新聞標題【民報】美聖路易斯法院:多氯聯苯業者須支付受害者4.65千萬美元賠償
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美聖路易斯法院:多氯聯苯業者須支付受害者4.65千萬美元賠償

 2016-05-31 01:53
美法院判決4家生產多氯聯苯的業者,必須支付3名告訴人4千多萬美金賠償金(圖片:facebook/ GMO Free USA)
美法院判決4家生產多氯聯苯的業者,必須支付3名告訴人4千多萬美金賠償金(圖片:facebook/ GMO Free USA)

美國密蘇里州聖路易斯法院陪審團,上週5月25日,針對包括孟山都(Monsanto)在內的4家農化生技公司,生產多氯聯苯(polychlorinated biphenyls,簡稱PCBs),因其業務過失,導致它人罹癌, 必須賠償3名告訴人,4千650萬美元(約為15億2千多萬台幣)。

這起多氯聯苯訴訟案,從今年4月28日開庭,它只是美國近100個受害者訴訟案例的其中一起。多數的多氯聯苯受害者一致認為,他們因曝露於該化學物質,因而罹患非霍奇金氏淋巴瘤(Non-Hodgkin lymphomas ,NHLs,即隸屬血癌的某種「次類型」)。

美國《聖路易斯郵報》(St. Louis Dispatch)報導指出 ,5月25日的聖路易斯聯邦地區法院,其陪審團以10比2通過,一項賠償3名告訴人1.75千萬美元損失;另外,法院還要求多氯聯苯的4家生產者,包括孟山都、首諾公司(Solutia)、法瑪西亞(Pharmacia)、以及輝瑞(Pfizer),合計必須支付受害者2.9千萬美元的「懲罰性賠償」(punitive damages)。

多氯聯苯屬於類戴奧辛物質 (Dioxins and dioxin-like compounds),數10年前用來做為電子絕緣體,其後擴大用於農化領域。孟山都公司,於1935-1977年是唯一的生產者;其後,美國署保署於1979年全面標止使用,因其導致胎兒缺陷,實驗室的動物試驗也發現,有致癌問題;其對人類的反膚、肝臟,都有不良影響;多氯聯苯問題,數10年來成了人類環境的沈痾與重擔。孟山都公司生產的多氯聯苯在資訊不公開的情況下,悄悄進入許多人的早餐柳橙汁,晚餐的比薩餐點裡面,甚至,也可能從空氣中吸入;律師哈克爾(Steven Kherkher)指出,然而孟山都公司,對這類索碎事證,根本不予理會,因為只有10億分之幾,甚至只有兆分之幾毫克的微量;不過,化學毒物的積聚,有朝一日卻可能對人體帶來傷害。

這起由3個家庭所共同提起的訴訟案內容指出,僅管孟山都公司對於多氯聯苯的危害早就知情,卻仍告訴消費者,該化學藥品安全無虞。一份註記為1955年9月20日,該公司的內部資料顯示:多氯聯苯的確是毒物。明尼蘇達州《明特新聞網》(MintPress News)報導指出,這起勝訴案件,在聖路易斯可謂相當罕見;過去多氯聯苯所引發的死亡、傷害案件,多數都是判決業者勝訴。

結合受害者力量,抗衡無良財團

德州休士頓,一位原告委任律師史蒂芬.哈克爾(Steven Kherkher)表示:「這起勝訴案,指明一條未來的道路,」他指出,(美國)多氯聯苯的勝訴案例不常見,原因是民眾沒有錢跟孟山都公司打官司;這次的勝訴,則因幾家律師事務所共同集資,力抗大財團。他並強調:「勝訴案件(將)不再少見」,我們手邊已搜集近1000件多氯聯苯的受害個案。

對於遭判決敗訴,孟山都公司隨即準備上訴,尋求逆轉勝機會。該公司強調,先前有4起告訴案指稱,係因吃了含有多氯聯苯的食物,引發罹患非霍奇金氏淋巴瘤(Non-Hodgkin lymphomas ),然而這類指控案,都被認為並沒有確實證據,遭到法庭駁回;而且許多科學家認為,90%的非霍奇金氏淋巴瘤,其真正引發原因,仍無法確知。

這次打贏這場官司的律師哈克爾(Steven Kherkher),他受到奧克拉荷馬、密西根,以及阿拉斯加州的3個受害者家庭委任,其訴訟主軸鎖定,多氯聯苯引發罹患非霍奇金氏淋巴瘤。他的1位奧克拉荷馬州58歲客戶,在並不吸菸、喝酒的情況下,卻出現早死;其屍體解剖發現,體內充斥大量的多氯聯苯。這位亡故者,在密西根長大;然而因為孟山都產品污染鄰近水源,導致他的生命提早結束。

擔任這次陪審團成員的阿舍麗.埃諾赫斯(Ashley Enochs)表示,這起多氯聯苯生產業者有罪判決,明白告訴一些毒物廠商,縱使它們已停止生產多氯聯苯,然而,其所造成的毒害,只要有人繼續受害,縱使其時間過了數10年甚至80年後,這類廠商都必須接受司法的追訴審判。

想要證明多氯聯苯污染所造成的直接(因果)危害,的確有著高難度;僅管,近30年來這類案子卻持續浮出抬面。《生態觀察網》(Eco Watch)5月26日報導指出,美國西海岸的一些地方政府,也不間斷地,對這家設在聖路斯的孟山都,生產多氯聯苯業者,提起「環境危害」的費用補償官司。今年5月19日,位於加州西岸的長隄市(Long Beach),就是其中的第8家,向孟山都公司興訟,要求賠償環境損失的地方政府;另外已提出訴訟的7個西岸地方政府包括有:波特蘭、西雅圖、斯波坎 (Spokane)、柏克萊、聖地牙哥、聖荷西 、奧克蘭( Oakland)。

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