所謂的「巴拿馬文件」揭示了全球權貴們利用境外避稅天堂隱藏財富的秘密。相關報導上個月曝光後，導致冰島和西班牙高層官員下台，給英國首相卡梅倫帶來難堪，並指稱俄羅斯總統普京的一名同僚涉嫌洗錢。
國際調查記者聯盟（ICIJ）說，星期一向公眾開放資料庫將可能帶來更大的影響。該聯盟掌握了來自巴拿馬的莫薩克·馮賽卡律師事務所洩露的1150萬份文件，這些文件最初只提供給記者。該律師事務所積累將近40年的文件顯示了它如何説明一些有錢的人設立境外公司，這些公司經常被用來隱藏資產、逃稅或逃避制裁。
該聯盟星期一（9日）下午美東時間2點在其網站上開通了一個包含20萬個境外公司的可搜索數據庫，預計這些公司的持有人來自200多個國家和地區。這個資料庫融合了巴拿馬的莫薩克·馮賽卡律師事務所被盜文件的資訊，以及國際調查記者聯盟之前有關國際避稅調查的信息。
這些信息可以根據國家、姓名、位址和其它等進行檢索。諸如銀行帳戶和個人身份等敏感資訊已被去除。
巴拿馬文件調查項目最初吸引了大約80個國家的100多家新聞機構的370多名記者，相關報導於四月初開始推出。他們的報導發現了各種各樣的權貴要人在境外公司中的參與，其中有140名政治人物，包括12名現任和前任政治領袖、億萬富翁、體育明星、毒品走私犯和黑手黨成員。同時至少還有33人和公司由於有證據顯示違法介入與墨西哥毒梟或朝鮮和伊朗等無賴國家做生意而被列入美國政府的黑名單。
美國總統歐巴馬星期五對巴拿馬文件調查作出回應，呼籲國會通過立法，提高透明度，減少腐敗。他呼籲要求所有美國成立的公司公佈「受益人」，即指那些可能會從稅收優惠中受益的人。他還要求美國國內銀行和外資銀行必須與打擊腐敗的執法部門共享信息。
境外（離岸）的定義
所謂境外就是一個人或一個公司在其所在國家之外的地方登記或運作。這種安排經常用來為當事人謀取金融、法律或納稅好處。
何為境外公司
境外公司是指為了在其登記國家之外的地方運作而成立的公司，也有人稱之為空殼公司。一些個人或公司經常用空殼公司來隱藏資產擁有者或隱藏公司資金來源的其他資訊。
合法使用境外帳戶
避稅天堂（即提供低稅率和高隱私的國家）本身並不違法。一個公司或基金可以合法地離岸以謀求低稅率，以及其他合法的避稅天堂用途，如商業融資、兼併、收購、遺產或納稅規劃。
非法使用境外帳戶
但是，一個人或公司假如不按照其所在國家的稅務當局的要求申報從外國帳戶那裡得到的收入，或如果一個境外公司被用於隱藏資金來源或其擁有者，或用於洗錢或逃稅，那就是非法的。
避稅與逃稅
避稅是指一個人或公司通過合法途徑聲索法律准許的徵稅減扣或抵免以降低收入所得稅。逃稅則是一個人或公司蓄意逃避納稅，是非法的。
避稅天堂所在地
莫薩克·馮塞卡被認為是全世界提供境外公司服務的最大機構之一。在該律師事務所的境外公司檔案當中，有二分之一的境外公司設在英屬維京群島。英屬維京群島是莫薩克·馮塞卡首屈一指的避稅天堂。
莫薩克·馮塞卡律師事務所使用最多的前10個避稅地依次為：
英屬維京群島：莫薩克·馮塞卡律師事務所在其中有113,648家公司客戶
巴拿馬：該律師事務所在其中有48,360家公司客戶
塞席爾群島：15,182家
紐埃：9,611家
薩摩亞：5,307家
英國安圭拉：3,253家
美國內華達：1,260家
香港：452家
英國：148家
【本文取材自美國之音ＶＯＡ，謹此致謝】
記者組織對外開放巴拿馬文件信息
巴拿馬文件醜聞新發展：離岸帳戶資料公開
