今年日本圍棋界的人腦電腦大戰引起轟動。相較於圍棋逐漸被電腦取代的危機，本文要介紹的是有「日本象棋」之稱的將棋。話說戰國時代，第一代的將棋名人：大橋宗桂，因擅用桂馬（類似西洋棋的騎士），被織田信長賜名為宗桂。進入江戶幕府時期，「名人」這一頭銜便由大橋本家與其分家代代傳承，幕府並給予名人頭銜與俸祿。大橋宗桂與圍棋高手「本因坊算砂」下過的將棋譜亦流傳至今。
將棋比賽，一度險遭盟軍取締
進入二十世紀初期，在第十三世名人關根金次郞提案之下，成立了第一個職業將棋的聯盟「東京將棋連盟」，也就是今天日本將棋聯盟的前身。自關根金次郞退休後，名人這一頭銜，就改為比賽制產生，由每年的A級棋士（聯盟內前10名）當中成績最高者，挑戰前一年的名人，進行七戰四勝的比賽。
二戰結束後，東京盟軍總部一度考慮廢止將棋，當時將棋界推派了作風反骨的升田幸三去盟軍總部談判。盟軍總部聲稱，將棋的規則可以把吃來的棋子當自己的棋子使用，有宣傳虐待戰俘的嫌疑。對這種找碴的言論，升田反駁說，吃來的棋子拿來當自己的棋子，等於是給俘虜平等的待遇，唯才是用。而西洋棋讓皇后在前線抵擋，幫國王逃命，這應該是違反你們所說的「女士優先」吧？在升田的巧辯之下，盟軍總部廢止將棋一事便不了了之。
王見王：升田與大山的將棋傳說
而升田幸三與他終身的對手（師弟）大山康晴之間的死鬥，已成為將棋界的傳說。兩人小時候都在同一個師門下學藝。升田的座右銘是「新手一生」：一輩子都在發明創新棋路，以致有一個說法是，升田把將棋這個遊戲的壽命縮短了三百年。而相對的，大山康晴則是中規中矩的保守作風，等到對手露出破綻的一瞬間將對手吞噬。兩人一生的對局，有如最強的矛與盾之間的拚殺。
而在那個年代，盤外戰相當的盛行（在棋盤以外的場合進行心理戰、搞小動作等），兩人在場外的勾心鬥角也不輸棋盤上的死鬥。
兩人第一次大對決，在1948年的「高野山決戰」，勝者將得到挑戰名人的資格。升田幸三由於手術剛結束，希望在溫暖的場所比賽，而主辦方則站在大山一邊，除了硬生生把當年成績位於B級的大山納入挑戰資格賽，又故意選在寒冷的高野山的金剛峰寺舉辦。當時升田大罵：「是想殺了我嗎？」
當比賽進入一勝一負，來到決勝的第三場時，升田剛開局時又出奇不意的使出新招，一路將大山壓制到終盤；而頑強的大山卻不輕易投降，鼓起最後殘餘的棋子進行反撲。就在這時，歷史上有名的「錯覺」出現了。升田在隨便也能打發掉的局面下，卻把「王將」（相當西洋棋的國王）移動到必死之位，大山隨即兩步把升田的王將抓死。事後，升田留下一句話：「仔細看看，不是錯覺啊！」
大山後來一生的座右銘就是「以為沒救的時候其實有救的」。之後的幾年，升田在頭銜戰（當時只有三大頭銜：名人、九段、王將）便屢遭大山壓制。
經典名賽：對名人讓子而獲勝之戰
時間來到1956年，經過數年休養生息，升田與大山再度在頭銜戰（王將）決戰了，當時大山同時保持名人與王將兩大頭銜，氣勢如虹。當年的七戰四勝比賽，為了產生話題性，不論是否有一方達成四勝，一律接著下滿七盤。當時的規則還有：雙方勝差達到三局時，接下來一局，領先者要讓一子（拿掉一枚香車來下棋，香車類似西洋棋的城堡）。而升田除了勢如破竹的連勝三局之後，第四局拿掉一枚香車，在眾人的環視下，又贏了大山一局。在這個瞬間，升田成了有史以來第一個對名人讓子而獲勝的男人。
接下來第五局，戰意崩盤的大山不出所料的戰敗。然後升田以身體不適為理由，停止了第六、七局。日後大山回憶被讓子而輸的當下，「覺得腸子被掏出來」。緊接著1957年，升田更成為將棋界有史以來第一個三冠王，達到他一生的顛峰。
升田幸三在晚年上電視時，對於讓一枚香車贏大山一事，談起來依然眉飛色舞。因為後來比賽讓子的規則取消後，他便真正成為前無古人，後無來者的「把名人降格的男人」。順便一提，當年升田十四歲，違背母命，離家出走決心以棋為業時，在母親慣用的尺背後寫下：「我要去讓名人一枚香車，贏了再回來。」
諷刺的是，當第一代職業制名人木村義雄提案比賽中讓子的規則時，升田曾發言反對，結果被木村否決；而木村義雄在1952年本來也差點跟大山一樣命運，被升田讓子，結果升田為了不損「名人」頭銜的威嚴，故意不出席在「陣屋」旅館舉辦的讓子棋局，不戰而敗。升田藉口說是一早去旅館，沒有人幫他開門，他一氣之下就離開了，史稱「陣屋事件」（旅館方面後來說門鈴壞掉）。
木村義雄（關東出身）卻不領升田的情，大張旗鼓要開除升田的棋士資格，後來在關西棋士集體抗議之下不了了之。一個月後，升田卻回到陣屋，帶了個字條：「強がりが雪に轉んで廻り見る。」（一逞強被雪絆倒了，才注意到四周），算是跟陣屋與其他相關人等道歉。字條如今還擺設在旅館玄關內。
境界高下：升田逍遙於棋趣，大山執著於勝負
由於健康因素，1958年以後，升田幾乎沒有在頭銜戰贏過大山，大山壟斷了五大頭銜（三大頭銜後增為五大頭銜，如今更有七大頭銜），直到1970年代。大山在1992年以現役身分往生時，累計的頭銜達到80次。這個紀錄，直到前幾年才被「將棋之神」羽生善治打破。不過當羽生被問到最想跟哪位前輩下棋時，他的回答卻是「升田幸三老師」。
不知為何，升田晚年喜歡找羽生下圍棋，兩人卻沒下過將棋。升田的作風，是以下出有趣的棋為目標。升田說過：「將棋是可有可無的行業，為了棋迷，職業棋士的責任是下出有趣的棋。」而相對的，大山對贏的執著已經到了不可思議的地步，據說其晚年還在比賽前給對手看自己的病歷表，要對方網開一面，來進行心理干擾；或是利用其「將棋聯盟會長」的身分，給即將比賽的新秀棋手安排雜務活動；甚至有棋手懷疑大山在比賽中用催眠術干擾對方。兩個大師，截然不同的人生觀與勝負觀，各自擁有龐大的粉絲群。
筆者曾在網路上看到大山晚年時在現場直播講評棋局，大山只看了一眼，便隨口預測接下來8、9步棋的走法，而雙方實際的走法也真如他所預測。當時兩名對局者，也是已成為傳說的中原誠跟羽生善治。
出奇制勝：羽生與升田的將棋魔術
中原誠是大山晚年的剋星，羽生善治更在1996年達成前所未有的七冠制霸的偉業。如今羽生的頭銜數已經來到97個。羽生跟升田類似的地方是，勇於在對局中使出異想天開、乍看毫無棋理的棋步，被稱為「羽生魔術」。而跟羽生善治同期的「羽生世代」棋士們，幾乎壟斷過去15年來的七大頭銜。
轉眼間，今年（2016）的名人戰，去年以來勢如破竹、剛升為A級的新秀佐藤天彥（28歲），最後以4-1打敗羽生善治（46歲），取得名人頭銜。在「羽生世代」逐漸凋零之際，羽生善治仍有驚無險的保住剩下三個頭銜，是否明年能達成生涯百冠的紀錄，令棋迷期待。
將棋界殿堂級人物：有「永世棋聖」之稱的羽生善治。圖／Ｗiki, Shogiplayersru, 20161011
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1.羽生善治剛剛驚險完成衛冕的王位戰，第七局又來到陣屋舉辦。陣屋也趁機行銷。
2.如今七大頭銜戰多在有名的老舖旅館、飯店、古蹟等地舉辦。
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