農委會擬將水利會改制為公部門，會長改為官派，引發各地水利會不滿，今（5）日全國農田水利會反延任反改制自救會號召上千農民到立法院外抗議，農民高喊「官派會長，民主倒退」和「自己的會長自己選」等口號。自救會表示，他們要求維持現狀，拒絕政府以任何方式接管水利會的財產。
上千位來自全台灣各地包括台中、彰化、台南、高雄等地的農民頭綁著標語，到立法院群賢樓外抗議。自救會表示，當時針對「會長官派政策」農委會詢問基層農民意見時，多數人都已經表明反對意見，然而農委會仍堅持將水利會改制，他們無法接受。
環保團體台灣水資源保育聯盟曾指出，農業用水佔7成水權，由農田水利會管理，不過水利會有公法人的身分，享有公部門的權力卻不必負擔相對責任，且資訊不公開透明，除了賣水、租地等獲利收入不受查核、監督外，承包工程也都不需要對外公開，有權無責的問題嚴重。民進黨立委劉建國曾於2016年召開公聽會，當時農委會、民間團體和水利會代表都同意將水利會改為公部門，不過水利會則針對財產問題表達疑慮，當時也裁示農委會應檢討《農田水利會組織通則》，3年後改制，會長改由政府遴派，財務、營運等資訊公開。
農委會隨後也在全台各地水利會召開「農田水利會組織改制意見徵詢會議」，不過卻遭到各地水利會一面倒的反對水利會改制為公務機關，強調水利會應該是農民共同資產，政府應該尊重農民自主，更有人批評改制是變相搶奪財產。
今天現場參與抗議的農民強調，他們過去幾十年來都是這樣做，基層農民都希望能維持現狀，不希望改制。也有農民批評，這是「假改制真行水權縮減移撥」，他們將堅持捍衛農民灌溉用水的主權以及會員的自治參政權，水利資產應該屬於所有會員，政府不應該以任何方式接管和接收。
台灣水資源保育聯盟主任粘麗玉表示，水利會的改制，農委會還在意見徵詢階段，目前還沒有確定，其實很多地方的水利會會長選舉，是許多地方派系間的鬥爭，改為官派並不一定是壞事，針對水利會改制為公部門的爭議，粘麗玉也說，有些地方的水利會根本就已經沒有灌溉需求，像是台北的水利會非常富有，有很多租地、蓋大樓的業務，也有些地方水利會把水賣給工廠，水利會用公法人身份接受政府補助，卻沒有監督機制，很多水利會會員的資格、水利會的財產，其實都應該要資訊公開，這是現在最大的爭議問題。
