影像內容顯示，中國觀光客的大量湧入，導致青海藏區東北部的茶卡鹽湖（Chaka Salt Lake，位於柴達木盆地東北側，海拔3059公尺），遭到塑膠廢棄物嚴重污染。《自由西藏》（Free Tibet）8月2日報導指出，該湖水富含鈉鹽，鹽層底部結晶厚實，貼近水面，觀光客甚至可以直接在淺水湖面走動。由於湖水在旱季期間逐漸趨向乾涸，且水波平靜，因此得到「天空之鏡」（Mirror of the Sky）美名；至於雨季期間，其湖面可鉅幅擴增至105平方公里。
由於大量中國客湧入，旺季期間每天甚至高達4萬遊客，導致茶卡鹽湖原始、原本鮮少受到污染的環境，拉響警報。觀光客廣泛上傳的影音資料顯示，茶卡鹽湖的湖面周邊，垃圾處處可見，大多數為中客為了踏上鹽層，瀏覽湖面風光，所留下的一次性塑膠鞋。
8月間，每天有200位工作人員，負責清理中國觀光客所拋棄的12噸塑膠垃圾。香港《 南華早報 》引述藏區地方官員的看法指出，會對遊客丟垃圾行為強制執法。不過，《遊中指南》網站8月15日報導，已將茶卡鹽湖的「天空之鏡」（嚴重遭到污損），列為中國境內的垂死景點之一。多半因為過度人類活動，以及自然因素變化使然。
《自由西藏》指出，一些中國官媒報導，經常宣稱中共努力保障西藏環境；不過，許多藏人，以及藏人組織團體卻認為，隨著中共大舉推進經濟開發，以及齊心協力鼓吹中國觀光客進入西藏，導致當地環境岌岌可危。
《自由西藏》引述青海當地，茶卡鹽湖文化觀光發展公司的數據指出，2015年的觀光人次130萬人；2016年增加到195萬人；2017年則增加到276萬人。茶卡鹽湖承受的觀光壓力，帶來環境惡化負擔。
（藏區茶卡鹽湖宣傳照。圖片取自/Tibet travel.org）
