瑞典媒體外籍記者悠野（Jojje Olsson），7月25日在《台灣守望》（Taiwan Sentinel）發表一篇書評文章，名為「中國
擴張主義背後的真正原因」（The Real Reasons Behind Chinese Expansionism），該長篇專文引述《紐約時報》前亞洲記者霍華德.法南琦（Howard W. French）的看法指出，中國日愈仰賴「軍力」，來支撐其領土聲索與擴張影響力；事實上，史上的中華帝國，早就熱衷採行此一「張牙舞爪」伎倆；歷史眼光所呈現的中華帝國，也都憑藉武力後盾，開展其外交政策。
《諸天底下：中國的過去，如何塑造推進其成為全球大國》（Everything under the Heavens: How the Past Helps Shape China’s Push for Global Power），作者法南琦（French）在這本新書內容，提出獨特觀點指出，北京近來顯然易見，汲汲於領土擴張野心（例如，在南海多個淺灘建造軍事基地），最主要原因，是基於中國還沒有完全富強起來之前，就面臨人口「急速老化」的動能衰變。這讓中共相當心急，擔心會形成人口衰敗災難；尤其伴隨數10年來實施的一胎化政策，中國將在2050年，上升為全球「中年人口」比率最高，以及「工作人口」比率最低的國家之一。甚至連中國的人口學家，都認為中國的經濟力，未來不可能趕超美國；更何況美國的人口將在2050年成長30%。屆時，中美人口比率差距將是2比1；不再像目前的4比1。另外，拜移民浪潮之賜，未來美國將擁有更龐大勞動力人口；此恰與中國的人口老化趨勢，構成鮮明對比。
當中國經濟成長出現動搖之際；如果同時面臨全球軍備競賽壓力下，中國就更加倍感吃力。尤其面對最先進科技研發，其鉅額花費往往更有拖累國家發展之虞；所以前紐約時報記者法南琦（French）根據局勢發展，做出判斷認為，中國國家主席習近平，想趁著下個10年，頂多是下個20年的國際機遇大門關閉之前，要趕快讓中國富強起來。
從歷史眼光與帝國根基而言，中國價值觀、語言、哲學，以及宗教多數屬於地域格局。因此，有人認為中華帝國，並不習慣於佔領廣大區域，藉以獲取廉價勞力，以及天然資源，或許這是個聰明作法；也就是說將鄰近小國整併成「部落系統」，然後，中國皇帝位居中心環，成為周邊「酋長國」（此為，比喻用詞）的共主。位居遙遠處的酋長們，則藉由奉承中帝尊龍寶座，來獲致政治合法性，並從中帝的廣大領域內，得嚐些許貿易甜頭。
鄭和時代血腥的中華帝國
上述「藩屬國」似乎建構出一幅兵不血刃的祥和統治模式。中國總理李克強，以及中共一些高層官員，也用類似圖像來自我陶醉，並且陳述指出：「中國人沒有擴張主義的DNA」。記者法南琦，就曾在耶魯大學目睹一位中國年輕學者，對於中國有意殖民非洲，這類不可告人動機，所提出的質問，充耳不聞（非洲議題是法南琦前一本著作的研究重點）。這位中國學者指出，從15世紀明朝鄭和七次出航以來，在在證明中國是個和平國家，中國總是與其它國家友好，而且不會尋求霸權的支配關係。他也說海上探險家鄭和所率領的大型艦隊，透過和平行動，出訪許多周邊國家，足資證明中國人本質上的「道德優越性」。
當然，上述耶魯中國學者的說詞並非事實。法南琦指出的相反事證顯示，甚至直到今天，中華帝國的征服戰術，以及隨之到來的殖民統治，都是中國慣用手段。只要回顧越南近1千年歷史，就可發現，中國為了伸張自己在該國影響力，起碼用兵7次以上。15世紀初明朝年間，中國甚至出動100萬大軍，入侵越南；據信，那場中越戰爭，導致約700萬越南民眾喪命，隨後的越南遭併入中國領土達21年之久。中國統治越南期間，學校只能教漢語，越南地方習俗被禁止，男人則被徵調成為中華帝國的兵丁。
三寶太監鄭和的考古以及相關檔案資料顯示，他的大型艦隊根本完全沒有，所謂分贈藩屬國的「禮物船」：用來裝載帝國寶物分贈予友好國家。結果反倒是，船艦上配置著重裝備守衛，並由200名士兵負責管理數千名勞役工人；當鄭和的船隻靠岸，這些勞役工，隨即下船為部隊打造防禦工事，搭建指揮所。
當時南亞以及東非沿岸的多數小王國，並不想直接臣服於中國帝王，結果導致死亡追緝令接踵到來。就在鄭和第一次下西洋期間，其海上部隊在印尼蘇門答臘（Sumatera），殺害5千位當地民眾；爪哇也有數百人遭鄭和部隊殺害；而且還要求地方王國支付賠償金，並威脅道如果繼續不服從，將擴大屠戮。1411年鄭和的部隊入侵斯里蘭卡，撤換一位不聽話國王，改立中國屬意的傀儡王。
鄭和的大型艦隊，形同中華帝國向外宣揚國威的手段；當時的東南亞沿海國家，多數被迫臣服於中國中心的「藩屬朝貢」體系之下。到了15世紀末期，原本一年能夠產出600艘大型航海船隻的中國造船廠，遭到廢棄，原因可能來自政權內部的路線鬥爭；中國為時短暫的海上霸權終於沒落了。
暗箭襲擊日本
僅管，中國隨後走向衰世，其位居世界中心的「天朝觀」始終未變。到了1912年中國建立現代的民主共和國，主張收復中帝輝煌時期的權力呼聲，日愈高漲。民國早年的蔣介石，就是個顯著例證，他從1928年開始寫日記，持續長達20年；他的每本日記，都有「雪恥」這2個字寫在日記本的右上角。1934年的日記中，蔣介石如此寫道：收復韓國，收復漢唐時期土地；將讓炎黃子孫的我們，從此無憾。
到了4年後的1938年，中國內政部發布一分「國家恥辱地圖」，將外蒙古、部份西伯利亞，中印邊界土地，下至麻六甲海峽（Strait of Malacca，即位於馬來半島與蘇門答臘島之間的海峽），全部列入中國恥辱印記。1949年中共取代蔣介石，成為中國的統治者，同樣延續類似的固有領土野心。
為了說明中國「為達目標不擇手段」的實用主義，記者法南琦（French）引用現代中日關係發展，加以說明。當北京還窮困、弱小之際，曾迫不及待於1978年與日本簽訂《日中和平友好條約》，藉以吸引二戰之後陷入戰爭罪惡感，這個富裕日本的投資暨科技能力。數10年來，日本資金提供50%-60%的中國經濟發展之所需；日本並成功遊說美國以及其它國家，希望在89年六四天安門事件後，協助中國減輕其面對國際經濟制裁所引發的衝擊。然而，到了中國站穩腳跟，就開始攻訐日本，並將反日視為點燃「中華民族主義」的最佳利器。
到了1998年中國國家主席江澤民訪問日本期間，他一再譴責日本，未能充分討論二戰期間加諸中華民族的傷痛。從1998以降，中日之間未再簽署任何公報。法南琦指出，江澤民以來日愈高漲的中華民族主義，持續向日本發動二戰的「戰爭罪惡」攻勢。
日中關係漸行漸遠，甚至於2013年習近平上台後，達到反日高峰。2014年間，一位中國知名的外交人士，向法南琦表示，習近平曾在中共高層內部會議上表示：「（定要）處罰日本，處罰這個該死的的安倍（首相）」。現在的中國，已有能力狂妄自負；相較於2000年間，當時日本軍費支出，比中國高出63%；然而時至2017年，中國的國防預算開支約為1.02萬億元人民幣，是日本軍費的3倍；不過，相較於美國的國防預算，中國仍只佔美方的1/4比率。
南海擴權/國際法無存
中國意圖創造一套自我感覺良好的「和平史觀」，例如，中國南海主權自古有之（即傳統水域）這類說辭。此一主張，不但有違國際法及相關公約，也與事實不符。南海在公元1千年以前，始終是馬來人，南亞民眾，以及阿拉伯人的航行水域。具體史料記載顯示，中國一直到11世紀，才參與海洋活動。另外，並無考古資料足以證明，中國在13世紀以前，曾參與中國近海的海洋活動；更不用說，這類南海是中國「故有水域」說，根本禁不起檢驗。
做為一個弱勢海權國家，中國於1980年代開始參與《聯合國海洋法公約》（the United Nations Convention on the Law of the Sea，UNCLOS）擬訂的相關會議。同時間，中國開始探索南海海域，並遠及南沙群島的曾母暗沙（James Shoal），這個多數時候不露出水面的沙洲，距離中國領土約1,500公里，而距離馬來西亞只有100公里。僅管如此，中國於1983年宣佈該沙洲是中國領土的最南端。
中國於1980年代中期，取得南海一些島礁之後，隨即效法當年鄭和的作法，只要不聽從中國指令者，就霸凌相向，甚至出現更惡劣手段。例如，1988年間，位於南沙群島的九章群礁（Union Banks and Reef），距離越南、菲律賓海岸不遠處，共有64位懸掛越南旗的士兵，遭中國軍方殺害。
中國於1994年正式簽署《聯合國海洋法公約》，卻於2009年5月宣佈南海為其固有海域，並向聯合國提出海權《九段線》（nine-dash line ）主張；無視於海洋法公約早就批准生效的事實。宣稱中國擁有南海90％水域《九段線》的「捏造」主張，早在1947年就已經提出，如今中共拿出過去不獲國際理會的舊主張，硬要挑戰行之多年的海洋法公約。
過去幾年來，中國變得強大、自信，並且耐不住性子，急欲實現其「南海版圖」聲索。法南琦指出，關於東沙黃岩島（Scarborough Shoal）的主權爭議，中國於2012年與菲律賓攤牌，並出手攻擊菲律賓船隻，從此開啟了堅定捍衛南海主權的雄心序幕；換句話說，南海水域都是中國的主權範圍，所以2016年海牙國際仲裁法院（the Permanent Court of Arbitration in The Hague）所做出的裁決，否決了北京對於菲律賓領海黃岩島的主權主張，中國則完全不予理會。法南琦曾親自訪問菲國漁民，這些當地人指出，因為中國認為黃岩島是中國的傳統水域，所以他們都不敢在附近捕魚。
2014年5月間，由於中國「海洋石油981」深水半潛式鑽井平台，在軍艦保護下進入越南水域作業，終於引發越南爆發大規模的「排華暴動」。越南民眾似乎有意透過這起暴動，發洩其反中怒火。早在2013年間，中共還說要跟越南合作開採南海的油氣碳氫化合物，後來卻出爾反爾。記者法南琦（French）指出，中國突然不跟越南合作，可能是掌權的習近平另有所圖。
台灣命運終須自立自決
東亞地區的美中2個超強，不可能和平共處；此正如中國古諺所言「王不見王」（即一山不容二虎，一國不許兩君），所傳達意涵。記者法南琦指出，從歷史觀點來看，中國想將美國勢力逐出亞太地區，也不甚在乎美國觀感。例如，2014年底的短短幾個月內，中國就將南沙的永暑礁（Fiery Cross Reef），從一個礁岩，改造為高出水平面1公尺的島嶼，而且還打造一座長達3,300公尺的機場跑道，外加，建造5千噸船隻得以碇泊的深水港碼頭，以及可容納數百名士兵的堡壘。永暑礁目前已成為南沙群島，僅次於美濟礁、渚碧礁的第三大島；而且皆落入中共掌控。
中共加速南海的「軍事化」動作，也明顯出現於鄰近越南的西沙群岛（Paracel Islands）往北地帶的人工島礁。北京在當地佈署雷達，以及反航空器飛彈。美國智庫「戰略與國際研究中心」（Center for Strategic and International Studies，CSIS），就曾預警指出，南海已經變成「中國的內海」。
習近平加快中共「擴張主義」（expansionism）步伐，其目的很可能為了與實現中國霸業的有限良機賽跑。此為前紐約時報記者法南琦（French）的洞識；當然，中國的冒然行徑也面臨潛在風險，換言之，美中2國更可能引發大規模的對抗衝突。法南琦並不樂見這類大衝突發生，畢竟中國的確夠大尾，大範圍的衝撞可能導致兩敗俱傷後果；問題是，美國該如何駕馭這頭中國巨獸？
做為面臨人口老化挑戰，沒有盟邦奧援，欠缺國際軟實力，卻又一心一意追求繁榮的中國霸權聲索國；法南琦大膽認為，中國在數10年後，註定將步向弱化一途。同時間，美國則可以努力扮演協助者、牽線者角色，結盟一些對中國懷有戒心的國家；如此一來，將足以限縮這位中國巨人的發展空間，並迫使中國必須在國際秩序下就範。
法南琦認為，處理中國問題有時的確需要決心與堅定立場；當然，如果中國願意把全球共同的安全問題納入其決策考量，這樣的中國將成為人類的共同福址，中國也將蛻變為成熟，並被周邊國家看成好鄰居，獲得敬重。然而，本書評專文作者悠野（Jojje Olsson）則認為，這類美式看法過於樂觀。試著回顧，前面所述，中國如何毫不留情對待越南與日本？僅管法南琦在書中，幾乎未觸及台灣問題，只有提到它曾是日本的殖民地；實際上，面對中國擴張主義霸權，而且危在旦夕的國家，台灣將是第一號中國想要解決的對象。可惜的是，書中並沒有透過台灣眼光，來看待中國擴張所帶來的高度威脅性。
日本、越南吃過多少來自中國的悶虧？在記者法南琦書中，皆可查考述評；然而，與台灣遭遇的危急嚴重性比起來，可謂小巫見大巫，不足相提並論；可惜法南琦並沒有調查台灣問題。台灣（譯註：同樣情況也發生於西藏、新疆）遭到中國權勢百般無情打壓（且多半並沒有得到國際社會抗議或聲援）；中國也透過孤立、懲罰手段，逼迫台灣要放棄自己的民主生活，以遂行其諸天之下莫非王土，吞食台灣的帝霸野心。
