嘉義縣布袋鎮「太聖宮-魍港媽祖」神像雖曾被成大石萬壽教授認定是明朝神像，但缺乏確切證據，嘉義縣文化觀光局委託逢甲大學歷史與文物研究所李建緯副教授率領專業團隊，針對歷史、藝術及科學進行檢測，探討分析魍港媽祖的年代，經證實確實為明朝時期製作，也讓「魍港媽祖」成為臺灣首尊證據力十足的明朝媽祖神像。
嘉義縣文化資產審議委員會委員一致決議，將提送文化部申請為重要古物。
1994年石萬壽教授發表「魍港媽祖」為湄洲來台最早的媽祖金尊後，轟動宗教界及文化界，促成當時古物主管機關教育部依據1982年版的「文化資產保存法」邀請專家學者鑒定，1995年函文認證為明朝末年媽祖，但各界看法仍有爭議。
隨著法令更迭以及文化資產保存意識提高，文資法的古物類別從原本只有國寶及重要古物，新增了縣市層級的一般古物，2015年嘉義縣政府登錄布袋「太聖宮-魍港媽祖」神像為一般古物，「魍港媽祖」自此有了法令身份，2016年委託逢甲大學進行調查研究，深入了解神像的價值。
逢甲大學團隊透過地區開發歷史文獻的梳理、類型及風格的考證，以及X光掃描、XRF材質與漆層等科學檢測，終於揭開神像年代。
文觀局說，這次的研究成果豐碩，媽祖的年代之謎獲得解答。報告指出從地方發展史來看，魍港之名最早出現在明晚期萬曆年間，可作為魍港媽祖信仰出現的佐證；從形制來看，媽祖頭戴高頂冠冕，不同於清代媽祖的平頂九旒冠，坐姿雙手呈現上朝式，這在開基神像中，相當罕見及特殊。
另外，媽祖身著大寬袖衣衫、霞帔、雲肩、蔽膝、著下裳、腰繫革帶，以明代后妃服飾造形雕造，具明代特色；再從科學檢測結果來看，神像材質屬樟木，上有三層以上髤漆，最下層疑似礦物彩，運用披土、裱紙與漆線的泉州派工藝。
種種證據顯示，「魍港媽祖」不僅可能是臺灣現存僅見的明朝樣式媽祖神像，從歷史角度及稀有性來說，更具國家重要古物價值。
「魍港媽祖」的年代價值從推論到確認，歷經20多年，太聖宮管委會委員們笑稱從年輕時期為媽祖鑑定奔走，到現在還能參與指定為重要古物，過程漫長，但仍甘願。
文觀局強調，目前最重要的是如何妥善保存神像，未來將協助廟方進行古物環境的管理維護，讓神像繼續傳世。
