【本文取材自民報文化雜誌2016年／第12期】
從地名看到南島民族祖先的足跡
今天的彰化縣境內，早期分佈的平埔族有兩個系統，一個是西部靠海的「巴布薩族」，或稱「貓霧栜族」（Babuza）；另一系統是較內陸的「洪雅族」，或稱「和安雅族」（Hoanya），從彰化的許多新舊地名，可以明顯感受我們這些屬於南島民族的平埔族祖先的身影。
以前彰化地區統稱為「半線街」，是平埔族中的巴布薩族的「半線社」所在地。
彰化市有「社尾街」，可知是在舊「番社」的尾端。
荷蘭時代的戶口表有「Asock」，即清領時期舊文獻中的平埔族巴布薩族「阿束社」，（地點在今彰化市大竹路）；荷蘭時代的的「Babousack」，即清領時期文獻中的「馬芝遴社」（在鹿港）。
和美，曾經叫做「卡里善」、「朥狸散」，這是源自於巴布薩族的發音，意指「冷與熱的交界」，所以後來出現「和美線」、「和美散」的稱呼，因「善」、「散」、「線」音接近。
「鹿港」地名來源有一說，是源自當地巴布薩族「Rokau-an社」的閩南語音譯。
北斗舊名「寶斗」，是平埔族（當然也是巴布薩族）東螺支族「Baoata社」所在地，音譯為「寶斗」。
「二林」是平埔族巴布薩族「二林社」的故鄉。荷蘭時代稱Gielim。
溪州鄉有「舊眉」，過去曾是平埔族巴布薩族「眉里社」的所在地，故稱「舊眉」。
「社頭」的「社」，指的是在平埔族洪雅族的「大武郡社」。今天社頭鄉有「舊社村」，此「舊社」即「大武郡社」。
芬園鄉內也有「舊社村」，指的是洪雅族的「貓羅社」。流經此地的溪流則稱為「貓羅溪」。鄉內也有「社口」的地名，即在「番社」入口處。
溪湖鎮內有「大突里」，是以前洪雅族的「大突社」所在地。
地名凡出現「番」字，例如福興鄉有「番婆莊」，鹿港有「頂番婆」，彰化市有「番社街」…，都可以斷定這些地方曾有平埔族居住地。
芳苑曾稱「番仔挖」、「番仔灣」，所謂的「番」是指巴布薩平埔族，可知此地是巴布薩族故居地。由於位居兩條溪流的轉折處，漢人稱它為「番仔灣」，清領時期有「番挖街」。
埤頭鄉內有「番子埔」，為平埔族巴布薩族的聚落舊址，荷蘭時代稱Dobale，即清文獻中的「東螺社」。
這些「番」都哪裡去了呢？他們不是滅種消失，而是融在我們台灣人的血液了。
還有許多其他地名也都源自平埔族，無法一一舉列。看了這麼多源自平埔族的地名，可以想見彰化縣和台灣其他各縣市一樣，到處都有我們南島民族祖先的足跡。
從地名了解自然環境、地表景觀、地理方位
地名的出現，常與地表景觀、自然環境，或是地理方位有關。例如：
「溪湖」，因在濁水「溪」舊河道及附近沙丘環繞的「湖」盆地帶形成的聚落，清領時期叫「溪湖厝」。
「鹿港」地名來源有一說是早期此地為鹿群聚集之處，因此稱「鹿仔港」；又另一說是，因港灣形狀似鹿角而得名。
田中舊名「田中央」，是在十五庄圳與八堡圳灌溉水「田」區「中」間的聚落，稱為「田中央」。
秀水舊稱「臭水」，因早期排水不良，海水倒灌經常形成臭溪。
「埔鹽」屬於早期海埔地之一，一說為蒲鹽菁茂生之地；另一說為鹽分頗高的荒埔地而得名。
花壇昔稱「茄苳腳」，因從前這一帶是茄苳樹茂生之地，因此稱為「茄苳腳」（即茄苳樹腳下）之意），
線西舊稱「下見口」，或「下徑口」，因為此地聚落在四股圳入海處，似乎可以看見河口，所以稱為「見口」。而後來改稱「線西」則是指在「半線」（彰化舊稱）之西。
「田尾」顧名思義，即在水「田」後方「尾」端形成的聚落。
「埤頭」是建在埤圳（荊仔埤圳）前頭的村落。
「溪州」是在濁水「溪」本流和支流之間的沙「洲」地的聚落區，為一溪洲，後來轉寫成為「溪州」。
二水舊稱「二八水」，是兩條河流交會成八字形之處；另一說，是位於「二分水圳」與「八堡圳」之間的聚落，叫「二八水」。
「埔心」（以前曾叫「大埔心」，即在開墾「埔」地中「心」地帶的村莊。
社頭有「崙雅」，以前叫「崙仔」；線西也有「崙仔頂」。「崙」是指小山丘，所以這兩個地名可知是在小山丘之處。
「竹塘」以前曾叫做「內蘆竹塘」，是在蘆竹茂密區與大池塘附近的聚落。
從地名看到移民的開發與生業
十八世紀初期，來自閩南的漢語族移民漸多，許多地區因為移民的聚集、開墾或創業謀生，而形成聚落，產生地名。例如：
先有三棟房屋出現的地方被稱為「三塊厝」；七家墾戶居住處形成的聚落稱為「七頭家」；有六間草寮出現的地方稱「六塊寮」；泉州人移民的聚落叫做「泉州厝」；在有十五張犁（一張犁約等於五甲）的田地形成的聚落，被稱為「十五張犁」（以上地名都在線西）；同安人移民的聚落叫「同安寮」（在芬園）；廣東嘉應州鎮平人移民的聚落，稱為「鎮平」（在福興鄉）；福建詔安移民的聚落，叫「詔安厝」（在鹿港），現在和美也有「詔安里」；廣東饒平縣移民的聚落，稱為「饒平」（在田尾）。
伸港鄉的泉州社區
「福興」是「福」建省泉州移民在此「興」建的村莊，因此稱為「福興鄉」。
員林，清領時期稱「下林」街，早期樹林茂密，漢人開墾由西往東，此地位於東側山丘林地，漢人在這林區下方附近形成聚落，故稱「下林街」，後來轉音成為「員林街」（但此說甚牽強）；另一說是，在圓形環狀的樹林之外開發形成的聚落，稱為「圓林」，後轉為「員林」。
鹿港舊名「鹿仔港」，地名來源除前述之外，一說荷蘭時代平埔族以鹿為稅目之一，當時嘉南草原野鹿成群，鹿皮、鹿角成為該港的出口大宗之一，所以稱為「鹿港」。
鹿港有叫「打鐵厝」的地方（在今鹿東醫院一帶），顧名思義，因該地曾有打鐵的人家而得名。
埔心有地方叫「瓦窯厝」，是以前有燒瓦窯的人家所在。
二林有「犁頭厝」，是製造並販賣鋤頭、厘頭的地方。
竹塘有「鹿寮」地名，是獵鹿人休息的草寮，或說是養鹿的草寮。
芬園曾叫「菸園」，清法戰爭時因基隆港口遭封鎖，鴉片停止進口，台灣本土開始自種鴉片，這裡為種植鴉片菸的園地，故稱為「菸園」。因台語「菸」與「芬」同音，所以後來轉變為「芬園」。
從地名看到族群關係
地名反應移民群落的關係，例如：
「和美」：來自福建漳州與泉州移民，為爭水土爆發大規模械鬥，之後兩派以邵安橋為界線，橋東為漳州人，橋西為泉州人，祈求「和」平「美」滿，原本稱為「和美線」，日據時簡化為「和美」。
「和美」祈求「和」平「美」滿
「永靖」：開墾初期閩粵械鬥區，本地多為廣東客家，清代彰化知縣將其命名為「永靖」，希望可以消滅械鬥「永」遠平「靖」。
此外，凡是帶有「番」字的地名，除了可以知道有南島民族聚落外，同時也可以想見附近出現漢語族移民，蓋因「番」字的用語是優越感的漢語族人用來稱呼附近的南島民族的，所以「番婆莊」、「頂翻婆」、「番社街」…這些地名也顯示着過去該地已有原漢比鄰而居的情形。
從地名看外來政權的更迭
從地名的沿革、變易，也可以看到歷代外來政權的更迭替換。
以彰化地區來看，荷蘭時代就記錄了許多平埔族聚落的地名，已如前述。
到了清領時代，這些地名都有了新的稱號，如「阿束社」、「半線社」、「大突社」「眉里社」…已如前述。而且為了「彰顯皇化」，而將「半線」改名「彰化」；「寶斗」改名為「北斗」；舊稱「關帝廟街」，為了平息械鬥，改稱「永靖」；原本以地勢坐鎮八卦的「八卦山」，清政府在鎮壓「大甲西社」等中部平埔族抗官民變之後，曾一度改稱「定軍山」。
日本人來後，也大易地名，特別是再1920年利用地方行政改制，同時大改地名。除了簡化、雅化之外，也以諧音改名。
原來的「茄冬腳」，改為「花壇」，因為「花壇」兩漢字的日語讀音（かだん，Ka-Dan）和「茄冬」的閩南語讀音近似。
「田中央」簡化為具有日本名性質的「田中」；「臭水」雅化為「秀水」；「燕霧大庄」改稱「大村」；「二八水」簡化為「二水」；「大城厝庄」改為「大城」；「內蘆竹塘」改為「竹塘」…。
國民黨時代，原稱「番仔挖」、「番仔灣」的地方，以當地層出舉人洪算諒的宅號「芳苑」而命名。1959年，在原屬線西的「下林仔」，分出「新」的獨立的「港」鄉，本來叫「新港鄉」，但嘉義縣已有了同名的「新港鄉」，因此在改名為「伸港鄉」。因為「新」與「伸」的閩南語讀音相同。(左圖: 伸港鄉」與「新港鄉」的閩南語讀音相同)
地名有講不完的故事，讀者可以自尋玩味。
