【編按】創立20年，去過40個醫療資源匱乏的國家，辦過逾300場海內外義診，幫助過數以萬計需要醫療的窮、病人家，但是，他們卻從來沒向社會大眾募過一塊錢？好奇地問創辦人劉啟群醫師，為什麼？「總不能還沒幫到別人，自己卻變成被幫助的對象!?」而且，「重點是在想做些自己感覺有價值的事，又不是想讓人知道。」留著絡腮鬍的劉會長有著別人沒有的堅持……。
如今，他們接受台大與吳尊賢基金會的邀請，將這20年來的傳愛點滴做了一個整理，與空中英語教室創辦人彭蒙惠、網路愛心天使沈芯菱合力展出。（相關展覽資訊請見本文末）
短期間的義診，真的能為需要醫療的患者有幫助嗎？很多人或許會發出這樣的疑問。「路竹會」會長劉啟群醫師面對這個廿年來別人最常問他的問題時，他毫不以為忤地說：如果你不只是質疑，而是立起而行，也到這個需要幫助的地方做短期的義診工作，所有質疑的人都願意投入的話，那麼，那個地方就有越多的人去幫忙，短期也會變長期…。
「台灣路竹醫療和平會」(Taiwan Root Medical Peace Corps)，簡稱路竹會，是由牙醫師劉啟群於1995年所發起的非宗教性、非營利性的非政府組織。20年來，路竹會的醫護義工們，在國內外完成303次的義診，參加的志願者逾萬人，行跡遍及全球40餘國，並獲得2006年醫療奉獻獎團體獎肯定。
事實上，路竹會的成立與宗教無關，其會址也不在高雄市路竹區，取名「路竹」的主要原因為在前往臺灣山區義診的路上常會有竹林，同時引申其路途不斷，竹謙有節的意義。英文名「Taiwan Root」除音似中文名外，並象徵醫療服務以臺灣為根，從臺灣出發。
總不能還沒幫人 自己卻先被幫
路竹會是一個很不一樣的服務團體。一年十二次的國內偏遠地區義診，短則兩天一夜，長則三天兩夜；每年六次的海外義診，特別是落後的第三世界，有時一兩個月，每次出團，動輒百人…。這可是非常大的一筆開銷，可是路竹會卻從不對外募款，在這裡，要去幫助別人，就得自己掏腰包，「總不能還沒幫到別人，自己卻變成被幫助的對象…」，而且，「重點是在想做些自己感覺有價值的事，又不是想讓人知道」，留著絡腮鬍的劉會長有著別人沒有的敏感與纖細。
每年3月，路竹會便將未來一年度的國內外活動計畫公布在網站，讓有興趣參加的義工們報名想參加的梯次，路竹會固定一年有12次國內義診，6次國外義診。今年的義診行程於二月底到三月上旬，遠赴非洲的聖多美普林西比進行為期兩周的義診。廿年下來(海外義診從1999年馬其頓開始)，走過世界各地最苦、最難到達的地方，海地、亞馬遜河流域、莫三比克、馬其頓、阿富汗、西藏、印尼蘇門答臘災區、緬甸、柬埔寨…。左圖:台灣路竹會劉啟群會長（右一）與甘比亞賈梅和平紀念醫院負責人探視義診進行情況(取材自外交部網站)
不靠政府、不靠宗教、不靠募款 因為來參加的人覺得這件事值得自己付出
問劉會長為什麼可以不靠政府、不靠宗教、不靠募款，參加的人還得要自己出錢出力的情況下，竟然吸引越來越多的醫護人員加入？劉會長說：我只是讓參加者覺得這是值得做的事，有了這個感覺，他就會繼續參加，投入得更多，需要幫助的人受到更多幫助時，參加的義工就更覺得這是值得做的事…。
劉醫師說，台灣人的熱情和愛心，已經變成一種習慣和文化了。他舉四年前日本震災為例，原本打算組義診團，才三天就超過一百一十位醫生報名加入，後來由於輻射汙染的關係，路竹會無法派出義診團，改成由路竹會內部自行募款賑助日本，也才幾天不到，又募得了兩百萬台幣。哪怕是海地那麼遠的地方，當地大震，路竹會也在短短四天就有六十六位醫護人員報名前往義診。右圖:路竹會志工細心的攙扶病患的背影，印證女星奧黛麗赫本所說，「當你長大時，你會發現有兩隻手；一隻用來幫助自己，一隻用來幫助別人」。(中央社)
