台美關係近來明顯升級，《紐約時報》報導，台美雙方建立於冷戰時期的非正式關係，將在美國在台協會（AIT）落成後達到幾十年來未曾有過的水平，且未來揭幕儀式上，美方將會派那些官員來台、是否會有美軍陸戰隊進駐，皆令外界關注。
《紐約時報》今（1）日以「美國增進與台灣關係，在台協會2.5億美元新館落成」為標題，指出在台灣面臨外交困境的同時，位於內湖山腳下，造價2.5億美元的AIT辦事處落成，將是美台關係的一次看得見的提升，過去美台關係以前一直保持低調，以避免激怒北京，但在AIT台北辦事處翻新的同時，華盛頓與台北的關係提升到幾十年來未曾有過的水平。
報導表示，關係提升的部分原因是美國總統川普，川普當選後，曾接聽了台灣總統蔡英文打來的祝賀電話，之後川普把包括國務卿邁克·蓬佩奧（Mike Pompeo）和國安顧問約翰·波頓（John R. Bolton）等被稱為「台灣的朋友」的人任命到重要崗位上。
今年3月，川普簽署了《台灣旅行法》後，台美有更多高層互訪的可能，有猜測說，波頓便是有可能來台的官員，若成真也將會是1979年台美斷交以來，訪問台灣的級別最高的美國官員之一。
北京公然向台灣施壓也讓美國對台態度的轉變起了作用。報導提到，儘管共產黨從未統治過台灣，但中國把擁有2,300萬人口、民主自治的台灣視為分裂的一省，更宣稱若台灣宣布獨立，將對其使用武力。此外中國還派出轟炸機擾台，並派遣航空母艦「遼寧號」穿越台灣海峽。
川普政府今年3月則以批准向台灣出售潛艇技術作為回應，此舉激怒了北京，台灣也加大了更有力爭取華盛頓認可的努力，包括更積極地使用社群媒體。
報導說，台美斷交後美國雖然關閉駐台大使館，但一直透過AIT保持著非官方關係，AIT的法律身份是一個非營利組織，但功能上與大使館類似，美國外交官在台北辦事處工作，他們簽發籤證，履行常規駐外使節的大部分職能，其中AIT台北辦事處約有450名外交官和當地僱員，人員數量約為北京的美國駐華大使館的一半。
報導表示，預計於6月12日的AIT台北辦事處新館落成典禮，儘管可能與川金會撞期，但在台灣將會是一條重大新聞，包括台灣總統蔡英文和台北市長柯文哲都將出席。但人們另外關注的焦點是「誰將代表美國參加，以及來者的級別將有多高」。
包括蔡英文總統與台北市長柯文哲在內，預計都將出席AIT新館的落成典禮。
其中蔡英文日前參訪AIT新館時便承諾，「在新館正式落成啟用時，一定再來祝賀」。
今年5月21日的記者會上，AIT處長梅健華（Kin Moy）指出，「肯定會有非常好的台灣的朋友從華盛頓來」，「你會認出來這些好朋友中的幾位」。報導指出，對台灣而言，高級別的來訪者將是一個具有象徵意義的提振，近來台灣在外交上屢遭挫折，包括多明尼加與布吉納法索都在中國的誘惑下與台灣斷交。
《紐約時報》也提及，上次訪台的美國高官是1978年來台宣布斷交的美國副國務卿沃倫·克里斯托弗(Warren Christopher)，當時憤怒的民眾把雞蛋、泥巴和石塊投向他的座車，使他受了一點點輕傷。
報導指出，不論美方派誰來參加，台灣都將試圖把自己表現為美國在東亞的可靠、民主、不可或缺的區域夥伴；但新館可能也給華盛頓在台灣、中國間的外交平衡帶來挑戰。
至於美方是否會向世界各地的美國大使館、領事館一樣，派陸戰隊隊員進駐AIT，梅健華則是先表示「媒體臆測」煽動公眾興趣，並給了一個含糊的回答。他說，美國在台協會目前有「少數美國人員與我們的當地負責安全的人員協調」，「這種情況」在新館「不會改變」。
曾任AIT台北辦事處長的楊甦棣（Stephen M. Young）表示，最初有計畫美軍陸戰隊進駐AIT，新館甚至包含陸戰隊宿舍。
不過楊甦棣指出，就算派遣陸戰隊來台，官方也會否認，他說，可能「會有以某種平民身份出現、實際上是海軍陸戰隊的人」，楊甦棣也提到，也許後來美方有所顧忌而取消派遣陸戰隊，但若真的派陸戰隊來台，也是他2010年離開台北辦事處以後的事。
