65歲住在基隆暖暖山區的張先生，半夜如廁開門時被天花板掉落的龜殼花咬傷頭部，在被咬傷18小時之間，共施打10劑血清，因蛇毒的作用，患者口咽部組織腫脹導致上呼吸道阻塞，併發急性呼吸衰竭，緊急插管急救，才搶回一命。
收治該病例的台北榮總表示，張先生是罕見遭毒蛇咬到頭的案例，遭咬後立即至家附近的醫院就醫，施打2劑抗出血性蛇毒血清，因持續臉部及頭皮的腫脹，轉至台北榮總急診，繼續施打血清後住院治療。但臉部持續腫脹且進展到頸部，口咽部組織腫脹而導致上呼吸道阻塞，緊急插管急救，入住加護病房。住院第3天後腫脹開始消退順利拔管，住院後第5天治癒出院。
台北榮總急診過去20年中所有毒蛇咬傷的案例，只有3例咬傷部位在頭頸部，均為龜殼花咬傷。其中有一病例是58歲朱先生，在新竹五峰鄉農地工作時，被芭蕉葉上掉下的龜殼花咬傷頭部，於榮總新竹分院就醫施打1劑抗出血性蛇毒血清，因臉部持續腫脹，立即轉至台北榮總急診，因腫脹惡化，持續施打4劑血清，並入住急診加護病房觀察，在被咬傷21小時之間，共施打5劑血清但未發生上呼吸道阻塞，於住院後第5天治癒出院。
台北榮總急診部主治醫師陳燕嘉表示，上述案例張先生及朱先生，各有不同的臨床表現，但如張先生併發急性呼吸衰竭症狀實為首見。
根據衛福部疾管署統計，全台每年約有1100百例毒蛇咬傷事件，其中毒蛇咬傷的部位絕大多數都發生在上肢與下肢，佔99%以上，回顧國外相關報告，美國出血性毒蛇咬到頭頸部的案例小於2％，而巴西的比例更小於0.5％。蛇咬傷頭頸部而導致上呼吸道阻塞的案例，全世界非常罕見。
在台灣，神經性毒蛇（如雨傘節）咬傷病人常常會發生急性呼吸衰竭，主要原因是神經性蛇毒會造成病人呼吸肌麻痺，這與出血性毒蛇（如龜殼花）咬傷頭頸部，組織腫脹導致上呼吸道阻塞的機轉不同。
龜殼花是北部地區常見的出血性毒蛇，咬傷症狀以疼痛、腫脹、瘀青、出血、水泡、組織壞死等為主。根據台北榮總毒物諮詢中心的建議，龜殼花咬傷依照中毒嚴重的程度，需要1至4劑的血清治療，然以張先生個案推論，頭頸部被龜殼花咬傷的病人可能需要更高劑量的血清治療，以快速中和蛇毒，減少組織腫脹，進而避免上呼吸道阻塞。除給予病人高劑量的血清治療外，入住加護病房密切觀察與早期保持呼吸道暢通 (如插管治療），也是病人治癒的重要關鍵。
醫師指出，台灣於每年3-11月是毒蛇活動頻繁季節，毒蛇咬傷的主要治療是給予正確且適當的抗蛇毒血清。台灣目前有抗龜殼花及赤尾鮐蛇毒血清、抗雨傘節及飯匙倩蛇毒血清、抗百步蛇毒血清、抗鎖鏈蛇毒血清等4種抗蛇毒血清，除了急診醫師依據臨床症狀判斷咬傷蛇種外，民眾如能正確地辨認蛇種或拍照或將蛇體帶至醫院，有助於急診醫師給予正確的抗蛇毒血清治療。
建議民眾被毒蛇咬傷後應迅速就醫，當病人被出血性毒蛇咬傷在頭頸部時，很有可能因為蛇毒作用引起局部組織腫脹，進而造成呼吸道阻塞導致急性呼吸衰竭，急診醫師除了給予病人正確抗蛇毒血清治療外，還要密切注意病人呼吸道是否保持暢通，必要時需緊急插管急救，才能搶救病人生命。
龜殼花屬於出血性毒蛇。圖／台北榮總提供
抗蛇毒血清。圖／台北榮總提供
