美國總統川普對中國採取加徵關稅和其他貿易限制措施的計劃在國內遇到一些反彈。耶魯大學高級研究員、美國投資銀行摩根士丹利前亞洲區主席羅奇（Stephen S. Roach）認為，美中貿易衝突的核心是領導人的問題。
他說，川普在美國的貿易逆差不斷擴大之際採取貿易保護主義措施使美中關係出現自1989年以來最嚴重破裂的風險。
美國之音報導，川普政府把關注焦點放在中國的產業政策和不公平貿易做法，認為中國的這些行為對美國經濟造成負面影響。美國很多人士認同川普政府的這些看法，但一些行業和國會議員反對川普總統對範圍廣泛的中國產品徵收關稅。
代表美國三百多萬各類企業利益的美國商會在一份聲明中說，「關稅會導致為美國經濟增長和創造就業帶來嚴重後果的、具有破壞性的貿易戰。如果行政當局著手實施這項計劃，美國消費者、商業、農場主和牧場主的生計都處於危險之中。」
美國投資銀行摩根士丹利的前亞洲區主席羅奇星期三在中國富商馬雲所擁有的香港《南華早報》上撰文說，美中貿易衝突的核心是領導人的問題。
他說，中國領導層交接的制度化是鄧小平最重要的政治遺產之一。對於西方來說，任期限制是一個導致走上與中國進行接觸的意識形態上的橋樑。而這個任期限制的取消是否會成為已經相當不穩定的美中關係的臨界點？
這位經濟學家說，的確，從西方自由民主的角度來看，中國這次的修憲是一個令人失望的管治上的挫折。而從中國的角度來看，它很可能是直面解決如何實施中國的轉型這個必需完成的艱鉅任務。
在他看來，美國領導人身上存在的欠缺正在推動美中兩國走向貿易戰的邊緣。他說，美國中產階級的困境被弄成一個譴責的遊戲，而中國及其被指稱的不公平貿易做法被說成是罪魁禍首，但是證據卻指向別的地方：國內儲蓄的巨大不足使得美國依賴國外的剩餘儲蓄來填補這個空缺，結果就是美國與中國和另外101個國家都有貿易逆差，這一逆差需要外國資本來平衡收支。
目前在耶魯大學教課的羅奇說，2017年底通過的減稅法會使美國的聯邦赤字在今後10年增加1.5萬億美元，進一步壓低美國的國內儲蓄，這個結果會導致貿易逆差的進一步擴大。
他在文章中說，「好像這還不夠糟糕。具有保護主義傾向的川普政府把針對中國的關稅提升為其國際政策議程的核心。然而，在貿易赤字不斷擴大的情況下，保護主義只會給充滿泡沫的金融市場以及儲蓄不足的美國經濟帶來麻煩。它也會給美中關係帶來自1989年以來最嚴重的破裂風險。」
