有一回到宜蘭渡假品嚐「渡小月」餐廳的美食，遇見頂港有名聲、下港有出名的老闆阿麟師（陳兆麟），他忽然心血來潮，要親自下廚炒盤基隆咖哩麵來，這位重量級總舖師，能做出一百零八道台菜來，偏選咖哩麵來尬，也真是太有趣了。
基隆人果善治咖哩乎？廟口夜市的「阿華炒麵」遠近馳名，沒吃過就不算食食通；「流籠頭」的咖哩沙茶也頗為膾炙人口，而李鵠餅店的咖哩餅更是美味，全台灣鮮少有像基隆人那麼愛吃咖哩，想來阿麟師專挑基隆咖哩麵，也不是沒有道理的。
咖哩是外來的食物，那麼基隆人是什麼開始接觸咖哩的呢？我到七堵品嚐「烏龍伯咖哩麵」時，找到了一些線索。
烏龍伯本名楊金發，他的咖哩麵，其實是烏龍不是麵。太平洋戰爭期間，他被徵召在日本貨船上工作，往來於台日之間的航線，學會了調製咖哩的方法，戰後研製出適合台灣人的口味，在醬香中帶點微辣，食來爽口，早期是挑著扁擔在七堵街頭叫賣，後來成了當地家喻戶曉的特色小吃，後來有了店面，現在牆上還掛著當年的扁擔和麵摵仔，可能是教子孫莫忘初衷吧？
這家老店已薪傳三代，我和店家聊了起來：楊金發賣咖哩時，兒子要娶媳婦，人家聽到家裡賣咖哩，還不知道那是什麼碗糕？想來咖哩傳入基隆，從楊金發在日本船公司學來，到成為一般庶民食物的年代，至少確定是終戰以後了。
基隆七堵的烏龍伯咖哩麵和咖哩油豆腐可能是獨步全球的。（圖／作者提供）
咖哩在日本近代史中，比較明確的記載是由兩位美國人引進，一位是曾任北海開拓使顧問（1870-71）的Horeace Capron和擔任今天北海道大學前身札幌農學校的首任校長William Smith Clark，當時的學生宿舍菜單到了1877年便開始有了咖哩飯，這些學生算是日本第一批試吃咖哩的白老鼠；經過一段時間的發展，1908年夏目潄石的著作《三四郎》集裡，出現了「淀見軒」的咖哩飯，咖哩正式進入日本文學名作裡，不過也是要明治後期，咖哩才逐漸的為日本大眾所接受。
將咖哩正式拿來當食材，最有名的是橫須賀大日本帝國海軍咖哩軍需品。日本海軍早期以米食為主，卻多患腳氣病，後來從同盟國英國習得咖哩做法，改善軍中伙食，海軍方面將此料理收錄在1908年發行的《海軍割烹術參考書》中使其得以普及，似乎也成功消除腳氣病，日本人從此迷信船上生活要吃咖哩。
到了大正時代（1912-1926）咖哩飯、可樂餅和炸豬排是日本最為風行的洋食。1924年，東京神田的「須田町食堂」推出了平價咖哩飯，咖哩和粳米的融合，對上日本人的胃口，從此風靡起來，最後更發展成獨特的「日式咖哩」，彷彿成了日本人的National dish。不過1941-1945年為了集中供應二戰時的軍中口糧，乃禁止生產、販賣除軍用以外的咖哩粉，終戰之後才恢復生產。
不過烏龍伯的咖哩麵，和基隆港的還是有點不一樣，不用炒，乾丶湯均加入一大坨咖哩，連油豆腐湯也是，這做法可能獨步全球，下回找日本朋友去吃看看！
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