被藝文教育界喻為「台灣布袋戲教育扎根先驅者」現年86歲的鍾任壁老先生，不但全心全力為台灣傳統藝術發揚光大，更為布袋戲的傳承奉獻畢生心力，因而獲教育部於1991年頒發文藝界最高榮譽的「薪傳獎」，更於2017年教育部頒發「藝術教育貢獻獎」中獲得「終身成就獎」殊榮，ㄧ人獨得兩大獎應是空前紀錄。
身體仍然硬朗的鍾任壁說出其心志：「終生之志，一心世紀傳承，讓台灣布袋戲驚創不斷，恆續不絕；一意國際交流，欲全世界皆能欣賞台灣精緻的掌中藝術，歡笑恆日」。
為台灣布袋戲的發揚與傳承奉獻不遺餘力的勇者─鍾任壁，於1953年，跟編劇吳天來首創金光布袋戲，跳開傳統，開創布袋戲新局，引領出當代的燦爛輝煌。
畢生為傳統藝術之「彰與顯」、「傳與承」奉獻心力的鍾任壁，在傳承的奮鬥歷程包括如下幾個階段：
一、自費公演，拋磚引玉：鍾任壁綜合了多次赴日交流經驗，在國內首創巡迴校園義演計畫，為台灣藝術教育首開先路，1988年於台北市首推「掌中戲入校園」計畫，計47天１百場，全程自費，將傳統布袋戲帶入校園，讓學生能近距離觀賞，且透過互動操作的模式，開啟孩童對於傳統藝術之興趣。
二、社團試步，遍及各層：進入校園開演後接續進行校園布袋戲社團開辦傳承，陸續於北市及各縣校園展開，舉凡台灣大學、政治大學、淡江大學、建國中學、汐止保長國小、台北少年觀護所、國立三重高中、南強高中…，並擴及後山的花蓮師院、西田社布袋戲基金會、以及宜蘭五結國中、孝威國小、利澤國小…等20餘個社團均見其指導身影。
鍾任壁將布袋戲帶進校園。圖／張添福
三、研習廣開，學習有路：接續於北、中、南等地陸續辦理多場教師研習，引導將布袋戲融入教學，把經驗傳承給教師及校園志工們；同時，每半年辦理一次「布袋戲兒童研習班」，提供學童學習完整傳統掌中戲前、後、文武場的管道，持續至今。
由於鍾任壁引領當世傳承之風，甚受佳評，因此，1991年獲頒教育部頒贈「民族藝術薪傳獎」。
鍾任壁自認傳承應如大樹般深扎，藝術才能長存，像是，宜蘭縣孝威國小「宜馨閣掌中劇團」，鍾任壁已傳承指導24年，新北市立新北高中14年，而這兩校均深得鍾氏藝術之精華，多次於全國學生創意戲劇比賽全國賽中獲獎。
鍾任壁積極促成藝術傳承聯貫成系，由小學─路延學至大學，讓有心學子能持續鑽研找到布袋戲精髓，2006年受聘擔任國立雲林科技大學文化資產維護系「布袋戲技藝」兼任教授，不僅是台灣第一人，更創台灣劇團之先。
鍾任壁教導布袋戲需配合樂器悠揚聲音。圖／張添福
鍾任壁除於北部都會耕耘，更散播藝術根苗於偏鄉、離島，希望給予偏鄉孩童多元藝術視野，乃於2012年展開「雲林縣圓夢尖兵計畫」長期巡演，深入雲林縣各學校，迄今從未間斷，這也是他回饋鄉里、遍插藝術之苗的心念。
鍾任壁最後說出他的願望表示，對內提攜後進，專業傳承；對外文化交流，揚藝國際。並以「做，就要做到最好，因為那是對自己最好的負責！」作為座右銘自許。此次獲頒「教育部藝術教育貢獻獎」的「終身成就獎」，正是表彰其一生精進不懈的精神。
被喻為「台灣布袋戲教育扎根先驅者」的鍾任壁老先生。圖／張添福
