苗栗銅鑼出了很多名人，其中在乙未抗日史上有兩個人物好有一比，他們代表著兩種典型，也受到完全不同的待遇，一位叫丘逢甲，另一位叫吳湯興。前者常被國民黨的課本吹捧，說他是「抗日愛國詩人」；後者卻被冷落多時，少被提起。
丘逢甲於1864年出生在苗栗銅鑼。他文采飛揚，中過進士。1895年，滿清與日本簽訂馬關條約，將台灣割讓給日本。丘逢甲率領紳民到巡撫官署﹐慷慨陳詞：「臣等桑梓之地，義與存亡，願與撫臣誓死守禦。設戰而不勝，請俟臣等死後，再言割地」「如日酋來收臺灣，臺民惟有開仗」。不久官紳成立「台灣民主國」。唐景崧被推為總統﹐丘逢甲任副總統兼民兵司令官。
吳湯興比丘逢甲大四歲，1860年出生於苗栗銅鑼。他沒有丘逢甲那樣高的功名，只是一個生員，但是在1895年（乙未）的這場抗日行動中，兩人的格調品味高下立判。
吳湯興在台灣民主國成立後，求見丘逢甲，表達擬組抗日義軍之意。經丘逢甲引薦給總統唐景崧，獲唐授與義民統領的職位。吳湯興獲授統領職位後，隨即南下，回到家鄉開始招募義勇軍。憑藉著吳湯興的聲望，他很快地就有二千多個鄉民投入他的麾下，同時也募到不少兵器彈藥糧食。之後，吳湯興還為義軍製作制服、樹立旗號、編列營號，並加緊訓練義軍，成為一支軍容壯盛的軍隊。
不久，其他地方的客家領袖，如苗栗頭份的徐驤、新竹北埔的姜紹祖，也各自募集兵勇，前來與吳湯興會合，讓義軍的聲勢更為浩大。他們從新竹作戰到彰化。尖筆山之役大挫日軍攻勢！可惜，吳湯興最後在八卦山之役壯烈成仁。吳湯興雖犧牲生命，卻也讓日軍付出慘痛代價，日軍幾位將領如山根少將、緒方中佐，都在戰役中受傷而亡，據聞北白川宮能久親王也在此役受傷，最後不治。
1895年5月，日軍自澳底登陸，日軍從花不到十天，幾乎兵不血刃地進佔台北，到花了將近三個月才打到彰化，吳湯興等人率領的客家子弟兵的奮勇抵抗，是重要因素之ㄧ。
誓死守禦卻捲款浪撩的丘逢甲
反觀丘逢甲，當總統唐景崧準備開溜回清國之前，唐景崧曾電催丘逢甲率軍北上赴援，但電報從「千急急」打到「萬急急」，丘逢甲始終躊躇不前。唐景崧最後逃回清國，被譏為「十日總統」。而這位發誓要「誓死守禦」的丘逢甲，也始終未曾與日軍開戰過，最後是帶著軍餉逃走。連雅堂在《台灣通史》〈邱(丘)逢甲列傳〉中，提到他捲款而去的事，這樣說：「…文武多逃，逢甲亦夾款以去，或言近十萬云。」
丘逢甲未有具體抗日行動，留下著名的詩句「宰相有權能割地，孤臣無力可回天」的詩句。丘逢甲後來死於廣東，死時有六位同鄉的舉人作弔聯諷刺他。一位美濃出身的舉人林金城，也寫下這樣諷刺對聯：「盜臺軍餉，盜粵軍裝，軍法總能逃，事變兩番成大盜 / 非清人物，非漢人材，人言終不息，心甘一死莫知非。」
真正投身抗日的，如吳湯興、徐驤、姜紹祖，率苗栗、新竹的客家子弟兵奮勇抗敵，捐軀成仁，卻因過去課本少提而鮮為人知；反而只會在紙上寫文章抗日，最後卻捲款而逃，毫無具體行動的丘逢甲，獨享歷史美名，現在還有一家紀念他的「逢甲大學」。我不禁想起連橫在《台灣通史》論丘逢甲時，將吳湯興拿來比對的一句話─「成敗論人，吾所不喜。獨惜其為吳湯興、徐驤所笑爾」。吳湯興於1895年8月28陣亡成仁，其妻聞訊不久投水自盡；丘逢甲則在17年後的1912年2月逝世於廣東。丘逢甲如果地下遇銅鑼同鄉吳湯興，不知道會是怎樣的表情？
【本文取材自民報文化雜誌雙月刊】
2017年／第17期(3月號)
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