1995年當時5歲的堅贊諾布，被中共政權批准為第十世班禪喇嘛的轉世靈童，然而早先被達賴喇嘛選定的更登確吉尼瑪，則從此從消隱蹤跡，此一宗教爭議戰火，始終沒有在西藏消失。現在，這位「官方」任命的第十一世班禪，額爾德尼•堅贊諾布（Gyaltsen Norbu）已經26歲長大成人，並在中國境內各種佛教事務，展開頻繁行腳。不過，他在藏人心目中影響多大、地位如何？似乎還是個大問號。
《華盛頓郵報》（The Washington Post）9月26日發表一篇專文，名為「達賴喇嘛圓寂之後，中國寄望班禪取代其西藏地位」（China prepares for Dalai Lama’s death by looking to its own top Tibetan cleric），其內容指出，為了競奪西藏民心，現年26歲由北京任命的第11世班禪喇嘛，近來被共產黨打扮得容光煥發、衣著亮麗，頗有更上層樓，角逐1959年達賴喇嘛出走印度達蘭薩拉（Dharamsala）之後，所遺留的西藏「政教權力」空缺之鴻圖。
馴服於共產黨，宣誓效忠中國政權的「漢班禪」（Chinese Panchen，藏人同胞為他取的名號），曾說出類似的如下名言：1951年中共解放軍開進西藏，是解放西藏封建農奴的義舉。近來漢班禪持續被中共推升抬面上，以便早日取代達賴喇嘛，這位廣受藏人愛戴的最高宗教領導人；北京則將第14世達賴喇嘛，視為「披著袈裟的狼」，意圖將西藏從中國大陸分離出去。
一些專家對於北京力拱的漢班禪，其是否擁有公信力？是否真是第10世「班禪喇嘛」（地位僅次於達賴喇嘛）的轉世？始終存在撕裂性爭議。另一方面，流亡印度的達賴喇嘛，如今已高齡81歲，遲早會步入圓寂，因此中共正加快腳步，讓未來的接班人「官版」第十一世班禪，早日準備就緒。
第11世班禪，未來的重大角色，就是在現任第十四達賴喇嘛圓寂之後，為藏傳佛教指認第15世轉世靈童；如此一來，西藏的兩大宗教領導人達賴、班禪，得以全部落入中共掌握之中，由於第11世班禪耳根子很軟，中共的如意算盤，預料將可順利得逞。
班禪灌頂法會
今年7月21-24日，中國政府認定的第十一世班禪額爾德尼•堅贊諾布（Gyaltsen Norbu），在西藏西南邊的日喀則，首度主持「時輪金剛灌頂法會」（ Kalachakra）。這個法會是藏傳佛教重要儀式之一，意在激發潛能智慧。流亡印度的第十四達賴喇嘛，一直在境外舉行這項儀式。
中國官媒《新華社》指出 ，這次由班禪駐錫地扎什倫布寺，舉辦的大規模灌頂法會，是西藏60多年來首度。每天有10萬餘名信眾參加，並有來自西藏、四川、甘肅、青海等各大寺廟的100餘名高僧活佛，以及5000名僧尼，在4天法會期間，接受班禪的「時輪金剛灌頂」；時值大雨滂沱，氣候嚴寒，班禪主持儀式表現，深獲一致賀采。
中共民族主義喉舌《環球時報》於8月間指出，班禪喇嘛行程頻繁，到處拜訪佛寺、學校、醫院，有助抵消達賴喇嘛對西藏的影響力。中國官媒的言論，讓人想到共產黨已為「後達賴喇嘛時代」做好鋪路準備。
《華盛頓郵報》記者西蒙.丹尼爾（Simon Denyer）指出，最近一趟西藏之旅，他並沒有發現，人們對這位26歲的班禪喇嘛，懷抱熱情。實際情形反倒是，只要提起「班禪喇嘛」名字，人們總會開始說起，1995年間被達賴喇嘛指認的6歲轉世靈童，更登確吉尼瑪（Gendun Choekyi Nyima）。其身份曝光後，馬上被中共帶走，行蹤成謎；隨之，多家國際媒體開始用「世界上最年輕政治犯」，形容這位轉世靈童的遭遇；西藏自治區官方，則稱他過著正常生活，不想被外界打擾。
連照片都沒人要買
在拉薩這個西藏自治區首都，是個販售藏傳佛教人物照片的中心，前幾世以及第10世班禪畫像都有賣，獨缺第11世班禪照片。其它，還有許多噶瑪巴·伍金赤列多吉（Karmapa Lama,Ogyen Trinley Dorje， 1985年-）畫像照片，他是被中共政權承認的活佛，卻於2000年14歲之際出走印度，加入達賴喇嘛陣營。此一舉動讓中共相當尷尬，卻贏得許多藏人對噶瑪巴的信賴。
1位在拉薩宗教圖像店工作的店員指出，沒有人想購買漢班禪照片；另有1人表示，這位漢班禪根本就是「漢人的佛教官員」。藏傳佛教系統，地位最崇高的大昭寺附近，也有類似情形；第9世、10世班禪喇嘛的照片，被擺在顯著位置，卻看不到第11世漢班禪的照片（譯註：漢班禪是藏人對他的輕蔑稱呼，實際上，他出身於藏人的共產黨員家庭）。
目前在印度達蘭薩拉，西藏流亡政府所在地，擔任國際關係秘書職務的索南達波（Sonam Dagpo）向《華盛頓郵報》表示，漢班禪主持的「時輪金剛灌頂法會」，只是中共無神論政權製造的政治假象，無法掩蓋長期以來，對西藏宗教自由的迫害摧殘。
另一位西藏問題專家桑傑嘉表示，歷來這位漢班禪，在西藏等地區舉辦活動，自治區政府都會要求各寺院的僧人前往歡迎、膜拜。這次的灌頂法會也是如此。他得到的消息來源指出，政府規定當地的民眾必須參加，而青海、四川、雲南等地的高僧活佛也務必出席。他進一步表示，這說明了什麼現象？即藏人心目中，對他的認可，或者說對他的信任度，根本沒有；沒有把他當作班禪喇嘛，所以政府強制藏人務必出席聆聽，否則將遭嚴厲處罰。
班禪喇嘛、達賴喇嘛師徒關係
在西藏長大，現流亡海外的西藏問題研究者桑傑嘉(Sangjey Kep)，10月1日在《美國之音》（VOA）的報導中指出，說到班禪喇嘛和達賴喇嘛，這2位藏傳佛教的重要精神領袖，在歷史上早就發展為師徒關係，更在尋找對方的轉世靈童，有著拍板定案的權威性。例如第9世班禪，於1930年代找到靈童轉世的第14達賴喇嘛；達賴喇嘛隨後於1950年代，找到轉世的第10世班禪喇嘛。
1995年，流亡印度的第十四世達賴喇嘛選擇更登確吉尼瑪（Gendun Choekyi Nyima），而非中共選擇的堅贊諾布（Gyaltsen Norbu）做為第十一世班禪喇嘛。雖然前者被中國政府軟禁，失去音訊，但藏人心目中對於達賴喇嘛的選擇認可，遠遠壓倒性超越中共的選擇。
那麼，未來達賴喇嘛圓寂之後，現在這位班禪喇嘛，也就成為了中共政權，控制選擇下一世達賴喇嘛轉世靈童問題的關鍵人物。不過，他的選擇能有多少說服力，桑傑嘉頗不以為然。
他說，活佛轉世最有話語權者，還是活佛自己。因此，不論達賴喇嘛是否決定轉世，決定如何轉世，都會有他自己的安排。
桑傑嘉還說：如果中共按自己的計畫，由這個「假班禪」再找一個假達賴喇嘛，那麼結果始終是徒勞無功的。現在的假班禪，已經不受藏人信賴，可以想像再由他去尋找一個假的轉世靈童，在藏人社會起不了任何作用。
美國印第安納大學西藏問題專家艾略特.斯柏林（Elliot Sperling）教授，向《華盛頓郵報》表示，從第11世漢班禪的冊封，中共透過強制以及國家力量，由上而下直接貫徹來看，中共未來同樣會在藏人不予支持之下，如法泡製，選出另1位假達賴喇嘛。
加拿大英屬哥倫比亞大學的西藏史學者茨仁夏加（Tsering Shakya）表示，漢班禪至今仍未住在其傳統管轄的扎什倫布寺（Tashi Lhunpo），顯示連當地僧侶都還沒辦法接納他，遑論廣大的西藏民眾。
