《約約時報》6月7日，發表一篇亞當·格蘭特（Adam Grant），美國賓州大學沃頓商學院（Wharton School ）組織心理學教授的一篇專文。這篇專欄文章，內容摘自格蘭特教授的新書《原創：不墨守成規才能改變世界》（Originals: How Non-Conformists Move the World）。
這將是我人生裡最大型的一場表演，第一次在TED會議（即包括technology, entertainment, design，技術、娛樂、設計、文化等多元化主題的國際會議之簡稱），站上講台（或表演台）亮相，之前我已經扔掉了7個版本的草稿。為了尋找一個新的方向，我向同事和朋友徵詢了意見，關於什麼最重要的事？我問到的第一個人說道：「要做你自己」。接下來其它6個人，也給出同樣建議。
我們處在一個講求真實的年代，「做自己」成了我們在生活、愛情和職場中，接收到的最典型建議。「真實」一詞，意味著消除你內心堅信的東西，和你向外界彰顯行為之間的差距。就像休斯頓大學研究教授布勒內·布朗(Brené Brown)所定義的，真實是「暴露真我之類的一種選擇。」
我們想過種種真實的人生面貌，嫁給真實可信的伴侶，為真實可信的老闆工作，選出一位真實可信的總統。在大學畢業演講中，「真實面對自己」是最常見的重大主題之一（排在「開闊視野」後面，「永不放棄」前面）。
幾年前，美國著名電視脫口秀主持人奧普拉·溫芙蕾(Oprah Winfrey，)曾如此開玩笑地說道：（先前）我當然不知道做真實的自己，可以讓一個人像我（現在）一樣變得如此富有；如果我知道的話，更早以前我就試著去做了。
然而，對我們大多數人來說，「做自己」實際上是一種糟糕建議。
「完全忠於自我」後果挺嚇人
容我此刻直言：沒有人想看到你真正的自我。每個人都各自擁有，人生歷程裡面，重大的思想和感情；然而這些私密領域，最好讓它留在自己的內心深處。
10年前，作家A·J·雅各(A. J. Jacobs)花了幾周時間試著保持自己的「完全真實」。他對一位編輯說，如果他自己處於單身狀態，就會設法和她上床。他告訴自己的保姆，如果妻子與自己分手，他會很樂意和她約會。他告訴一個朋友5歲女兒說，她手裡的甲蟲不是睡著，而是己經死掉。他告訴他的岳父岳母，他們的談話很乏味。就此，你可以想像他的實驗，會得什麼（可怕）結果？
「欺騙讓世界運轉」，這位作家總結道：「沒有了謊言，婚姻會破裂，員工會被解雇，自我會崩塌，政府會垮臺。」
個人追求多大程度真實，取決於一種被稱為自我鑑察（self-monitoring）的人格特質。如果1個人，有很高的自我鑑察度，就會持續審視周圍環境，尋找社交人際提醒，進行自我的相應調整。因為人們討厭社交上的尷尬，會想避免冒犯任何人。
如果1位自我鑑察度比較低的人，往往傾向聽從內心指引，而不管周圍環境如何。一項引人入勝的研究結果顯示，當一盤牛排擺在眼前，擁有高自我鑑察度的人會先（謹慎）品嘗一下，然後決定是否再撒上椒鹽；至於，自我鑑察度較低者，則會直接先撒上鹽巴。如同心理學家布萊恩·利特爾(Brian Little)所解釋的，「這就好像自我鑑察度低的人，十分清楚（自信於）自己的鹹淡口味。」
自我鑑察度低的人可能會指責，鑑察度高的人「見風轉舵」、虛偽。這類看法並沒錯，一些初步研究顯示，自我鑑察度低往往婚姻更幸福，離婚率更低。對於浪漫伴侶而言，表裡如一可能會帶來更真誠的親密關係（除非你像A·J·雅各那般（無禮－譯註））。
強調做自己，職場上並不討好
生活其它方面，（低鑑察度）的太過真實往往會讓人付出代價。自我鑑察度高的人升遷更快，可以獲得更高地位，部分原因基於他們更關心自己的聲譽。儘管這似乎獎勵了自我吹捧的詐欺者，但這些自我鑑察度高者，的確花了更多時間弄清楚他人需求，並伸出援手。針對2.3萬多名員工，進行的136種綜合研究分析顯示，自我鑑察度較高的人，獲得的評價，往往遠遠高於低鑑察度者，也更有可能晉升為領導階層。
有趣的是，「女性的自我鑑察度，常常低於男性。」這或許因為她們面對著「更多文化壓力」，較傾向於尋找「表達自身感受的出口。」不幸的是，這可能會讓她們因而被看成性格脆弱，或行事不專業的風險。當辛西婭·達納赫(Cynthia Danaher)被提拔為惠普(Hewlett-Packard)旗下某公司總經理的時候，她向手下的5300名員工宣佈：這是一項「可怕的」職位，我需要你們的協助。她很真實，於是她的團隊，從一開始就對她失去了信心。一些研究者甚至表示，低自我鑑察度，可能對女性的生涯發展有害。
不過，就連自我鑑察度高的人，也有可能因為信奉「真實自己」而吃盡苦頭。因為他們相信：一個真實的自我的存在，是建構個性基石，它是我們的信念和能力的綜合體。不過，正如心理學者卡羅爾·徳韋克(Carol Dweck)長期以來試圖證明的一項結論：「全然相信一個堅固的自我，會對成長造成干擾。」（過於自信、固執己見）
一旦認為能力是固定的，當他們遭遇失敗時，就會萌生放棄念頭；如果1位經理人認為才幹是固定的，他們就無法好好培訓員工發掘其潛能。當我們想要改進為人處事技巧，一種清晰而又堅定的自我觀感，相當於指南針作用，可以幫助我們做出選擇，朝著既定目標邁進。歐洲工商管理學院(Insead)組織行為學教授埃米尼亞·伊巴拉 (Herminia Ibarra)也從另一層面指出：「當我們想要改善為人際關係技巧，此時過於死板的自我概念，又會成為妨礙前進的絆腳石。”
與其追尋真實自我，不如「翻轉自我」
如果說我們竭力追尋的目標，並非真實的自我所想要的，那麼又該怎麼辦？文學批評家昂內爾·特里林(Lionel Trilling)，數十年前就提出誠懇建議：並非由內而外改變，而是進行「由外向內」重新對自我進行改造。
伊巴拉博士（ Dr. Ibarra）對顧問和投資銀行家團體，進行研究發現，自我鑑察度高的人，比他們那些率性真實的同行，更願意嘗試不同的領導風格。他們會留意觀察組織內部的高層領導者，模仿其言行舉止，並不斷練習，直到這些改變成自己的「第二天性」。雖然這並不真實，但他們誠懇付諸施行；結果卻發揮出改變效能。
「從堅持真實自我，到誠懇尋求自我的改變翻轉」，對千禧世代（泛指1980- 2000年出生的Y世代）而言，可能特別重要。世代差異是被嚴重誇大了；實質的重大差別，應取決於年齡和成熟程度，而非出生在哪個年代。然而，另一項頗為可靠的研究結果顯示，年輕一代可能不那麼在意「社會認同」；卻寧願突顯高舉「真實自我」的表達。
心理學家格蘭特指出，作為一位內向者，我初入職場時非常害怕公開發言，所以，我早年的真實自我，並不想嘗試發表TED演講。然而，對於分享知識的滿懷熱情，讓我在隨後的10年內，學著像利特爾博士(Brian Little)說的那樣，從事與性格不符的事情。也讓我決心，讓自己改變為，一個能在聚光燈下揮灑自如的人。
這種辦法在我身上奏效。下次再聽到有人提出「做你自己」口號，請讓他們趕緊打住。因為沒有人想聽你腦子裡的每個真實想法。大家只希望你能「說到做到。」
