由於台中都市發展西移，舊市區從繁華的市中心轉向空洞化發展，市長林佳龍上任後展現翻轉中區的決心，先透過柳川、綠川的整治及親水環境營造，吸引人潮回流，並盤點老舊閒置建築，推動舊市區建物逐步更新，經過市府兩年多的努力，許多荒廢閒置的老舊建築重新出發，甚至變身成文創旅店和青創基地，展現舊城新生的活力，讓即將成為全台第二大城台中市，重新找回往昔的城市光榮感。
都市發展局表示，中區不僅是台中的發源地，也是「文化城」的靈魂，有許多台中重要的歷史文化與故事在此發生，目睹舊市區的沒落景象，林市長選前即宣誓「不能救中區，就不配當市長」的誓言，上任後除成立「都市再生及發展委員會」，提出各項行動策略，並透過創業輔導、觀光計畫、閒置大樓再生、河川及流域整治等措施，致力恢復舊市區的往日風華。
經過近兩多年努力，舊城新生成果一一萌芽，像是柳川在市府規劃下，在中正柳橋至民權柳橋河段導入低衝擊開發工法，藉由將河道往兩側各拓寬8公尺，改為緩坡型式，不僅增加透水面積、降低生態衝擊也同時保留原有老樹，並加強污水截流、水質現地處理，讓柳川從「臭水溝」翻轉為台中「水岸藍帶」新地標，吸引眾多遊客造訪，成功帶動周邊商業及觀光的成長，當地商家自去年底柳川開放來生意成長50%，由於有著第一期的成功經驗，未來二期工程也將柳川的上下游方向繼續延伸。
另火車站前二百公尺的綠川，也正進行掀蓋及環境營造工程，將自雙十路至民權路段總長度約700多公尺，將營造民眾可以步行或騎腳踏車的河岸漫遊環境，重拾往日的綠川（新盛川）記憶；此外，日月湖也完成百年清淤，台糖數公頃大水池則將變身為湖濱生態園區。
都發局也指出，為推動舊市區建物逐步更新，市府盤點老舊閒置建築，透過經費補助老屋拉皮或都市更新方式來改善市容，像是荒廢多年的綠川千越大樓、遠百大樓及綜合大樓已組成都市更新會，可說是中區再生的重要里程碑，跨出後將帶動其他閒置大樓更新，也代表民間看到中區再生的希望。
此外，位於台灣大道、平等街口的長生金融大樓，原本外牆磁磚脫落，在市府補助下更新整修，外觀煥然一新；台中商銀總行也加入自行整修的行列，入夜後加上景觀燈，展現迷人風情；還有舊金沙百貨將變身台中李方艾美酒店，百年歴史的中央書局也有新規劃，林市長就形容中區的改變，「就像小朋友的成長一樣，每天都有驚喜。」
都發局表示，台中是一座依著鐵道而生的城市，今年剛好是1917年建造的台中火車站一百週年，市府將持續推動各項舊市區再造工作，期盼讓舊城新生，在下一個百年重現往日風華。
