「金玉非寶藝術乃是至寶；心靈無形藝術即其象形。」──倪蔣懷
1894年甲午戰爭爆發，倪蔣懷（1894年8月12日－1943年4月21日）出生在烽火歲月。隔年馬關條約簽訂，台灣進入日治時期，倪蔣懷的一生，恰好見證了日本治台50年。
倪蔣懷出生在台北，父親是私塾老師，他從小跟父親學習詩詞和書法。日治時期，針對台灣子弟設立公學校，倪蔣懷10歲時進入瑞芳公學校就讀，瑞芳是台灣早年重要的煤礦和金礦礦區。六年後，倪蔣懷以「一等賞」成績畢業，領到編號第一號的畢業證書。學業成績優異的他，考進當時最高學府──台灣總督府國語學校（今台北市立大學）。
在國語學校，倪蔣懷接受到新式教育，也第一次接觸到圖畫課程。他對畫圖很有興趣，從最基礎的鉛筆素描開始學起，後來進階到水彩畫。當時教授圖畫課程的老師是剛來台灣教書的石川欽一郎，倪蔣懷是他在台灣的第一個學生，啟發他對藝術的愛好。石川老師希望學生能夠畫自己所在的生活環境，寫生地方的色彩，倪蔣懷用盡一生來實現，寫生描繪台灣的一景一物。
放棄赴日 深耕台灣
畢業後，倪蔣懷被派任到暖暖公學校擔任教師，並與基隆礦業名人顏火炎之女──顏對女士成婚。看似安逸美滿的人生，一般人大概這麼過一生吧，然而倪蔣懷心中有夢，他一心想到日本學畫。特別問石川老師意見，本以為石川欽一郎會鼓勵他到日本追求夢想，誰知道老師竟要他打消赴日念頭，留在台灣。最敬重石川老師的倪蔣懷，知道老師的意思是要他留在台灣推廣美術，他毅然辭去穩定教職，投身礦業。
當時煤礦業是民間新興的行業，倪蔣懷因為高學歷，社會地位優越加上和台灣礦業史上第一家族──基隆顏家的姻親關係，成功進入礦業界。即便如此，草創之初仍是步履維艱，他曾在日記寫道：「今天是我進入礦業界的紀念日，有時順利有時坎坷，實在不算成功，心中不滿足，且感慨無限…」
投身礦業 栽培青年
經營礦業的同時，他沒有忘記最愛的美術。隨著事業發展愈來愈好，經濟狀況改善後，倪蔣懷更將自己想要到日本深造、卻無法如願的失落，轉化到資助台灣年輕人到日本留學。他也用經商獲利積極推展和贊助台灣美術運動，1924年和陳植棋、陳澄波等七人成立「七星畫壇」，這是台灣最早推廣美術的團體，比官辦的「台展」還要早。而後更成立「台灣水彩畫會」，倪蔣懷出資舉辦美術展覽，1929年他更獨資創立「繪畫研究所」，栽培想要學習美術的青年，當時的學生包括張萬傳、洪瑞麟和陳德旺等人，後來都成為畫家。
倪蔣懷推廣美術，因為自己熱愛畫圖，他「早上都在礦場辦事情，下午若有時間就去郊外去畫圖」，起初畫礦區瑞芳、侯硐，到汐止找好友陳植棋就畫汐止。後來寫生足跡更遍布全台灣，從北到南，由基隆到鵝鑾鼻，用一支畫筆彩繪台灣。他的作品也獲得肯定，連續入選第一、二、三回「台展」。
不遺餘力 提攜後進
1930年代開始，好友陳植棋和同窗黃土水接連過世，再加上石川老師回到日本定居，讓倪蔣懷生活頓時少了畫友和恩師，也漸漸減少外出寫生。
事業有成的倪蔣懷平日生活節儉，但是他很照顧後進，年輕畫家到日本留學，他致贈留學賀金；當年繪畫研究所的學生洪瑞麟，從日本留學畢業回到台灣，他就邀洪瑞麟到他的礦場工作，後來洪瑞麟成為知名的「礦工畫家」。如果有後進如張萬傳要開畫展，倪蔣懷親自帶著他們拜訪商社，請大家幫忙買畫，也自掏腰包提供經費。
台灣美術 幕後推手
倪蔣懷一生還有一個夢，希望能夠蓋美術館，他不只到處買畫，充實美術館館藏，連名字都想好了，叫作「寶峰美術館」。可惜他的夢想沒有實現，罹患腎臟病之後，身體每況愈下，他一度遠赴日本求醫，卻被宣告只剩下三個月的生命。1943年倪蔣懷因尿毒症病逝台灣，結束了他50歲的人生。
倪蔣懷過世後，第二次世界大戰的戰火將很多他生前收藏的畫作，包括陳植棋、張萬傳等畫家的作品都被炸毀，他的妻子每次空襲時就背著倪蔣懷和石川欽一郎的畫作逃跑，用生命保存了這些經典之作。
台灣現存的最早一張水彩畫，就是倪蔣懷的《景美街道》，因此他被稱為「台灣第一位水彩畫家」。
倪蔣懷對藝術充滿熱情，自己卻沒有站在舞台的最前方，開畫展時把自己的畫掛在不顯眼的地方，顯眼的地方留給年輕人；對倪蔣懷來說，要名有名，要利有利，他卻不計名利，一心推廣台灣美術。在倪蔣懷家中掛有一幅他自己寫的對聯，對聯上寫著：「金玉非寶藝術乃是至寶；心靈無形藝術即其象形。」正是他的心境寫照，倪蔣懷常指著對聯說：「藝術就是我一生的事業。」他將經商所得贊助藝術、栽培年輕畫家，扮演台灣美術史上最重要的幕後推手，無私地將自己奉獻給台灣藝術。（右圖：倪蔣懷，對聯。圖片取自：家庭美術館）
「如果你想要得到世上最好的一切， 就先將最好的你奉獻給世界。」倪蔣懷的人生，讓我想起這句話。
（本文圖文轉載自《想想論壇》【人心人術】 台灣第一位水彩畫家：倪蔣懷。特此致謝。）
