出生於日治時代臺灣桃仔園廳三角湧（今新北市三峽區）的李梅樹是台灣著名美術家、畫家、教授、議員。他在1947年主導重修三峽祖師廟，對其建築與設計耗盡一生心力，祖師廟因而名譟一時，甚至被譽為「東方雕刻藝術殿堂」。
李梅樹（1902年3月13日－1983年2月6日），他是三峽經營糧行的商人李金印的次子，上面還有一個比他大17歲從母姓的兄長劉清港，劉是當地少見的西醫醫生，開設「保和醫院」。年少時，李梅樹就對三峽祖師廟裡的雕刻與彩繪很有興趣，並能用毛筆畫出精緻的工筆人物。他就讀三角湧公學校期間，李梅樹從日本老師遠山岩那裡開始接觸西洋繪畫，之後公學校畢業後，他升學就讀台灣公學實業科農業課程，後來又進入台灣總督府國語學校就讀。
在就讀師範時期，李梅樹與廖繼春仍然持續繪畫，並曾在17歲時（1919年）發起全校美展，而1920年黃土水以〈山地牧童〉入選「帝國美術展覽會」（簡稱為「帝展」），成為第一位入選帝展的臺灣美術家。這件事對李梅樹在內對藝術有興趣的青年，起了相當大的影響。20歲畢業後，李梅樹雖然想前往日本研讀藝術，但遭到父親反對，後來李梅樹選擇去瑞芳公學校教書，並與林粒女士成親。
大哥協助 赴日學習西畫
1924年時，李梅樹加入了台北師範學校石川欽一郎所開的「暑期美術講習會」，繼續在美術上精進，並結識了倪蔣懷、陳植棋、李石樵、陳澄波等有志於美術的同伴。後來這些同伴陸續走出自己的路，例如廖繼春前往日本東京美術學校讀書，而陳澄波則成為帝展西畫部第一位入選的臺灣人。後來李梅樹也在1927年以〈靜物〉一畫入選了由石川欽一郎、鹽月桃甫、鄉原古統與木下靜涯等人努力之下舉辦的第一屆臺灣美術展覽會（簡稱「台展」），隔年第二屆又以〈三峽後街〉再次入選。這使得家人不得不正視其在繪畫上的努力與才華，而其大哥劉清港更是力排眾議，願意贊助他弟弟所有的學習費用，於是在1928年11月27日李梅樹與陳澄波一同搭船前往日本求學。
抵達日本之後，李梅樹先是進入了川瑞畫學校、新宿同舟舍與本鄉繪畫研習所勤練素描，以準備東京美術學校的入學考試，最後他得以在1929年3月一試便進入該校就讀。進入該校的西畫科後，李梅樹受到長原孝太郎、小林萬吾與岡田三郎助的教導，後來在陳植棋的介紹下，李梅樹又在校外進了吉村芳松門下。除此之外，陳植棋希望李梅樹能加入由留日同學所組成的畫會赤島社，李梅樹在1930年加入該社。然而就在該年5月，支持著他的兄長突然去世，為此李梅樹遂趕回臺灣奔喪，並休學了一學期。同年12月，臺灣雕刻家黃土水去世，李梅樹前去參與其火化儀式。
李梅樹/新裝/1965，取材自文建會《台灣網路美術館》網站
李梅樹與陳澄波、廖繼春 創立「臺陽美術協會」
1934年李梅樹完成了他的學業，回台後被任命為三峽莊的協議員，並在該年11月與畫友廖繼春、楊三郎、陳澄波、顏水龍、李石樵、陳清汾與立石鐵臣等七人，創立「台陽美術協會」。此時期的李梅樹因為在台展中三次獲得特選而得到「免審查」的資格，後來在日本官辦展覽中亦入選，而其作品如〈三峽後街〉、〈切番薯之女〉、〈黃昏時〉、〈花與女〉等，多以軟紅色系來處理在燈光或其他類似燈光下的東方女性。而在畫完〈花與女〉後，由於戰爭吃緊，李梅樹沒有機會再參加日本官辦展覽。
李梅樹投注心力 重建三峽祖師廟
二次大戰後，1945年時的李梅樹成為三峽街的代理街長，期間他組織了治安維持會，設置公安隊來維持治安。後來在該年年底李梅樹卸任後，他又被民眾推任為新改制的三峽鎮民代表會主席。
1947年被推舉為三峽祖師廟的重建主持人。三峽祖師廟建於1767年，具有200多年歷史。祖師廟歷經三次重建，1833年因為地震第一次重建、1899年因戰爭被焚第二次重建，1947年地方父老推任李梅樹擔任第三次重建的主持人。祖師廟當時已經殘破不堪，不是重修就能解決，重建又是一項浩大工程，李梅樹深思後決定接下這個重責大任，三峽祖師廟也成為他一生最重要的作品。
他希望這次重建能讓歷史悠久的三峽祖師廟，成為可長可久的特色建築。他沒有採用不耐保存的傳統彩繪；決定以木為頂、以石為底，採用費時費工的雕刻方式重建五門三殿的三峽祖師廟。藝術家性格追求完美，李梅樹請來北部黃龜理師傅、中部鹿港李松林師傅，南部陳振雄師傅等國寶級師傅，共同投入祖師廟的雕刻。每一塊雕刻他都親自監工，做不好馬上打掉重做；對於材料他也很要求，木頭選用台灣檜木和樟木；最重要的是，精雕細琢之外，一定要能表現出豐富的藝術性。
在三峽祖師廟的中殿有一對柱子，取名「百鳥朝梅」，仔細去看可發現左邊、右邊各五十隻鳥，合起來一百隻鳥竟有不一樣的種類，不一樣的姿態。這也是李梅樹的堅持，當初師傅們想破頭也刻不出不同的鳥類，李梅樹還拿世界鳥類圖鑑給雕刻師傅參考，因此「百鳥朝梅」有一百種各具特色的鳥類，光一根柱子就花了一千多個工作天。
李梅樹從46歲投入三峽祖師廟的重建，一直做到82歲去世為止。他以創造藝術品的高規格要求，重建祖師廟，使得廟宇不再只是宗教的場所，更是處處充滿藝術的殿堂，被譽為「東方雕刻藝術殿堂」。
1949年，李梅樹被民眾推舉為三峽鎮農會的理事長，在兩年當中讓農會轉虧為盈，因此得到了台灣省政府農林廳表揚為全省第一的模範農會。此外，自1950年起，李梅樹還連任了三屆臺北縣議員，此後才從政治界淡出。
李梅樹/河邊清晨/1970，取材自文建會《台灣網路美術館》網站
投入教職 作育英才無數
淡出政治界之後，李梅樹曾擔任中國文化學院研究所、國立臺灣藝術專科學校美術科與國立臺灣師範大學美術系的教授，同時也繼續處理畫會的事務。1978年，李梅樹因過度勞累而在家人勸說下前往日本日光地區休養，在那裡畫下了許多以楓林為主題的畫作。
李梅樹的作品風格，依照時間分早、中、晚期 ：早期（1924年－1948）是指李梅樹在日治時期的創作，此時期被稱為「外光派時期」（日本將印象派翻譯成外光派），此時作品以自然客觀的寫實手法，描繪台灣的風土民情，而此期代表作有〈切蕃薯之女〉、〈編物〉、〈小憩之女〉等。
中期為二戰後至1977年生病住院前的創作，稱為「台灣本土時期」，不再師法西方畫作，回到最真實的視覺經驗，主題多為台灣民間人物，除此之外，此時期畫作也從人物群像轉變成傳記式的肖像作品。這一時期的代表作有〈露臺〉、〈春風〉等。
後期即為他出院後到過世前的創作，稱為「回歸自然時期」，不再刻意經營構圖與主題，常以大自然風景入畫，強調光與彩的調和，而這一時期的代表作有〈太魯閣(三)〉、〈清溪浣衣〉等畫。
李梅樹的畫風細膩，歷經三個階段的風格轉變，其中一致的是他的努力與真情。無論是對人物或風景的描述，均可以看見全然的投入，這也是他留給民眾懷想藝術家生命的本質呈現。
