一位家長抱著剛滿月的新生兒來到門診，主訴孩子呼吸伴隨著呼嚕呼嚕的聲音，好像喉頭有一口痰，若是躺著或喝奶時，這種聲音會更明顯，而且好像常常會鼻塞，不確定是否為過敏？
這是在嬰幼兒門診中常聽到的問題，雖然多數是呼吸道成熟過程的生理現象，長大一點就會好，但卻常常讓爸媽坐立難安、輾轉難眠。
呼嚕呼嚕不一定是痰
在嬰兒呼吸系統尚未完全成熟的階段中，許多未滿六個月大的嬰兒，會有類似鼻塞、痰音等呼嚕呼嚕的呼吸音。正常情況下鼻腔的鼻黏膜和呼吸道黏膜，本來就會產生一些分泌物，以維持呼吸道的濕潤與運作。這些分泌物會被代謝清除掉，一般不會感覺它的存在，但是小寶寶鼻孔小、鼻腔也較小，稍有分泌物囤積就產生鼻塞的聲音，而喉頭、呼吸道也是一樣，口徑較小、軟骨較軟，再加上呼吸系統尚未成熟，把分泌物排出來的能力不夠，所以嬰幼兒稍有分泌物堆積，喉頭就發出呼嚕呼嚕的聲音，嚴格來說這不是「痰」，不表示寶寶生病了。
這種鼻塞或喉頭近似的痰音，大多在吃奶或睡覺時較明顯，當寶寶醒著時可能較聽不到，有時候，小寶寶打個噴嚏，將鼻屎或分泌物噴出，這些惱人的聲音就不見了。
另一方面，新生寶寶打噴嚏也是正常的，只要是鼻黏膜受到刺激都可能會打噴嚏，不見得是生病，也不代表寶寶就是過敏體質，而新生兒和嬰幼兒的咽喉軟骨比較軟，也會導致寶寶呼吸時呼嚕呼嚕的聲音較大。
保持嬰幼兒呼吸通暢
一般而言，乾燥的環境下偶爾會使小寶寶的鼻孔有囤積結成硬塊的鼻屎，阻塞鼻孔，寶寶會需要張口換氣，甚至會喘不過氣來，這時可能需要用燈光照射檢查一下鼻孔，通常清除鼻屎就沒事了。若您的寶寶長期有呼嚕呼嚕的呼吸音，但生長發育都正常，也沒有伴隨其他不舒服的症狀，您可以平常心看待，等待其自然消失，也不需刻意抽痰。
若是生病了，可能的狀況是：
至於會造成小寶寶鼻塞的其他原因，最常見的是上呼吸道感染、過敏性鼻炎、鼻腔異物、鼻構造異常及先天性梅毒等，也都有可能導致鼻塞，造成嬰幼兒痰音很重的原因，也是以呼吸道感染、細支氣管炎等最常見，其他如軟喉症、異物吸入、胃食道逆流等也是可能的原因。
其中，軟喉症又稱喉頭軟骨軟化症，值得大家認識，此疾病是因為喉頭軟骨有結構上的異常（例如較肥大）、或是有動態上的異常（呼吸時會塌陷），阻礙呼吸道而導致吵雜的呼吸音、喘鳴或吸氣時有胸骨上凹陷等，常會有餵食問題、體重不理想。症狀可輕可重，大多會隨年齡增加而改善，少數需要手術治療。
以上的問題，小寶寶除了時而呼嚕呼嚕外，常有其他病症，醫師可藉由臨床上的身體檢查、肺部聽診來加以區分，有需要時可輔以X光檢查或血液檢驗，若懷疑鼻構造異常或軟喉症的問題，就必須進行內視鏡檢查，及早評估後進行適當的治療。
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