隨著南海爭端暗中強力較勁，近3年來印尼的「國家主義」正在悄悄崛起。多數印尼國家媒體認為，印尼擊沈入侵該國海域非法漁船，一方面有意抗衡中國在南海的強勢立場；另一方面，則有意提昇海洋國家主權並保護印尼民族未來。
印尼多媒體努沙登加拉大學（Universitas Multimedia Nusantara）講師盧比德.維佳雅（Lupita Wijaya），1月25日在《對話》網站（The Conversation），發表一篇專文，名為「崛起的印尼民族主義回應非法捕魚」（The rise of Indonesian nationalism in response to illegal fishing），內容指出，橫跨印度洋與太平洋海域的印尼，是世界上擁有最多島嶼國家，總數超過1萬3千多個。該片廣大海域的非法捕魚問題，由來已久；不過，隨著南海領土爭端浮上檯面，2014年上台的印尼總統佐科威（Jokowi），開始用「主權」與「國家未來」等強調用詞，定性印尼在南海的海洋漁權。
一些主流媒體，包括印尼國家媒體《羅盤》（Kompas）、雅加達郵報、雅加達環球報、CNN印尼新聞、BBC印尼新聞，皆視印尼雷厲打擊非法捕魚行動，與南海主權爭議有關。而且，過去南海爭端的媒體報導，45.8%視之為政治或法律問題；到了2016年有48.4%媒體，將報導角度聚焦於印尼的「安全防衛」角度。
2016年間為了紀念印尼獨立日，60艘非法入侵海域漁船，遭印尼海洋事務暨漁業部 （Maritime Affairs and Fisheries Ministry）象徵性炸沈。包括《雅加達郵報》（The Jakarta Post）在內的一些報導認為，這是南海爭端議題，印尼向中國宣誓海權行為，同時也是佐科威（Jokowi）政權，強硬向其它鄰國宣誓主權行動；至於為何印尼媒體，特別聚焦於中國（可能因其非法捕漁船隻特別猖獗）。
2017年10月間，印尼亦炸沈17艘入侵印尼200海浬專屬經濟海域的非法漁船；其中10艘在與南海接壤重疊的納土納水域（Natuna waters），目的同樣為了宣誓印尼海軍的「海洋防衛」能力。
民族主義與海洋國家
《雅加達郵報》2017年10月間，發表一篇鼓吹建立「海洋國家」的歷史性反省呼籲，內容指出，印尼蘇門答臘島的古王國室利佛逝（Sriwijaya），是西元前3,000年海洋「香料貿易」（Jalur Rempah, Spice Trade）路線的締創者。這個王朝代表著印尼海洋國度的光榮歲月。該文引用一曲印尼古老民歌，名為「我的祖先是海洋民族」作為開宗明義序曲；內容亦感嘆提及，後來室利佛逝王國消失之後，印尼隨之喪失海洋國力。
另外，鼓吹「香料貿易」復興的運動團體（Jalur Rempah Campaign），也在《雅加達郵報》發文強調，室利佛逝王國的重要性，在於它能保護印尼海洋主權；該倡議團體，並將海洋事務暨漁業部長蘇西（Susi Pudjiastuti）強硬鐵腕的炸沈漁船行動，視為可強化印尼人民的「海洋國家」認同感。
印尼國家報《羅盤》（Kompas）資深記者裴德瑞（Rene Pattiradjawane），其民族主義觀點，強調海洋霸權與印尼的炮艦外交（gunboat diplomacy）。不過，本專文作者維佳雅（Wijaya）認為，印尼的民族主義應該是「有意識」從國家立場出發，來建構、傳達印尼人民的心聲；並讓國際社會更加認識印尼（應有）的海權與地位，而非強調海權殖民主義（colonialism），她認為印尼民族主義觀點，絕非殖民主義；印尼要彰顯自己的海權，而非殖民其它國家。
過去前往印尼海域非法捕魚船隻，並非只有中國（僅管該國最為大宗）；印尼媒體解讀，卻將之導向印尼政府意圖調整中國因素，並認為中國是印尼（海洋）安全的最大挑戰。對於印尼近3年來派出軍事船隻，強勢執法、強力護漁，被視為是彰顯國家「民族主義」跨出一大步，印尼近來也將不少漁民重新安置到與南海海域重疊的納土納水域（Natuna waters），被視為是保衛國家海權，伸張民族主權立場。同時這片海域，不再使用「南海」名稱，印尼官方已重新將其命名為「北納土納海」（North Natuna Sea）。
