國內洗腎人口眾多，壢新醫院為了讓病人有更好的醫療品質，打造總坪數7百坪的現代化透析醫療大樓，並由名譽副院長楊五常身兼腎臟病整合醫療中心執行長。楊五常是前台灣腎臟醫學會理事長，對於慢性腎臟病防治有卓越貢獻，今年擊敗亞洲其它國家，獲得國際腎臟醫學會（ISN）頒發「先驅獎（Pioneer Award）」，是國內第一人。
楊五常今年代表東北亞區域獲「先驅獎」殊榮，顯見台灣防治慢性腎臟病有成，他謙虛的說，這個獎不是他個人的，而是台灣腎臟醫學會的成就，對於國際看見台灣的優異表現感到欣慰。
「ISN先驅獎」是國際腎臟醫學會獎勵在特定國家或地區，為腎臟病防治進行非凡努力的醫生，該會表示，若沒有這些「英雄」的奉獻精神，腎臟病防治在他們的國家和地區，將遠遠落後於現狀。
楊五常對於獲獎一事相當低調，他謙虛回應，原本不想居功，所以接獲國際腎臟醫學會的通知時，第一時間是婉拒，但考量到若不領獎，此獎很可能落入其它國家之手，如此就喪失為台灣爭取榮譽的機會。
獲國際肯定 也希望台灣政府多給腎臟醫學界鼓勵
楊五常說，領取此獎，是為台灣爭取榮譽、也是台灣腎臟界的榮耀，代表國際對台灣腎臟界的肯定，也希望國內政府能同樣給予腎臟醫學界鼓勵與協助。台灣素有「洗腎王國」之稱，洗腎的人口比例全球最高，但如果沒有醫學界的努力防治，或許後果會更嚴重。
他回憶在1998至2004年間擔任台灣腎臟醫學會理事長，任內推動許多慢性腎臟病防治工作，「感謝所有理事、理監事、各屆理事長接棒，讓今天國際看見台灣成就」。
楊五常在理事長任內，每年為了爭取透析總額預算，經常要跟政府吵來吵去，只為了多爭取一些經費。感慨於政府看不見腎病問題的嚴重性，2000年時，他利用資料分析登錄方式，類似大數據的概念，統計發現國內的洗腎發生率和盛行率高居全球第二位，僅次於美國，將此成果發表於國際上，消息一出舉國震驚，政府才開始重視。
隨著資料蒐集愈齊全，2005年之後我國洗腎人口比例躍居全球第一位。根據健保署數據顯示，2012年全國透析人數共約有7萬3千人，比起前一年新增約1萬人。
楊五常除了以數據點醒政府，也屢次發聲，要求政府積極防治腎臟病。國健署自2004年，辦理「慢性腎臟病健康促進機構」，在醫療機構中成立慢性腎臟疾病的醫療與衛教團隊，建立整合性的照護模式，提供營養衛教、日常生活指導、護理衛教、社區及院內教育推廣，給予腎臟病患完善追蹤與疾病管理，同時深入社區推廣，加強民眾對腎臟保健的認識，提供腎臟病患者及高危險群民眾完整性服務。
楊五常呼籲民眾對腎病防治要有正確觀念與積極作為。圖／張家銘攝
防治腎病 健康自主管理不可少
楊五常說，起初全國「慢性腎臟病健康促進機構」僅7單位試辦，現在已200多家，可說是由點而線，而線而面，全面推展慢性腎臟病防治工作。「此後，2005年才有國際腎臟日活動，可見國內腎病防治走在國際之前。」
在各界努力下，國人對於慢性腎臟病的認識愈來愈普及，台灣雖有「洗腎王國」的惡名，但楊五常認為，有可能是因為我國健保及醫療照顧相當全面，與日、美等先進國家相比，我國洗腎病人的存活率相當高；另一方面跟器官捐贈風氣不盛，腎臟移植少，所以造就了龐大的洗腎人口。
楊五常呼籲，腎臟病的防治從年輕就要開始做起，中年人更不要為了拚經濟忽略身體健康，要做好自主健康管理，定期健檢、懂得尋求醫療資源，「天助自助者」。臨床上發現，洗腎患者之中有45%是糖尿病患，但多半是病情嚴重才來求診，若是平日做好血糖控制及監測，及早防治，應該就能避免走到洗腎這一步。
楊五常（右四）是台灣第一位獲國際腎臟醫學會先驅獎的得主。圖／壢新醫院提供
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