有希望獲得唐納德·川普（Donald J. Trump ）提名出任國務卿人選的前美國駐聯合國大使約翰·博爾登（John R. Bolton），本週五（12月9日）接受《路透社》（Reuters）訪問時表示，美國總統當選人川普指責中國，以及跟臺灣總統熱線通話，在在皆可能預示著，美國正在對華形塑一種「不同關係」，而且會在貿易，以及南海等議題對北京更為強硬。
川普星期四在愛荷華州謝票的一場談話中表示，美國需要改善與中國的關係，不過他也批評北京的經濟政策，並且指責中國未能約束北韓。川普說，我們必須改善的一個最重要的外交關係，即與中國關係。北京造成美國近一半的貿易逆差，中國並非市場經濟。他們過去沒有遵守規則，現在開始必須照規定行事。我們在同一條船上，大家都要遵守規則。另外，川普還指責中國盜竊智慧財產權，向美國公司不公平徵稅，沒有幫助遏制朝鮮，任意讓人民幣貶值，以及對美傾銷商品。
曾在小布希總統（George W. Bush）時代，擔任美國常駐聯合國代表的博爾登向福斯商業頻道（Fox Business.）表示，川普批評北京言論，以及一週前（12月2日）安排的與臺灣總統蔡英文的熱線，其目的是為了跟中國建立一種不同關係，先行奠定基礎（譯註：即先打個招呼，或稱之為前奏曲）。
博爾登是美國鷹派人士，也是川普考慮國務卿的人選之一。川普希望各國履行在貿易相關議題所做出的承諾。博爾登評論指出，不過「中國沒有依諾言行事。」他還說，中國正採取政治、軍事步驟，意圖將「南海變為中國一個省分。」
被問及是否認為，川普言論展現出想跟「北京談判」姿態？博爾登回答指出，至少有如此（意圖），也可能不僅如此。川普可以藉由（加強）美台關係，來抗衡北京在南海的領土擴張野心。
博爾登還說，川普特別提到，我過去15年來所看到的實情：此即中國說他們在北韓核武器談判問題會提供協助，結果北京的兌現動作，極其稀少，幾乎毫無行動。
博爾登2015年1月間，曾在《華爾街日報》撰文提議，可藉由與臺灣關係的不同程度升級，來向中國施壓，迫使北京撤離南海、東亞領土的聲索主張。他還說讓臺灣問題升級，可以從國務院正式會見臺灣外交官開始，最終則正式承認美台外交關係。
分析人士認為，川普在12月2日與蔡英文熱線通話，打破37年來美國當選人或在任總統不跟台灣領導人通話的慣例；此舉被外界視為美方測試北京的「冒險性動作」，也可能是對華開幕示警的第一響禮炮。
博爾登認為，川普對華將採取較強硬立場，《路透社》則指陳一項不同訊息解讀，即川普隨後表示，將提名愛荷華州州長泰瑞·布蘭斯泰（Terry Branstad）擔任下屆駐華大使。布蘭斯泰被中國視為老朋友，北京官媒認為這項任命案，釋放出美中關係發展的正向訊號。
