佇立於台中舊城區心臟地帶的「台中市役所」已走過百年歲月，經歷兩年多的整建修復後，今(27)日重新對外開放，委外經營變身為「CAFE1911」。台中市長林佳龍表示，台中市役所具有多項歷史、建築的特殊意義，經過重新整修後開放，百年建築風華再現，將成為中區再生閃亮的珍珠，期待與週邊景點串成項鏈，成為推動舊城新一波榮景的動力。
「台中市役所」位於原台中市政府（台中州廰正對面），建於1911年，現已有105年歷史，是日治時期「辰野式」仿巴洛克建築，為台中市首棟鐡筋混凝土建築，原為「台中廰公共埤聯合事務所」之用，1920年行政改制，成立「台中州」，該建築即成為台中市行政官署（市政府），是為全台灣最華麗的市役所。
二戰之後，及至國民政府於1949年退據台灣後，台中市役所被中國國民黨台中黨部「無償借用」為市黨部辦公室，及部分眷屬眷舍，歷經卅多年，時「黨外」市議員（後任省議員及立委）王世勛，屢在市政質詢要求國民黨歸還「市役所」房地不果，揚言發動群眾包圍市黨部，國民黨市黨部才啓動另建黨部計畫，台中市政府時任市長林柏榕為此還編列3千萬元給市黨部當搬遷費用。市民認為被占用卅多年未收一毛租金，還花3千萬元「送行」，當時市府「賠了夫人又折兵」，不無犯了刑法「圖利」之嫌。
市府收回「市役所」之後，經過一番修繕，曾充當市政資料館丶新聞局丶交通局等局處之用，1999年九二一地震受損，兩度修繕，最近一次花了一年多，由古典玫瑰事業集團斥資千萬以上，打造成「CAFE1911」會館，今天重新開幕。
今天台中市役所開幕活動在九天民俗技藝團的憾動鼓聲中展開，國家交響樂團也帶來美妙的樂曲演出。市長林佳龍、立法院副院長蔡其昌、立法委員黃國書、張廖萬堅、市議員陳世凱、張玉嬿、王立任、蔡雅玲、邱素貞、何敏誠、李中、黃馨慧、劉士州、江肇國、鄭功進、文化局長王志誠、文化資產處長湯國榮、中區區長黃至民及古典玫瑰園集團董事長黃騰輝等人共同剪綵，象徵眾所期盼的市役所已風華再現。
林市長表示，城市的空間設計決定這個城市美學，但是空間需要有人在其中生活，如果沒有了人，就沒有文化與傳承，而且台中市役所具有特殊的意義，台中市首任日籍市長金子惠教即在此宣誓就任，經過重新整修後開放，可以見證百年建築風華再現，成為中區再生閃亮的珍珠，搭配文學步道、iBike等，可以慢活享受舊城時光建築之美。
雖然台中之前有許多委外經營並不成功，但是民間的活力與創意源源不絕，造就出宮原眼科、第四信用合作社、紅點文旅等，李方艾美酒店也即將開幕。「中區已經從谷底往上爬，而且速度越來越快」，林市長認為，古典玫瑰園集團董事長黃騰輝與市役所的結合，可說是「天造地設的一對」，能夠把歷史空間活化再生，而且以人為本，花了一兩年的時間、斥資上千萬，相信一定可「歡喜回收」。
立法院蔡副院長表示，歷史空間的保存對城市及市民記憶十分重要，但保存後如何活化才是關鍵；林市長對於中區再生有總體的規劃，加上古典玫瑰園在高雄「打狗領事館園區」、「台中國美館」等成功經驗，顯示台灣的文創產業是有機會的。
由於台中市役所與旁邊台中州廳同樣都是日治時期建築，而且建成時間還比州廳還早，文化局王志誠局長說，如再加上台中文學館，文化城中城再生的「鐵三角」已然成形；立委黃國書也認為，歷史建築的活化與再造，一定可以推動中區新一波的榮景。
「因為沒有一座城市能永遠閃耀，所以城市因再生而永恒！」玫瑰園集團黃董事長回想，之前投標時雖然有一些企業也針對台中市役所進行評估，但後來都打退堂鼓，得標後花了近1年半時間，先邀請對文創、古蹟有研究的專家學者一起進行規劃及整修，他會帶領工作團隊繼續加油，希望有更多人可以進來市役所，欣賞這棟百年的歷史建築。
1999年921大地震導致市役所建築物部分損毀，一度被鑑定為危險建築，由於市役所具有歷史及建築史上的意義，文化局於2002年將其正式登錄為本市歷史建築，並積極展開調查研究及修復再利用規劃，接續進行第一期修復工程，2005年第一期工程修復完成後，市役所重新定位為「台中故事館」，作為台中在地人文故事藝廊，成為台中市藝文展演重要場館之一。
2013年展開第二期修復工程，延續前次未修復範圍，修復包括市役所外牆、門窗及裝飾藝術外，更將範圍擴大至「原台中市選舉委員會」辦公廳舍，以利整體活化保存再利用，同時徵選出委外廠商古典玫瑰園旗下的現代審美文創團隊進駐市役所，結合餐飲服務及文創概念，內部規劃一樓為咖啡廳，二樓為藝術中心；後方的兩層樓高磚造建築，在日據時代為台中公營當鋪則改為沙龍，提供創意冰品。
