台灣近百餘年來，歷經兩個外來政權統治，許多外來者欺壓人民的事件被隠瞞。發生在1912年的「竹林事件」（又稱「林圮埔事件」或「頂林事件」）便是其中之一，如果以農民起義的時間來看，它比一般通稱首宗農民起義的「二林蔗農事件」早13年，影響至今猶存，世居鹿谷的鄉民被台大實驗林驅趕就是其中一例。
竹山人常說，台灣的竹子品質世界第一，可以食用，也可作家具、建材、庭園造景．．．，是台灣重要經濟作物。日本統治台灣初期，就發現它的重要性，總督府在1895年公布「官有林野取締規則」，凡提不出證件的山林土地，一律收歸國有。
由於清領時期從未曾丈量，農民也多半以口頭約定，很少人拿得出土地所有權證件，因此，在1908年，總督府將竹山、斗六、嘉義一帶共15000甲竹林所有權收歸公有，其中竹山一帶就占半數7千多甲土地被沒收，即便少數人擁有地契的，也被迫交出，總督府再將沒收來的林地，委託三菱株式會社在林內設立造紙廠，竹子就是造紙原料。
三菱會社取得經營權後，警方協助會社加強山林巡視，嚴禁農民進入原本是自己所有的竹林採伐，導致衝突時起，曾發生農民被抓到警局毆打成重傷的情事，農民生活陷入困境，民怨難平。
鹿谷人劉乾原本以占卜為生，也曾受到日警侮辱，痛恨日人之餘，遷居到竹山大鞍，結庵禮佛，常和信徒談論日人的惡行，成為附近的意見領袖。
1912年3月23日半夜，劉乾帶領鄉民十餘人，攻打頂林派出所，兩名日警及一名台灣人巡查補被殺死，住在派出所宿舍的警察眷屬無一存活。一行人接著又要趕下山殺到林圯埔支廳，路上被鄉人勸阻而作罷。
事後日本警方大肆搜捕下，有1人當場被殺，12人被捕，4月7日，總督府在南投支廳開設臨時法院，4月11日宣判劉乾等8人死刑、1人無期徒刑、3人有期徒刑，1人無罪。
事件不久，三菱製紙廠不知何故停業，鄉民以為可以要回自己的山林，多次向總督府提出陳情，總督府不為所動，竟將所有權由委託經營，變成移轉給三菱會社。那年剛好是二林蔗農事件同年（1925/10/22）。
鄉民採取的對抗包括：拒絕納稅、保甲長拒絕執行職務、公學校學生拒絕上課（4月6、7兩日）、竹山庄代表張牛等前往台中州廳及總督府請願、竹山庄民4百餘人到竹山庄役所示威，以及趁昭和天皇二弟來台巡視時，原本號召庄民集體赴林內火車站跪拜請願，被日警事先得知，9人被捕，請願活動也無疾而終。
總督府對於這麼激烈而持續的抗爭也感到震憾，在竹山一帶以部落為單位，由這些林地中撥出各約1/10的土地，作為部落的公地，所有權狀則公推數位地方上較受敬重人士，登記於幾位私人名下成為代表人，算是稍微安憮高漲的民怨。只是，任誰都想不到的是，戰後國民政府接收台灣，所有這些土地全被登錄為國有或台灣大學等所有，造成今日爭議不斷的台大實驗林地世居農民被趕的荒謬劇。
而原本登錄在私人名下的各庄公有林地，幸因私人所有而保全下來，但是，經過世代傳承，有些代表人後代因各種因素不認帳想據為己有，造成代表人與承租人之間的問題層出不窮，甚至發生被法院拍賣等情事，而有關這類訟案，法院也無可奈何，成為地方上無解的困擾問題。直到李登輝任總統時，以「一大三社」（台大實驗林及頂林、大鞍、瑞竹三個合作社）為對象，作了部分土地放領的局部補救措施，但至今住在台大實驗林裡的世居住戶，家裡屋頂漏水找人來修，立刻會被舉報違建拆除，住戶苦不堪言，而台大只要等到房子破到無法居住，就可以把他們合法趕走。
竹子，為竹山帶來繁榮，養活無數居民，卻也是百年來山林農民心中的痛，這一百多年來的一筆濫帳，居民也在引頸企盼新政府，不知能否給他們帶來新希望？
