從學徒到出師後，自行承包廟宇工程，再轉為古蹟修復，徐明河從事剪黏與交趾陶藝術，已超過一甲子的歲月。他所施作的廟宇多達40幾間，連著名的大龍峒保安宮都有他的心血結晶，2015年桃園市政府登錄為文化資產「傳統工藝－剪黏技術保存者」。
16歲那年，徐明河在路邊看到廟宇屋頂的剪黏工程施作，一句「這個鳳凰的剪黏是不是從尾巴開始往前做？」，讓他的師傅姚自來發現他具有這方面的天賦。拜師至今已60餘年，徐明河在剪黏技藝已是大師級的前輩，同時也在國立台灣藝術大學擔任教職，將畢生經驗無私傳授給對古蹟修復有興趣的年輕學子。
熱情與認真 累積一甲子功力
徐明河從小就喜歡並擅長繪畫，在國小五年級時畫了1條鯉魚，因過於生動而被老師懷疑是找他人代筆。剪黏技藝不僅要有塑造技巧，更要有繪畫底子，正呼應徐明河所言，「剪黏要做的好，也是要會畫圖，有趣的是它可以把圖像立體化」，一語道出他對這項藝術滿腔熱血的初衷。
徐明河正在製作剪黏所需的粗胚。圖／林冠良
「活到老，學到老。」徐明河笑著說，除了熱情是不夠的，因此他從學徒開始就什麼都學，不論是剪黏或交趾陶，即便到現在，只要有機會經過不同廟宇，他也會仔細觀察屋頂與牆面的作品是使用什麼材質跟工法來製作。
為了剪黏需要，得先將訂製碗的瓷片修剪成合適的形狀。圖／林冠良
廟宇剪黏無數 出師首作最難忘
聊起過往在廟宇的剪黏創作，徐明河表示，每1件都是得意之作，但最讓他難忘的是1966年在木柵仙公廟（現稱指南宮）凌霄寶殿的龍虎堵牆面，因為那是他在出師後首次單獨完成的作品。
「雖然現在一定能做出更厲害的龍虎堵，可是那時我才學習3年4個月就能做出這樣的成品，想想也佩服當年的自己。」徐明河分享，這件作品至今還保留著，可惜的是同期施作的平鎮區建安宮，屋頂已被重新翻修，但仍留有他所製作的交趾陶水車堵，自己有空時也都會去看看當年的心血結晶。
對於人物五官神韻的描繪，一點都馬虎不得。圖／林冠良
轉作古蹟修復 傳統技藝薪火相傳
徐明河完成楊梅區上田寮福德祠的工程施作後，不再承包工程，直至1998年，在師姪潘坤地的邀請下，投入大龍峒保安宮的修復計畫，此後將精力轉為挹注在古蹟修復。
後來徐明河進入台藝大古蹟修復學系任教，「每次上課時，同學都圍上來搶著要問我問題，還有人想插隊。」因為豐富的經驗跟用心的教學，讓他深受同學喜愛，至今都還有畢業多年的學生會揪團拜訪他。
剪黏技藝較為冷門，但即使不是每位畢業的學生都會進入這一行，徐明河認為，能將自己幾十年來的剪黏和交趾陶經驗，從基礎到進階完整傳承給年輕一輩，他已相當滿足，也期待這項技藝能夠薪火延續不息。
※本文轉載自《桃園誌》No：53
