨控制中國大遍江山，台灣則仍在日本統治之下），北京、梵蒂岡雙方皆有意透過，此一特別歷史時刻，營造關係解凍的意象（或暗示）；甚至可能觸及發展外交關係，這類中梵關係變化，無疑給台灣內部帶來焦慮。
近來教宗方濟各（Pope Francis），暗示希望與北京發展進一步關係；此舉讓9月4日梵蒂岡的封聖儀式，於場面莊嚴盛大之餘，免不了讓台灣感受到，其所拋出的「警戒」訊息。外界觀察，副總統陳建仁這次的梵蒂岡之行，必然肩負著外交使命，藉機展現精神十足，卻又謹慎小心的（活路）遊說外交，希冀台梵邦誼得以「維持現狀」，繼續鞏固。
台灣天主教力量相對薄弱
專文指出，陳建仁副總統，將赴梵蒂岡進行活力外交；然而，台灣政府與天主教組織的關係，僅只於良好，卻不到深厚程度；換言之，國內天主教徒（教會）對國家的向心力，才是台梵宗教外交的堅實後盾（民間組織的外交續航力潛能）。依目前情況，天主教會與台灣政府關係，幾乎可用「模棱兩可」（ambivalent），或可有可無，加以形容。這種薄弱的互動關係，如何讓天主教會，願為台灣與梵蒂岡的外交關係，戮力搭造良好的遊說橋樑？
其次、從外觀門面而言，天主教的影響力看似令人印象深刻，它擁有輔仁大學、文藻外語大學等大學院校，亦有為數可觀成效卓著的私立完全中學；全臺教堂數量超過1100所，僅管多數位於偏遠鄉鎮。陳建仁的天主教徒身份，也只代表相當少數的力量；因為台灣天主教信仰者，總數不到30萬人，其佔總人口比率也不及1.5%。
台灣天主教徒人數不到1.5%，比日本比率來得稍高，卻沒有高出中國，也比約10%天主教徒的南韓低得多，這跟台灣天主教的發展史有關。早年的天主教徒，多半是1949年跟隨國民黨流亡來台的外省人，教區之設立，主要為了服務當年來台的外省族群；一旦大陸神父蒙主恩召，則多數由歐洲及其它亞洲國家的神父遞補。天主教福音傳播語言，以華語為主；教堂外觀，也呈現中國中心化特色。嘲諷的是，早年主要由中國進入台灣的天主教，竟然在原住民社區，綻送美麗花朵。
原住民元素，可為台梵外交注入永續活力
天主教徒人數在台灣漢人為主體的社會，比率相當低，只有約1%；台北、台南教區甚至只有0.6%；花蓮教區的教徒人數卻佔總人口數逾10%。然而，與台北相較，來自花蓮教區原住民晉升為神父者，卻只有台北的近1/8。諷刺的是，直到21世紀之前，竟然沒有一位神父，能夠講當地的原住民語言。
專文亦指出，台灣派駐梵蒂岡的外使，一般都是承襲傳統外交模式的職業外交人員擔任，其在外交工作缺乏創見，無法與時俱進，與現代台灣亟欲打造的外交形象，呈現相當程度落差。
台灣如想透過（規模不大的）天主教會，幫助鞏固台梵邦誼，就必須留意羅馬教廷，頒布的族群「多樣性」、「包羅廣泛」等等教皇通諭精神。舉例來說，台灣如能從原住民社區，花費心力栽培更多族群的外交官人才，來出任駐梵蒂岡的公使，對於台梵邦誼將會是個莫大助力。
蔡英文總統，8月1日向台灣原住民發表道歉談話，並承諾為原住民平反，實現「轉型正義」措施，此一宣誓早為國際及國內社會所樂見；然而，如何提出照顧、保障少數族群的具體辦法，恐怕才是真正考驗。一旦台灣朝向羅馬教廷，所樂見的保障原住民多元族群，轉型正義等方向發展，更有助於鞏固、維繫台灣跟梵蒂岡之間的永續邦誼；也讓北京無法乘虛而入，分化台梵邦交關係。
