【編按】健保署公布最新統計發現，去年前20名醫療檢驗給付已逾600億，其中電腦斷層造影(CT)花費最多，支出92億點；超音波檢查，支出90億點；磁振造影(MRI)則支出58億點。最驚人的是，有人1年內在7家醫院做了24次電腦斷層、10次磁振造影。
醫療檢驗是刀刃兩面，該做未做、恐影響診斷及治療；不該做而做，不只是浪費健保資源，也會讓自己承受不必要的風險。許多檢驗儀器含有輻射，其安全性及利弊得失，看專家完整解析：
什麼是輻射？
輻射是一種以波的形式或是高速粒子的型態傳送的能量，依照能量的高低分為非游離輻射與游離輻射。非游離輻射泛指能量較低，無法與物質作用產生游離的輻射，如太陽光、燈光、紅外線、無線電波、手機的電磁波等，這些都是我們日常生活中會接觸到的輻射；游離輻射則是能量較高，可與物質產生游離作用的輻射，例如電磁輻射的X光或同位素產生的伽瑪（γ）射線，或者粒子輻射，如阿法粒子、貝他粒子等。通常在影像醫學檢查的範圍以X光為主要的輻射種類；利用低活性同位素注入人體內進行的核子醫學檢查，則用到伽瑪射線。
在1895年11月，德國物理學家侖琴（Roentgen）發現了一種眼睛看不到卻能穿透物質的射線，因為不知道射線的名稱，所以稱為「X」射線，也就是現在俗稱的X光，是最早發現游離輻射的開始，侖琴教授也以他太太的手部，照了世界第一張X光片。
接著，在1896年12月，法國科學家貝克（Becquerel）發現鈾的化合物會發出一種射線，不同於X光，但同樣具有穿透能力，可使照相底片感光的射線，即為伽瑪射線。1898年，法國科學家居禮（Curie）夫婦自瀝青鈾礦中提煉出釙和鐳兩種同位素，而獲得諾貝爾獎。這三位對於輻射的研究有著劃時代的貢獻。
輻射怎麼傷人？
當人體接受輻射能量時，體內細胞和水分子會被游離或激發，造成染色體（DNA）斷裂，同時水分子被游離後產生氫氧自由基，這些自由基經過一連串的化學反應造成細胞分子損傷。但人體細胞有自行修復的能力，能夠恢復正常，萬一損傷嚴重到無法修復或修復錯誤，則會造成細胞死亡或突變。
輻射對於人體的效應可分為確定效應與機率效應。當人體接受輻射劑量高於某個程度，例如1000毫西弗（mSv，等效劑量的單位是西弗Sv，1西弗＝1000毫西弗）以上時，許多細胞會死亡或無法正常修復，進而產生疲倦、噁心、嘔吐、皮膚紅斑、脫髮、血液淋巴球驟減等現象；劑量更高時，甚至會死亡，這種稱為「確定效應」。確定效應必須超過低限劑量才會產生。
如果因輻射引發癌症或不良遺傳，這種機率則無低限劑量，且發生的機率隨著所吸收的輻射劑量成正比，稱為機率效應。
就發生的對象而言，若發生在輻射接受者本身，為輻射軀體效應；若為輻射接受者本身的後代則為輻射遺傳效應。以發生效應的快慢來說，又可分為急性與慢性效應。急性反應，例如皮膚發生紅斑，骨髓、肺、消化道受傷，白血球減少，不孕，噁心、嘔吐、腹瀉等。慢性反應，例如白內障，影響胎兒，白血病，癌症。
人體各器官對於輻射的敏感度有高有低，敏感度高的組織器官包括：胎兒、淋巴組織、生殖腺、骨髓、脾臟。敏感度稍高的組織器官是：皮膚、水晶體、消化道。敏感度中等的組織器官是：肝臟、血管。對輻射的敏感度低的組織器官則是：肌肉、骨骼、神經。也因此，在輻射下，身體不同的暴露部位，會引發確定效應的低限劑量值，各有不同，例如，會對胚胎與胎兒造成畸形的急性（一次）曝露的輻射低限劑量值是100毫西弗；會造成骨骼發育不全的急性（一次）曝露的輻射低限劑量值是1500毫西弗。
依據國際輻射防護協會（ICRP）、美國游離輻射生物效應委員會（BEIR）的報告指出，急性全身曝露的確定效應中，一次劑量在250毫西弗以下，沒有可察覺的症狀發生，只有可能引起血液中的淋巴球染色體變異，但這只需要考量機率效應的發生而已。
天然輻射、醫學輻射比一比
在日常生活中，即使風平浪靜，沒有地震沒有海嘯引發核災，其實也會自然地接觸到輻射，來源為天然輻射與人造輻射。天然輻射如宇宙射線（與所處地表高度有關，高度愈高，宇宙射線的強度愈強）、地殼土壤、建築材料等所含的天然放射性核種，以及食物中所含的鉀40、空氣中的氡222等。天然輻射即是指，生活在地球上，每年就會接受到2～3毫西弗左右的輻射劑量。台灣地區的民眾一年平均受到的天然輻射劑量為2毫西弗左右，稍低於世界的平均值2.4毫西弗。劑量的不一是因為上述天然輻射的強度不一，海拔高度、環境的天然核種含量不一所致。
在醫學檢查過程中，有機會接觸到輻射的有：一般X光診斷、核子醫學檢查、放射治療等三大項：
1.一般X光診斷：
・一般X光檢查：主要是利用X光穿透人體不同密度的組織後，呈現不同灰階的影像，作為醫療上診斷的工具，例如頭部、牙齒、胸部、腹部、四肢、脊椎等部位的X光攝影，是目前普遍且有效的X光檢查。一般來說，一次胸部X光的劑量約0.02毫西弗，是全年度台灣地區民眾所受到天然輻射劑量的百分之一左右。而腰椎X光的劑量約1.5毫西弗。
・X光透視檢查：利用連續X光透視的方式做動態的檢查，例如上下消化道攝影、血管攝影檢查、心導管檢查等。其中，一次上消化道攝影的劑量約8毫西弗。血管攝影檢查、心導管檢查屬於侵入性檢查，不是一般的常規攝影，檢查所受的劑量因檢查目的、技術難易度差異較大，因此並無參考劑量。
・電腦斷層檢查：是利用X光球管360度多方向快速掃瞄，照取多張X光影像，再運用電腦重組這些影像，可將堅硬的頭顱內的腦部或脊椎內的脊髓結構顯現出來；以2D或3D的方式將人體的解剖構造呈現出來。一次頭顱電腦斷層掃描的劑量約2毫西弗。
2.核子醫學掃描檢查（含正子攝影）：
是利用不穩定的核子標記在診斷用藥劑上，經過特殊處理，做成各式各樣的試藥。然後，把這些試藥注射到病人體內，或是讓病人口服吸收，依據各種試劑不同的特性，分佈到某些特定的器官，例如心臟、骨骼或甲狀腺或病變組織。之後，這些不穩定的核子，便可放射出極微量的伽瑪射線，這些微量的伽瑪射線是對人體無害的。醫療人員可以利用特製的強而有力的儀器照像，看看這些試藥在各該器官內怎麼分佈，並拿來和正常人的影像比較，從而判斷病人到底患了什麼病。
一次正子攝影斷層掃描（PET）的劑量是7毫西弗。腸胃鋇劑攝影的劑量是8毫西弗。
3.放射治療：
是使用高能量的輻射線去殺死腫瘤細胞，所使用的輻射劑量是毫西弗的千倍計算，癌症放射治療總劑量大約20西弗～100西弗不等，目的是要殺死腫瘤細胞，治療病人。
醫學檢查該不該做？
在游離輻射防護法的規定下，個人的輻射劑量限度並不包含醫療輻射所造成的劑量，所以並未規定一個人一年最多可以照多少X光、照多少電腦斷層，所有的醫學檢查都應在合格醫師的診斷下，衡量利與弊而使用，開立醫囑執行檢查。
而且，每一種懷疑的疾病都有適合的檢查工具，反而不是一般民眾以為，愈高階的檢查愈好，才能揪出病因。例如，懷疑骨折，只要照一般X光就可以診斷，不太需要去照電腦斷層；但如果懷疑心臟血管疾病，就要考慮電腦斷層或心導管檢查，核子醫學的心肌灌注掃描也是一種不錯的評估，一般X光對心臟血管就無法做到詳細的診斷。
之前有研究指出，部分醫學檢查，例如64切電腦斷層心臟檢查，可能有致癌風險，主要是與輻射劑量有關。任何醫學檢查都一樣，如果是為了身體健康，為了確認病情而作，某種程度的醫療輻射是必須的。相反地，如果沒有特定目的，或對病情沒有幫助，就不需要接受多餘的輻射，不必要的檢查也盡量不要作，這時的自保原則當然是愈少作檢查、輻射劑量愈低愈好。近幾年高階健檢盛行，民眾花大錢作相關檢查時，其實也該慎思。
為了瞭解病情掌握病況，需要多少的醫療輻射才夠？並沒有一定的答案，必須根據不同的病情。但如有疑慮，可以向醫師及放射師請教醫療輻射檢查的利弊，請教他們：為什麼要做這項檢查？檢查的目的與意義？有沒有其他無輻射的檢查可以取代？例如超音波、磁振造影（MRI）等。
總之，有輻射的醫學檢查與治療，不是核災，不需過度反應，基於健康考量，利弊之間，仍有必要遵循專業醫師的建議而接受。
諮詢專家
張家鴻(臺大醫院影像醫學部醫事放射師）
蔡青華（臺大醫院影像醫學部醫事放射師）
本文由全民健康基金會授權刊載，原文出自《好健康》雜誌第17期
【延伸閱讀】
《年做24次CT、10次MRI、96次全套血液檢查...健保檢查大戶令人咋舌》
