19世紀被喬治城大學(Georgetown University)校方主事者,販賣到南方農場的黑奴後代子孫們,校方將在入學許可,提供優先錄取禮遇。這所天主教耶穌會所創辦的美國知名學府,本週四由校方發表幡然醒悟談話,願為當年參與販賣黑奴的行徑,懺悔贖罪。
僅管台灣總統蔡英文8月1日,代表台灣政府向原住民,在歷史上所遭遇的不公平待遇道歉;美國喬治城大學校方則在尋求「寬恕」之餘,進一步採取「將功贖罪」的積極態度,承認當年耶穌會神職人員,鑄下的歷史犯行;並為當年那段痛苦歷史,尋求和解與諒解。
1838年,美國華盛頓哥倫比亞特區喬治城大學的創辦人,天主教耶穌會的2名教士,為了償還學校債務,出售272名黑奴男女及兒童,總共獲利11.5萬美元,其金額相當於今天的330萬美元。英國《電訊報》(The Telegraph)9月1日報導指出,該訊息於本週四正式揭露後,隨即引來學生發動抗議;校方亦做出承諾,將全面性展開關於喬治城奴隸史的相關調查。
喬治城大學校長德吉奧亞(John DeGioia)表示,我們將採取相關的和解措施。也為我們當年參與奴隸制度,特別是出售272名兒童、婦女和男子的行為,尋求寬恕。
德吉奧亞(John DeGioia)週四表示,為了紀念當年的歷史過錯,將在校園舉行追悼活動,校內1棟建築,也將用1838年一位被出售的黑奴名字「以撒」(Isaac),重新命名。校園另1棟建築,則將被重新命名為瑪麗.畢可費特禮堂 (Marie Becraft Hall),這位女士,曾在華盛頓地區,創辦一所黑人女子學校。
校內2棟建築物,其名稱原是為了紀念創辦喬治城大學的2位前後校長;不過,這二名耶穌會教士,因涉及販賣奴隸,在一片「轉型正義」的呼聲下,必須除名,以免讓天主教會蒙羞。另一方面,該校也將創設一處,奴隸問題研究中心。
超過10所著名大學涉及販奴罪行
喬治城大學校方,涉及的這起大規模奴隸販賣,是歷史上最齊全的販奴紀錄之一。人們可透過族譜研究,找到當年被賣奴隸的後人;喬治城大學將與這些奴隸後裔聯絡,提供優先錄取機會。
《紐約時報》9月1日報導指出,該媒體曾在今年初,追蹤到1位名為科尼利厄斯·霍金斯(Cornelius Hawkins)的早年奴隸,他在被賣之際,年齡只有13歲。他的曾曾孫女(great-great-granddaughter),瑪西尼.可南普(Maxine Crump),目前住在路易斯安娜州,距離當年黑奴農場的不遠處。她對於校方為奴隸後代,提出平反措施,相當認同。 經《紐約時報》年初的報導披露後,喬治城大學受害奴隸後裔組織,已蔚然成型,擁有超過300人規模。
喬治城大學,高踞於波托馬克河(Potomac River)之上的一處山丘,當年主要由黑人奴工所興建。隨後校方將大批奴工,出售至惡名昭彰的南方農場做法,縱使遠在180年前,也遭到非議。當年的神職人員主事者,後來擔任校長的穆勒迪神父(Rev Mulledy),就因該起販奴醜聞,被羅馬教廷召見,革除校長職位。
19世紀的羅馬教皇額我略十六世(Pope Gregory XVI),曾明令禁止天主教人員,涉入買賣黑奴情事,而且「不論任何冠冕堂皇理由或藉口」;違反者一律懲處。
喬治城大學,是美國涉及這類歷史不名譽犯行的多所著名大學之一;另外涉及這類買賣奴隸的歷史犯行者,還包括美國頂尖學府哈佛大學、布朗大學,以及維琴尼亞大學等逾10所名校。
哈佛大學校長D.G佛斯特(Drew G Faust),今年3月間,公開寫道:該大學在16-17世紀期間「直接共謀」,涉入黑奴買賣。另外,美國獨立宣言起草人湯姆士.傑佛遜(Thomas Jefferson),於1819年創辦的維琴尼亞大學,也在2012年發現多處無名墳塚;這所大學可能就是被挖掘出來,67具奴隸無名屍的最終棲所。