為促進恆春觀光發展，國發會委員會今（11）日通過交通部報陳的「恆春觀光鐵路可行性研究」，規劃從從屏東內獅站往下延伸，興建新枋山、楓港等7個車站，總經費達199億元，預計2年內提出綜合規劃與環評，若順利通過並興建，最快2026年6月可通車營運，預估屆時將可抒解墾丁每年800萬觀光人潮，並可兼顧當地生態保育。
國發會指出，墾丁國家公園每年龐大觀光人潮，勢必對環境造成一定負擔，為此，交通部積極研究分散觀光人潮，提升屏東其他鄉鎮的觀光產業，規劃「恆春觀光鐵路可行性研究」。
根據交通部規劃，這條觀光鐵路範圍預計從內獅站起至恆春站止，初步規劃新建路線全長37.72公里，將新設7座車站，改建一座車站（內獅站），總工程經費為199億元，計劃年期從規劃，包含環境影響評估到核定後約6.5年可通車。
交通部指出，初期將以單軌優先，但預留雙軌空間，內獅站與南迴線接軌，並於海口站設置遊輪式觀光列車，其中，內獅、海口與恆春三站規劃為三等站，其餘車站為簡易站，直達車從新左營到恆春，90分鐘到達，如果每站都停約141分鐘，預計平日一小時一班，假日一小時兩班，目標到140年每日運量可達平日每小時314人次，假日829人次，為滿足此需求，設置的會是一列車9車編組。
交通部表示，墾丁觀光人潮多數集中在墾丁地區，其他附近鄉鎮因為缺乏特色，不易吸引觀光客，但墾丁因平、假日遊客人數差異大，長期以往對墾丁生態保育不利。也無法將觀光人潮疏散到其他鄉鎮。
交通部透露，目前交通部已斥資500萬元委託觀光局進行附近鄉鎮的景點開發，希望未來恆春觀光鐵路每個車站都能發展出自己的特色，讓觀光旅客停留時間拉長，不再只是前往墾丁
