舉世聞名、被廣泛運用在延長牛奶、酒類等食品保存期限的「巴斯德滅菌法」（pasteurization），首度於1862年4月20日這天，由法國科學家、「微生物學之父」路易．巴斯德（Louis Pasteur）完成測試，證明其有效性，之後正式發表，為食品界帶來革命性的突破。
巴氏滅菌法的原理
巴斯德滅菌法又稱巴氏滅菌法、巴氏消毒法，或稱低溫消毒法，原理是利用較低的溫度，既可殺死病菌，又不犧牲食品營養風味。它的做法，是把混合原料加熱到攝氏68～70℃；保持此溫度30分鐘後，急速冷卻到零下4至5℃，藉此殺滅食品中絕大多數的致病細菌，達到衛生安全、延長保存的目的。這種滅菌法已被普遍用於牛奶、葡萄酒、啤酒和果汁消毒。
講到巴氏滅菌法，一定得認識發明者巴斯德。他出生於1822年12月27日，1895年9月28日逝世，享年72歲。這位法國微生物學家因倡導疾病細菌學說（菌原論）和發明預防接種方法而聞名，除了知名的巴氏滅菌法為食品界帶來深遠影響外，他也是第一個發明狂犬病和炭疽疫苗的科學家，因而被稱為「微生物學之父」。
巴斯德生於法國小鎮多爾，父親是拿破崙軍騎兵隊的退伍軍人，後成為鞋匠，家境並不富裕。由於對科學的興趣，巴斯德進入巴黎高等師範學校就讀，1845年取得碩士學位，1847年取得博士學位。
早期的巴斯德是化學家，於大學擔任化學教授，並有許多相關研究。早在大學時代，巴斯德便開始對化學結晶體形態和結構的研究，曾提出分子不對稱性理論，開創立體化學研究的途徑。
之後因為法國的葡萄酒業非常有名，但久置的啤酒和葡萄酒會變酸。里爾的釀酒商向巴斯德請教如何防止之道，開啟了巴斯德的相關研究之路。他發現發酵是因為微生物（酵母菌）的增長造成的，酒變酸和發酵類似，不過是由不同的微生物引起的。這個發現改變了以往認為微生物是發酵的產物，發酵是一個純粹的化學變化過程的錯誤觀點。
值此同時，巴斯德透過大量實驗提出：環境、溫度、酸鹼值和基質的成分等因素的改變，以及有毒物質，都以特有的方式影響不同的微生物。他以此理論創立「巴斯德消毒法」。
1862年，巴斯德以實驗證明煮沸的肉湯不會增長細菌，否定長久認定的「生物隨時可由非生物發生」的自然發生說（無生源論、自生論）。他提出「一切生物來自生物」的結論（即生源論），是第一位了解微生物存在於食物中及其作用的科學家。
提出預防接種理論，發明狂犬病疫苗
此外，由於法國南部當年養蠶業面臨危機，一種疫病造成蠶大量死亡，絲綢工業遭受嚴重打擊，損失慘重。他也研究出消滅蠶病的方法，捍衛法國在絲織產業與時尚工業的優勢地位。接著將研究範圍拓展到家禽、家畜與人類疾病作用的方式，成功找出對抗「雞霍亂」和炭疽病的方式，並進一步研發疫苗預防。巴斯德提出「預防接種」的免疫學理論，認為傳染病的微生物在特殊的培養之下可以減輕毒力，變成預防病害的疫苗。
1881年，巴斯德著手研究狂犬病，1885年研製出減毒狂犬病疫苗，名聲響亮引來大西洋彼岸的求助。當時美國新澤西幾名男童遭到感染狂犬病的犬隻攻擊，性命垂危。這起新聞引起美國民眾的重視，自發集資協助這幾名男童跨越大西洋至巴黎，尋求巴斯德的救助，而巴斯德也不負眾望，利用他研究出的狂犬病疫苗，在同年7月6日成功治療遭受狂犬咬傷的9歲兒童Joseph Meister。
巴斯德於1887年在巴黎募捐創立公益型私人研究所「巴斯德研究院」。此後巴斯德研究院對於傳染病的防治研究一直處於領先地位，1983年成為第一個成功分離出人類免疫不全病毒（HIV）的機構，對於白喉、破傷風、結核、小兒麻痺、流行性感冒、黃熱病和鼠疫等也有許多革命性的發現。1908年起，該機構已有8位科學家獲得諾貝爾生理醫學獎（Nobel laureates in Physiology or Medicine）。
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