夏天就是要賞蓮！為了讓蓮花成為地方特色，桃園市觀音蓮花季今年特別打造60甲蓮花田，遍植大賀蓮及大王蓮，還栽種從傍晚到隔天上午開花的紅蓮花，讓民眾24小時都能賞蓮。雖然活動30日才開始，但喜愛賞花的民眾早已等不及，搶先一步到蓮花田裡，希望留住夏日最美的蓮花景色。
「南白河、北觀音」是台灣夏日賞蓮盛地，不過台南白河蓮花主要是作為經濟作物，桃園觀音則以觀光休閒為主。早年觀音因大堀溪遭受工業汙染，水稻禁種，由於當時水質檢測儀器不普遍，而蓮花素有「出淤泥而不染」的特性，因此當地保育協會引進台南白河「大賀蓮」品種，藉種植蓮花監測水質。原本只栽種10甲地，隨著水質慢慢穩定，蓮花也越種越多，還打響了蓮花季名號，到今年桃園蓮花季已邁入20週年。
市長鄭文燦表示，今年的蓮花季從6月30日到8月12日，主展場在觀音區新華路一段與金華路交叉口，以多元化、年輕化為主軸，規劃愛戀荷影攝影比賽、觀音小旅行、蓮花伴手禮、「好客音浪･魔幻派對」音樂會、「舞動原風、原音重現」表演，以及戶外地景環境劇「戀戀･海客庄」等總計10大亮點活動，從6月底一直到8月期間，整個盛夏時節，不論是住民宿、騎單車，或是全家共遊，都能在這裡體驗濃濃的客庄風情。
農業局長郭承泉表示， 6月30日的桃園蓮花季開幕活動，除了邀請桃園在地舞團進行「荷花舞」開場表演，還找了藝人朱俐靜與現場朋友一起揭開序幕。為讓民眾更親近觀音地區風土民情，今年蓮花季還結合在地休閒農場體驗及周邊景點等，推出5條觀音小旅行路線，也推出獨具特色的蓮香爆米花、香水蓮咖啡、蓮子豆奶布丁及蓮藕貢丸等，限期限量，喜歡嚐鮮的民眾不可錯過。
蓮花季過後，觀音蓮花園休閒農業區將進行主展館工程，包括興建舞台、遊客服務中心、蓮花埤塘公園、停車場等。市長鄭文燦表示，觀音蓮花園休閒農業區是第一個以蓮花園為主題的農業休閒園區，因此要結合生態、文化、美食、社區小旅行，讓觀音休閒園區結合白沙岬燈塔、甘泉寺等景點，展現更多特色。
從飲料、餐點到甜品，觀音蓮花園裡各家餐廳開發的蓮花料理，值得嘗鮮。（圖／唐植梅 攝）
