1995年在東京地鐵發動致命沙林毒氣攻擊的奧姆真理教教主麻原彰晃（Shoko Asahara），今天（6日）連同6名成員在東京拘留所遭到處決，由他第一個接受絞刑。
麻原伏法距離當年發生的這場、造成13人死亡，超過6千人受傷的悲劇已逾23年，雖然過程中纏訟多年，但麻原早在2006年9月就死刑定讞，卻在歷經了11年又9個月後才在今天執行。這場死刑這麼多年後執行，其實與日本的死刑制度密切相關。
日本審慎執行死刑
在日本，除非對所有被告和共犯的判決都成為最終裁決，否則不會執行死刑，案件團體中不能有任何人仍在等候上訴，因此對奧姆真理教的審判，一直到最高法院維持對一名成員的終身監禁判決後，才在今年1月宣告結束。
根據日本的司法審判制度，由一審判刑到上訴法院過程非常長，導致由犯罪到最高法院判刑往往需要5年以上時間。即使判死後仍需法務大臣簽署同意才能執行。但因多數法務大臣基於政治主張或其他理由不願同意，導致不少死囚仍遲遲未能行刑。
因此，在日本從案件發生到死刑確定，短的話2年左右、長的可能要到20年，但日本也有一名可能是全球目前被關最久的死囚——袴田岩（Hakamada Iwao）。
曾是拳擊手的袴田岩因1966年靜岡一家4口命案，在1968年被判處死刑，但由於罪證遭到質疑，因此他始終未被處死，直到2014年才因老邁及人道因素被暫時釋放，並下令重審。今年6月，東京高等法院推翻重審決定，他雖因健康問題未重回監獄，但在名字未被撤銷前，在技術上他仍是死囚。日本著名推理作家島田莊司就曾以他的故事出書。
日本採蒙面套繩絞刑
在日本，只有犯下嚴重命案的犯人才會被判死，而且以絞刑為主，例如當年甲級戰犯東條英機等人就是被處絞死。
根據日本法規，死刑確定犯享有的人權包括基本的膳食與清潔衛生權、與親人的通信會面權、享有閱讀書籍與觀看電影電視等文化知識權、人身健康權、以及基本的宗教儀式權利。
為避免死囚提前自殺、或擴大社會爭議聲浪，日本政府在執行死刑時並不會事先公告，而是在行刑完畢後才會對外公開，死囚犯也是在大限日才被告知行刑。
當局通常在上午9時把死囚帶走、10時行刑，選在一天內陽氣最重的此刻，是希望沖淡死囚的陰氣，而執行死刑的人員一般會收到金額不大的補償金，但他們通常會捐出去以祈求上天寬恕死者和行刑者。
日本政府在2010年8月首度向媒體公開東京拘留所的刑場內部，並允許拍攝。日本法務省表示，過去不曾公開刑場是顧慮到死囚家屬的心情，但時任法務大臣千葉景子希望公開刑場能引發議論，以推動廢除死刑的制度。
刑場中包含了教誡室、前室、執行室、按鈕室和立會室5個房間。教誡室設有佛像和佛壇，死刑犯在前室蒙上頭罩並帶上手銬，接著前往執行室。執行室分上下兩樓，樓上地板有塊可活動板塊，上方有繩索，當活動板塊翻下時死囚就會落下。
執行室的隔壁是按鈕室，牆上有數個按鈕，每次由數名執行官同時按鈕，這是為了減輕執行者的心理壓力，讓人分不清是誰按的鈕。隔著執行室玻璃牆的立會室則是一條走廊，可供驗屍官等監視行刑。
除了絞刑之外，在其他執行死刑國家中還有注射死刑，根據維基百科，包括美國、中國、瓜地馬拉、菲律賓、泰國等都是採取這種方式。另外，像是槍決、毒氣室、電椅也是執行死刑的方式。
至於台灣方面，依刑事訴訟法及監獄行刑法規定，死刑經法務部令准後，於監獄內特定場所以藥劑注射或槍斃執行之，但實務上台灣目前僅使用槍斃法執行死刑。
※本文轉載自：【中央廣播電臺】
