1964年，高雄出現了一首風靡全台的〈鹽埕區長〉。〈鹽埕區長〉另稱為「萬枝調」或「牛馬調」。這首由天使唱片廠發行，麗美主唱，依唱片封套所標示，作詞者楊東敏，作曲者正是曾任高雄市鹽埕區長的郭萬枝。
郭萬枝個性豪氣，磊落不拘，敢作敢言，是當時高雄市人津津樂道的對象，更是高雄市政壇上，叱吒風雲的傳奇人物。郭氏20餘歲時，就曾當選高雄市參議員，戰後卻因涉及「二二八事件」而啷噹入獄。出獄後，他自1951年起當了9年的鹽埕區長，其後，更連任了高雄市第五至第八屆的市議員。
除了交友廣闊，為人豪爽，郭萬枝也喜愛上酒家喝酒作樂，因舉止風流侗儻，而有「酒國王子」之稱。〈萬枝調〉作詞者楊東敏，就是捕捉郭萬枝在酒國裡的浪漫韻事，描繪當時酒家裡男女相互調侃與挑情。
〈鹽埕區長〉的歌詞分成上、下兩篇，共26則。每則由四句七言加上感嘆詞「哎喲」組合而成，是台灣民間常用的「四句聯」形式。茲列示幾則，並加說明如下：
1.鹽埕區長郭萬枝 人人叫伊郭先生 做人慷慨佮有義 哎喲欲交朋友著找伊
以直敘法，敘說區長郭萬枝為人海派，喜歡廣結善緣的行事風格。
9.半爿山頂有一空 內面一空烏弄弄 伸手欲摸無半項 哎喲咁是彼囉仙洞空
高雄半屏山曾有如此傳說故事：昔時，一位住半屏山的和尚，靠著小石縫流出的小量白米過日子。有一天，他起了貪念，把石縫挖大，希望能流出更多的米。於是，被上天處罰，石縫再也流不出米來了。和尚盛怒暴跳，把半屏山跳崩了一半，而成奇形怪狀。作詞者應用假借和隱喻的技法，讓歌唱者想入非非。
15.一尾鱸鰻蟯蟯趖 趖入洞內欲（辶日）迌 等待鰻滫(siûnn)撂(lut)清楚 哎喲趖出洞口軟荍荍(nńg-siô-siô)
語帶雙關影射男女交歡過程。
17.深山林內一條溝 溝中一粒紅石頭 千軍萬馬行袂到 哎喲只驚一粒和尚頭
語帶雙關描述男女的陰部樣貌，並巧妙隱喻男歡女愛交合的互動情景。
21.二條手巾繡花欉 薄情阿君採花蜂 交著新的舊來放 哎喲迎新棄舊毋是人
仿用民間文學中「手巾仔歌」，以「一句景三句情」的形式，道出女性在愛情路上對男性的基本要求。
24.五條手巾繡海雁 無情阿君毋通戀 一時欲僥情變款 哎喲害阮心慒帶操煩
同樣仿用「手巾仔歌」及「一句景三句情」的形式，敘述著風塵女性雖然在待客時必須笑顏迎人，但對愛情的追求，仍以「真」字為重。
歌謠是反映時代背景的一面鏡子。〈鹽埕區長〉出版於1964年，從高雄出發，旋即在台灣各地造成轟動，雖然因歌詞中語帶雙關描述男女性愛情景而被政府禁唱。但在沒有太多正當娛樂的時代，唱此「葷歌」卻是人們在政治苦悶中找到宣洩的出口。家父算是中規中矩的忠厚之士，但家裡也密藏著一套〈鹽埕區長〉。
〈鹽埕區長〉風光問世之後，以高雄的自然景觀、風土民情、歷史背景、人物軼聞或人文特質為素材的歌曲，並不常見。較具知名的是由陳一郎主唱〈高雄港戀夢〉（詞曲/邱芳德）；曾稍被流傳的〈高雄發的尾班車〉、〈惜別高雄機場〉，則是取用日本曲填詞而來，不足鼓勵；另外，配合市長選舉的〈高雄新希望〉（2001，詞曲/彭恰恰）及高雄市政府委製的〈繼續愛高雄〉（2005，詞/武雄、曲/陳明章），則因屬政治相關的歌曲，不易傳唱於民間。
筆者自1963年定居高雄鳳山，1972-79年在高雄市就業。在1979年，我完成了關愛家鄉的〈我愛高雄〉及美麗島事件後的心情感受〈討海人〉。〈我愛高雄〉因未出版，一直只流傳在少數人的圈子裡。1998年，曾憲政教授應邀擔任高雄市教育局長，他在偶然機會獲得〈我愛高雄〉詞譜後，認為此歌具有讓孩子們認識家鄉、愛鄉土的教育意義。於是在各種文教活動場合，請校長們在學校推廣。
今（2014）年，筆者獲得熱心友人的支持和鼓勵，加上一些儲蓄，終於把〈我愛高雄〉收錄在即將於9月發行的「南台灣的土地之歌」CD專輯之中。但願經由大眾傳播，能繼〈鹽埕區長〉的50年之後，有另一首屬於高雄，為高雄人愛唱的歌。
「阮是一個打狗兄 每日進出高雄城 前鎮鼓山到左營 大街小巷阮知影
一心二聖接西東 三多轉彎透小港 四維大路美咚咚 五福街路全全人
來去六合踅夜市 七賢八德飲咖啡 九如十全好鄉里 高雄高雄我愛你」
高雄街道名稱依數目字排列。一心路、二聖路橫貫東西。三多路，在中山二路轉個彎南下，就可直抵小港區。四維路，道路寬敞多線道，兩旁還有翠綠樹木相伴，美侖美奐。五福路，過了凱旋路往西就進入繁華的商業區，直到塩埕埔鬧區更是人山人海，是昔日高雄最繁榮的地帶。六合路，夜市聞名國內外，觀光客不到六合夜市吃個宵夜，夜裡是很難入眠的。七賢路、八德路接近鹽埕埔一帶，是早期美軍水兵的消費勝地，咖啡館、小酒吧到處林立。九如路、十全路就在後火車站，算是高雄的新興地區，居民大多來自台南、嘉義或澎湖在此落地生根的新高雄人。（本文轉載自9月出刊《民報文化雜誌》第二期）
