為了慶祝中國解放軍八一建軍90周年。7月30日當天，中國國家主席、軍委主席習近平，一身迷彩裝在內蒙古的朱日和訓練基地舉行閱兵。《美國之音》（VOA）8月1日報導指出，中共建政以來歷次大型閱兵，一般都在北京舉行，香港也舉行過幾次。其它2次閱兵式，包括這次選在蒙古朱日和（位於錫林郭勒盟一個小鎮，蒙古語即心臟的意思）閱兵，另一次是1981年，選在河北舉行。這兩地相距不遠。1981年那次是鄧小平第3度復出後，在河北張家口。當時的鄧小平一身軍裝（紅領章帽徽），檢閱部隊。
VOA引述中國媒體報導指出，1981年那次是解放軍史上投入兵力、兵器最多的一次演習，總共動用軍力12萬人，出動坦克、裝甲車1,327車輛，火炮1541門，飛機475架，汽車一萬多輛。而這次的朱日和閱兵，投入兵力12,000人，校閱裝備600多套，各種飛機100多架。
一些外媒指出，央視報導這次朱日和基地閱兵畫面，可以看到遠處有台灣總統府的模擬建築物作為背景。因此分析認為，或許意味著習近平希望在「任內解決台灣問題」。海外中國軍事觀察家平可夫認為，閱兵畫面不遮掩台灣總統府模擬建築，是有意為之，想對台灣發出「震懾訊號」。
平可夫表示，閱兵場地背後大概不超過200公尺，就是台灣總統府整個模擬街道，相當於一個小台北的城市模擬。部隊在那裡反復進行城市戰、巷戰演練。這不是偶然的，也沒有用馬賽克遮起來，讓電視畫面拍不到。他認為，中共有意透過武力解決台海問題。中國國家主席習近平，也只對於解決台灣問題的最終方案相當熱衷。
VOA駐香港記者，引述平可夫的談話指出，中共這次閱兵再度展示洲際彈道導彈，也頗有向美國發出警示意味，希望美方不要干預「中國武力解決台灣問題」。
閱兵在中共內部的弦外之音
《紐約時報》7月31日的報導內容指出，按照（中共）官方說法，這次閱兵是為了慶祝中國人民解放軍建軍90週年。這一週來中國政治表演的亮點，都是為了表明習近平是個獨特的政治家，他已上升為中國的「核心」領導人；這個地位在去年已得到各級官員認可，並將在黨的第十九次代表大會上得到確立。曾是北京黨報編輯，現在撰寫時事評論的鄧聿文表示，這些閱兵儀式可能成為常規化、制度化，但今年的這次也有其特殊意義。鄧聿文指出，這是為了表明軍隊牢靠掌握在習近平手裡，任何人都不要有挑戰他的妄想。
《紐約時報》還指出，十九大幾乎肯定會讓現年64歲的習近平，連任第二個五年任期總書記，並繼續擔任控制軍隊的軍委主席。一些專家也進一步猜測指出，習近平可能會在下個任期結束後，繼續保有權力；雖然中國憲法規定他不能繼續擔任國家主席；至於，黨總書記職位，並沒有嚴格的任期限制。
毛澤東和其身後每屆（代）領導人都認為，政權是靠槍桿子奪取，並維繫下來。習近平也完全奉行「黨指揮槍」理論。習近平這次身穿迷彩服閱兵，先前只有1個類似先例，那就是1981年鄧小平在張家口大閱兵；當時，鄧小平以國家軍委主席身份檢閱部隊，穿著綠軍裝，戴軍帽，有著紅色領章以及帽徽。
美國媒體新唐人電視台，引用時事評論員唐靖遠的談話指出，習近平穿迷彩服閱兵，相當罕見，過去中共最高領導人都是穿中山服閱兵，目的為了彰顯，黨指揮槍桿子這個絕對原則。至於習近平身穿軍服在演習基地閱兵，等於打破這個慣例，宣示他要用三軍總司令身份領軍，除了黨這個神主牌之外，他還握有軍權。
